1
L-awtorità tal-Papa, bħala l-leader suprem tal-Knisja Kattolika, hija bbażata kemm fuq il-Kitba sakra kif ukoll fuq it-Tradizzjoni tal-Knisja. Il-kunċett tal-infallibilità papali, kif imħeġġeġ fil-Katekiżmu tal-Knisja Kattolika (CIC 891), jafferma li l-Papa huwa infallibbli meta jipproklama d-doktrini ta' fidi u morali “ex cathedra”, jiġifieri, meta jitkellem fil-kapaċità uffiċjali tiegħu bħala l-Pastur suprem tal-Knisja. Din l-infallibilità hija don tal-Ispirtu s-Santu li jiggarantixxi li l-Papa, f'materji essenzjali għall-fidwa, ma jlaqqa' ħażin. Minn meta ġiet iddefinita d-doktrina tal-infallibilità fl-1870, fil-Kunsill ta' Vatikani I, l-infallibilità "ex cathedra" ġiet eżerċitata uffiċjalment żewġ darbiet: fl-1854, bl-definizzjoni tad-doktrina tal-Immakulata Kunċizzjoni ta' Marija, u fl-1950, bl-definizzjoni tad-doktrina tal-Assunzjoni ta' Marija.
Il-bażi bibblika għal din l-awtorità tirrappreżenta l-Evanġelju ta' Mattew (Mt 16,18), fejn Ġesù jiddikjara lil Pietru: “Inti hu Pietru, u fuq din il-ġebla se nibni l-Knisja tiegħi.” Dan il-passġġ tagħti kbir importanza lil Pietru bħala l-fondament tal-Knisja. F'Ġwanni 21,15-17, Ġesù jiddikjara lil Pietru il-missjoni li jmexxi l-għożża tiegħu, ikkonferma l-awtorità tiegħu fuq il-komunità Kristjana.
Fil-Kunsill ta' Ġerusalemm (Atti 15,7-11), Pietru jeżerċita din l-awtorità meta jiddeċiedi li l-qassisin mhumiex meħtieġa għall-fidwa, u juri l-awtorità tiegħu fl-ensinar tal-fidi. L-awtorità tal-Papa hija wkoll appoġġjata mit-Tradizzjoni, bħal fil-kotba ta' San Ignazju ta' Antioċa, li jirreferi għall-Knisja ta' Ruma bħala dik li “tmexxi fl-imħabba,” u San Irineu ta' Lju, li jgħid li, minħabba l-“oriġini aktar eċċellenti tiegħu,” huwa meħtieġ li “kull Knisja, jiġifieri, il-fidili ta' kull post,” jikkonformaw mal-Knisja ta' Ruma, minħabba li fiha “kull meta nżammet it-tradizzjoni li ġejja mill-appostli.”
Allura, l-awtorità tal-Papa f'materji ta' fidi u morali, u r-rwol ċentrali tiegħu fil-Knisja, hija kemm bibblika kif ukoll tradizzjonalment ibbażata, rinforzata mit-testimonjanzi tal-Knisja primitiva u mill-eżerċizzju kontinwu ta' din l-awtorità matul is-sekli.
