1 Katolická církev učí, že je skutečnou Kristovou církví, přímo založenou Kristem a udržovanou jeho božskou autoritou. Abychom tuto pravdu pochopili, obracíme se k Bibli a Katechismu katolické církve (CIC), které poskytují pevný základ pro toto tvrzení.
Matouš 16:18-19: Ježíš říká: "Ty jsi Petr, a na té skále postavím svou církev; a brány pekel ji nepřemohou." Zde Kristus dává Petrovi zvláštní vůdčí roli a ustanovuje ho viditelným základem církve. Jméno "Petr" znamená "skála" a symbolizuje pevnost a věčnost katolické církve. CIC 816 potvrzuje, že jediná Kristova církev existuje v katolické církvi.
Zároveň je třeba uznat, že Kristus je hlavním úhelným kamenem církve. Efezanům 2:19-20: "Nejste již tedy cizinci a přistěhovalci, ale spoluobčané svatých a členové Boží rodiny, založení na základě apoštolů a proroků, kde je úhelným kamenem sám Kristus Ježíš." Kristus je tedy duchovním základem církve, středem její autority a tím, kdo ji udržuje. CIC 830 potvrzuje tuto skutečnost a zdůrazňuje, že katolická církev je univerzální, protože Kristus "je v ní přítomen" a obsahuje plnost prostředků spásy.
Petr a Kristus plní doplňující role. Petr je viditelnou skálou, na které Kristus buduje svou církev na zemi, a Kristus je duchovním základem a neviditelnou hlavou církve. To je potvrzeno v Kolosanům 1:18: "On je hlavou těla, totiž církve. On je počátek." Petr viditelně vede církev, zatímco Kristus ji duchovně podporuje jako pravý základ.
Katolická církev je viditelnou i duchovní skutečností. Je to Kristovo tělo, jak je učeno v Efezanům 4:4-5: "Je jedno tělo a jeden duch." Tato jednota je viditelná v papežích od Petra až po dnešek a je duchovně zajištěna Kristem. CIC 846 učí, že církev je "nezbytná pro spásu", protože skrze ni Kristus poskytuje svátosti a prostředky milosti lidstvu.
