1 De Katholieke Kerk leert dat zij de ware Kerk van Christus is, rechtstreeks gesticht door Christus en ondersteund door Zijn goddelijke autoriteit. Om deze waarheid te begrijpen, wenden we ons tot de Bijbel en de Catechismus van de Katholieke Kerk (CIC), die een solide basis bieden voor deze bewering.
Mattheüs 16:18-19: Jezus zegt: “Jij bent Petrus, en op deze rots zal ik mijn kerk bouwen; de poorten van de hel zullen haar niet overweldigen.” Hier geeft Christus Petrus een speciale leiderschapsrol en stelt hem aan als het zichtbare fundament van de Kerk. De naam 'Petrus' betekent 'rots' en symboliseert de stabiliteit en eeuwigheid van de Katholieke Kerk. CIC 816 bevestigt dat de enige Kerk van Christus bestaat in de Katholieke Kerk.
Tegelijkertijd moeten we erkennen dat Christus de belangrijkste hoeksteen van de kerk is. Efeziërs 2:19-20: “Daarom bent u niet langer vreemdelingen en bijwoners, maar medeburgers van de heiligen en leden van het huisgezin van God, gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, terwijl Christus Jezus zelf de hoeksteen is.” Christus is dus het spirituele fundament van de Kerk, het centrum van haar autoriteit en degene die haar ondersteunt. CIC 830 bevestigt deze realiteit en stelt dat de Katholieke Kerk universeel is omdat Christus “in haar aanwezig is” en in haar de volheid van de middelen tot heil bestaat.
Petrus en Christus vervullen complementaire rollen. Petrus is de zichtbare rots waarop Christus Zijn Kerk op aarde bouwt, en Christus is het spirituele fundament en het onzichtbare hoofd van de Kerk. Dit wordt bevestigd in Kolossenzen 1:18: “Hij is het hoofd van het lichaam, de Kerk. Hij is het begin.” Petrus leidt de Kerk zichtbaar, terwijl Christus haar spiritueel ondersteunt als het ware fundament.
De Katholieke Kerk is een zichtbare en spirituele realiteit. Ze is het lichaam van Christus, zoals Efeziërs 4:4-5 leert: “Er is één lichaam en één Geest.” Deze eenheid is zichtbaar in de opeenvolging van pausen van Petrus tot vandaag, en wordt spiritueel gegarandeerd door Christus. CIC 846 leert dat de Kerk “noodzakelijk is voor het heil” omdat Christus via haar de sacramenten en genademiddelen aan de mensheid uitdeelt.
