1 Katolícka cirkev učí, že je skutočnou cirkvou Kristovou, založenou priamo Kristom a udržiavanou jeho božskou autoritou. Na pochopenie tejto pravdy sa obraciame na Bibliu a Katechizmus Katolíckej cirkvi (CIC), ktoré poskytujú pevný základ pre toto tvrdenie.
V Matúšovi 16, 18-19 Ježiš hovorí: „Ty si Peter a na tejto skale postavím svoju cirkev; a brány pekla ju nepremôžu.“ Tu Kristus dáva Petrovi osobitné vedenie a ustanovuje ho ako viditeľný základ Cirkvi. Meno „Peter“ znamená „skala“ a symbolizuje pevnosť a večnosť Katolíckej cirkvi. Katechizmus v CIC 816 potvrdzuje, že jediná Kristova cirkev existuje v Katolíckej cirkvi.
Zároveň treba uznať, že Kristus je hlavný uholný kameň cirkvi. V Efezanom 2,19-20 svätý Pavol hovorí: „Už nie ste cudzinci ani hostia, ale ste spoluobčania svätých a členovia Božej rodiny, postavení na základoch apoštolov a prorokov, pričom hlavným uholným kameňom je sám Ježiš Kristus.“ Kristus je teda duchovným základom Cirkvi, centrom jej autority a ten, kto ju udržiava. Katechizmus v CIC 830 potvrdzuje túto skutočnosť a uvádza, že Katolícka cirkev je univerzálna, pretože „Kristus je v nej prítomný“ a v nej prebýva plnosť prostriedkov na spásu.
Peter a Kristus majú komplementárne úlohy. Peter je viditeľnou skalou, na ktorej Kristus stavia svoju Cirkev na Zemi, a Kristus je duchovným základom a neviditeľnou hlavou Cirkvi. To je znovu potvrdené v Kolosanom 1,18: „On je hlavou tela, Cirkvi. On je počiatok.“ Peter viditeľne vedie Cirkev, zatiaľ čo Kristus ju duchovne podporuje ako jej pravý základ.
Katolícka cirkev je viditeľnou a duchovnou realitou. Je telom Kristovým, ako učí Efezanom 4, 4-5: „Je jedno telo a jeden Duch.“ Táto jednota je viditeľná u pápežov od Petra až po dnešok a je duchovne zaručená Kristom. Katechizmus v CIC 846 učí, že Cirkev je „nevyhnutná na spásu“, pretože prostredníctvom nej Kristus rozdáva sviatosti a prostriedky milosti ľudstvu.
