1 A Katolikus Egyház azt tanítja, hogy Krisztus igazi egyháza, amelyet közvetlenül Krisztus alapított, és amelyet isteni hatalmával fenntart. Ennek az igazságnak a megértéséhez a Bibliára és a Katolikus Egyház Katekizmusára (CIC) támaszkodunk, amelyek szilárd alapot nyújtanak ehhez az állításhoz.
Máté 16:18-19: Krisztus ezt mondja: "Te Péter vagy, és én erre a sziklára építem egyházamat; a pokol kapui sem vesznek erőt rajta." Itt Krisztus különleges vezető szerepet ad Péternek, és látható alapként állítja őt az Egyház élére. A "Péter" név sziklát jelent, amely a Katolikus Egyház stabilitását és örökkévalóságát szimbolizálja. CIC 816 megerősíti, hogy Krisztus egyetlen egyháza a Katolikus Egyházban létezik.
Ugyanakkor el kell ismernünk, hogy Krisztus az Egyház fő szegletköve. Efezus 2:19-20: "Tehát többé nem vagytok idegenek és jövevények, hanem a szentek polgártársai és Isten házanépéhez tartoztok, akik az apostolok és próféták alapjára épültek, és maga Krisztus Jézus a szegletkő." Krisztus tehát az Egyház szellemi alapja, hatalmának központja, és az, aki fenntartja. CIC 830 hangsúlyozza ezt a valóságot, kijelentve, hogy a Katolikus Egyház egyetemes, mert Krisztus "jelen van benne", és benne van a megváltás teljes eszköze.
Péter és Krisztus kiegészítő szerepeket játszanak. Péter a látható szikla, amelyre Krisztus az Egyházát építi a földön, míg Krisztus az Egyház szellemi alapja és láthatatlan feje. Ez megerősítést nyer a Kolossé 1:18-ban: "Ő a test, az Egyház feje. Ő a kezdet." Péter láthatóan vezeti az Egyházat, míg Krisztus szellemileg támogatja azt, mint az igazi alap.
A Katolikus Egyház egyszerre látható és szellemi valóság. Ez Krisztus teste, ahogyan azt tanítják az Efezus 4:4-5: "Egy a test, egy a Lélek." Ez az egység Péter óta minden pápában megnyilvánul, és Krisztus szellemileg biztosítja. CIC 846 azt tanítja, hogy az Egyház "szükséges az üdvösséghez", mert általa Krisztus megosztja a szentségeket és a kegyelem eszközeit az emberiséggel.
