1 Tinuturuan ng Katolikong Simbahan na ito ang tunay na Simbahan ni Cristo, na direktang itinatag ni Cristo at pinananatili ng Kanyang banal na awtoridad. Upang maunawaan ang katotohanang ito, tumutukoy tayo sa Bibliya at sa Catechism ng Katolikong Simbahan (CIC), na nagbibigay ng matibay na pundasyon para sa pahayag na ito.
Sa Mateo 16, 18-19, idineklara ni Hesus: “Ikaw ay Pedro, at sa batong ito itatayo ko ang aking simbahan; hindi magtatagumpay ang mga pintuan ng impiyerno laban dito.” Dito, binibigyan ni Cristo si Pedro ng espesyal na papel sa pamumuno, itinatag siya bilang nakikitang pundasyon ng Simbahan. Ang pangalang “Pedro” ay nangangahulugang “batong matibay” at ito ay simbolo ng katatagan at walang hanggang Simbahan Katoliko. Ang Catechism ng CIC 816 ay nagsasaad na ang iisang Simbahan ni Cristo ay umiiral sa Katolikong Simbahan.
Kasabay nito, dapat kilalanin na si Cristo ang pangunahing batong haligi ng simbahan. Sa Efeso 2,19-20, sinabi ni San Pablo: “Kaya't hindi na kayo mga banyaga at hindi na mga dayuhan, kundi mga mamamayan ng mga banal at mga kasapi ng sambahayan ng Diyos, na itinatayo sa pundasyon ng mga apostol at propeta, na may si Cristo Jesus mismo bilang pangunahing batong haligi.” Si Cristo, samakatuwid, ang espiritwal na pundasyon ng Simbahan, ang sentro ng Kanyang awtoridad, at Siya ang sumusuporta rito. Ang Catechism, sa CIC 830, ay kinukumpirma ang realidad na ito sa pamamagitan ng pagsasabing ang Katolikong Simbahan ay unibersal dahil si Cristo “ay naroroon sa loob nito” at dito nananatili ang kaganapan ng mga paraan ng kaligtasan.
Parehong may papel si Pedro at Cristo na nagtataguyod ng isa’t isa. Si Pedro ay ang nakikitang batong matibay kung saan itinayo ni Cristo ang Kanyang Simbahan sa mundo, at si Cristo ang espiritwal na pundasyon at hindi nakikitang ulo ng Simbahan. Ito ay muling pinagtitibay sa Colosas 1,18: “Siya ang ulo ng katawan, ng Simbahan; siya ang simula.” Nakikita ni Pedro ang pamumuno sa Simbahan, habang espiritwal na sinuportahan ito ni Cristo bilang tunay na pundasyon.
Ang Katolikong Simbahan ay isang nakikita at espiritwal na realidad. Ito ay ang katawan ni Cristo, tulad ng itinuturo sa Efeso 4, 4-5: “May isang katawan at isang Espiritu.” Ang pagkakaisang ito ay nakikita sa mga papa mula kay Pedro hanggang ngayon, at ito ay espiritwal na tinitiyak ni Cristo. Itinuturo ng Catechism ng CIC 846 na ang Simbahan ay “kailangan para sa kaligtasan” dahil sa pamamagitan nito, ipinapamahagi ni Cristo ang mga sakramento at mga paraan ng biyaya sa sangkatauhan.
