1 L’Església Catòlica ensenya que és la veritable Església de Crist, fundada directament per Crist i sostinguda per la seva autoritat divina. Per comprendre aquesta veritat, recorrem a la Bíblia i al Catecisme de l’Església Catòlica (CIC), que proporcionen una base sòlida per a aquesta afirmació.
Mateu 16, 18-19, Jesús declara: «Tu ets Pere, i sobre aquesta pedra edificaré la meva església; i les portes de l’infern no prevaldran contra ella.» Aquí, Crist dóna a Pere un lideratge especial, establint-lo com el fonament visible de l’Església. El nom «Pere» significa «roca» i és un símbol de la solidesa i l’eternitat de l’Església Catòlica. El Catecisme del CIC 816 afirma que l’única Església de Crist existeix en l’Església Catòlica.
Al mateix temps, cal reconèixer que Crist és la principal pedra angular de l’Església. A Efesis 2,19-20, Sant Pau diu: «Per tant, ja no sou forasters ni estrangers, sinó conciutadans dels sants i membres de la família de Déu, edificats sobre el fonament dels apòstols i profetes, sent Crist Jesús la pedra angular.» Per tant, Crist és el fonament espiritual de l’Església, el centre de la seva autoritat i qui la sosté. El Catecisme, a CIC 830, confirma aquesta realitat, afirmant que l’Església Catòlica és universal perquè Crist «hi és present» i en ella subsisteix la plenitud dels mitjans de salvació.
Pere i Crist tenen rols complementaris. Pere és la roca visible sobre la qual Crist edifica la seva Església a la Terra, i Crist és el fonament espiritual i cap invisible de l’Església. Això es reafirma a Colossencs 1,18: «Ell és el Cap del cos, de l’Església. Ell és el Principi.» Pere lidera visiblement l’Església, mentre que Crist la sosté espiritualment com el seu veritable fonament.
L’Església Catòlica és una realitat visible i espiritual. És el cos de Crist, com ensenya Efesis 4, 4-5: «Hi ha un sol cos i un sol Esperit.» Aquesta unitat es veu en els papes des de Pere fins avui, i espiritualment assegurada per Crist. El Catecisme, a CIC 846, ensenya que l’Església és «necessària per a la salvació» perquè a través d’ella Crist distribueix els sagraments i els mitjans de gràcia a la humanitat.
