1 A Igreja Católica ensina que é a verdadeira Igreja de Cristo, fundada diretamente por Cristo e sustentada pela Sua autoridade divina. Para compreender esta verdade, recorremos à Bíblia e ao Catecismo da Igreja Católica (CIC), que fornecem uma base sólida para esta afirmação.
Em Mateus 16, 18-19, Jesus declara: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja; as portas do inferno não prevalecerão contra ela” Aqui, Cristo dá a Pedro uma liderança especial, estabelecendo-o como o fundamento visível da Igreja. O nome “Pedro” significa “rocha” e é um símbolo da solidez e eternidade da Igreja Católica. O Catecismo do CIC 816 afirma que a única Igreja de Cristo existe na Igreja Católica.
Ao mesmo tempo, deve-se reconhecer que Cristo é a principal pedra angular da igreja. Em Efésios 2,19-20, São Paulo diz: "Consequentemente, já não sois hóspedes nem peregrinos, mas sois concidadãos dos santos e membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, tendo por pedra angular o próprio Cristo Jesus.". Cristo, portanto, é o fundamento espiritual da Igreja, o centro de sua autoridade e ele é quem a sustenta. O Catecismo, em CIC 830, confirma essa realidade, afirmando que a Igreja Católica é universal porque Cristo "está presente nela" e nela subsiste a plenitude dos meios de salvação.
Pedro e Cristo desempenham papéis complementares. Pedro é a rocha visível sobre a qual Cristo edifica a Sua Igreja na Terra, e Cristo é a base espiritual e cabeça invisível da Igreja. Isso é reafirmado em Colossenses 1,18: "Ele é a Cabeça do corpo, da Igreja. Ele é o Princípio". Pedro lidera visivelmente a Igreja, enquanto Cristo a sustenta espiritualmente como a verdadeira fundação.
A Igreja Católica é uma realidade visível e espiritual. Ela é o corpo de Cristo, como ensina Efésios 4, 4-5: “Há um só corpo e um só Espírito”. Esta unidade é vista nos papas desde Pedro até hoje, e é espiritualmente assegurada por Cristo. O Catecismo do CIC 846 ensina que a Igreja é “necessária para a salvação” porque através dela Cristo distribui os sacramentos e os meios de graça à humanidade.
