1 L'Église Catholique enseigne qu'elle est la véritable Église du Christ, fondée directement par le Christ et soutenue par Son autorité divine. Pour comprendre cette vérité, nous nous référons à la Bible et au Catéchisme de l'Église Catholique (CIC), qui fournissent une base solide à cette affirmation.
Dans Matthieu 16, 18-19, Jésus déclare : “Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle”. Ici, le Christ donne à Pierre un leadership spécial, l'établissant comme le fondement visible de l'Église. Le nom “Pierre” signifie “roche” et est un symbole de la solidité et de l'éternité de l'Église Catholique. Le Catéchisme du CIC 816 affirme que la seule Église du Christ existe dans l'Église Catholique.
En même temps, il faut reconnaître que le Christ est la principale pierre angulaire de l'église. Dans Éphésiens 2,19-20, Saint Paul dit : “Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers ni des gens du dehors, mais vous êtes concitoyens des saints et membres de la famille de Dieu, bâtis sur le fondement des apôtres et des prophètes, le tout étant fondé sur le Christ Jésus lui-même comme pierre angulaire.” Le Christ est donc le fondement spirituel de l'Église, le centre de son autorité et c'est Lui qui la soutient. Le Catéchisme, dans CIC 830, confirme cette réalité en affirmant que l'Église Catholique est universelle parce que le Christ “est présent en elle” et en elle subsiste la plénitude des moyens de salut.
Pierre et le Christ jouent des rôles complémentaires. Pierre est la roche visible sur laquelle le Christ édifie Son Église sur Terre, et le Christ est la base spirituelle et la tête invisible de l'Église. Cela est réaffirmé dans Colossiens 1,18 : “Il est la tête du corps, de l'Église. Il est le commencement.” Pierre guide visiblement l'Église, tandis que le Christ la soutient spirituellement en tant que véritable fondation.
L'Église Catholique est une réalité visible et spirituelle. Elle est le corps du Christ, comme l'enseigne Éphésiens 4, 4-5 : “Il y a un seul corps et un seul Esprit.” Cette unité se voit chez les papes de Pierre jusqu'à aujourd'hui, et elle est spirituellement assurée par le Christ. Le Catéchisme du CIC 846 enseigne que l'Église est “nécessaire pour le salut” parce qu'à travers elle, le Christ distribue les sacrements et les moyens de grâce à l'humanité.
