1 Католицька церква вчить, що вона є справжньою Церквою Христа, заснованою безпосередньо Христом і підтримуваною Його божественною владою. Щоб зрозуміти цю істину, ми звертаємося до Біблії та Катехизму Католицької Церкви (CIC), які дають міцну основу для цієї заяви.
У Матвій 16:18-19 Ісус говорить: "Ти є Петро, і на цьому камені Я збудую Свою Церкву; і ворота пекла її не здолають." Тут Христос дає Петру особливе лідерство, встановлюючи його видимою основою Церкви. Ім'я "Петро" означає "камінь" і є символом міцності та вічності Католицької церкви. Катехизм CIC 816 стверджує, що єдина Церква Христа існує в Католицькій церкві.
Водночас потрібно визнати, що Христос є головним наріжним каменем Церкви. У Ефесян 2:19-20 святий Павло каже: "Отже, ви вже не чужинці та не приходьки, а співгромадяни святих і домашні Божі, збудовані на основі апостолів і пророків, де наріжним каменем є сам Христос Ісус." Таким чином, Христос є духовною основою Церкви, центром її влади і тим, хто її підтримує. Катехизм CIC 830 підтверджує цю реальність, зазначаючи, що Католицька церква є універсальною, тому що Христос "присутній у ній" і в ній існує повнота засобів спасіння.
Петро і Христос виконують взаємодоповнюючі ролі. Петро є видимим каменем, на якому Христос будує Свою Церкву на землі, а Христос є духовною основою та невидимою Головою Церкви. Це підтверджується в Колосян 1:18: "Він є Голова тіла, тобто Церкви. Він - Початок." Петро видимо керує Церквою, тоді як Христос підтримує її духовно як справжню основу.
Католицька церква є видимою та духовною реальністю. Вона є тілом Христа, як навчається в Ефесян 4:4-5: "Є одне тіло і один дух." Ця єдність бачиться в папах від Петра до сьогодні, і вона духовно забезпечується Христом. Катехизм CIC 846 навчає, що Церква "необхідна для спасіння", тому що через неї Христос роздає таїнства і засоби благодаті для людства.
