1 Biserica Catolică învață că este adevărata Biserică a lui Hristos, întemeiată direct de Hristos și susținută de autoritatea Sa divină. Pentru a înțelege acest adevăr, apelăm la Biblie și la Catehismul Bisericii Catolice (CIC), care oferă o bază solidă pentru această afirmație.
Matei 16,18-19: Isus spune: „Tu ești Petru și pe această piatră voi zidi Biserica Mea; porțile iadului nu o vor birui.” Aici, Hristos îi oferă lui Petru o poziție specială de conducere, stabilindu-l ca fundament vizibil al Bisericii. Numele „Petru” înseamnă „piatră” și simbolizează stabilitatea și eternitatea Bisericii Catolice. CIC 816 afirmă că singura Biserică a lui Hristos există în Biserica Catolică.
În același timp, trebuie recunoscut că Hristos este principala piatră unghiulară a Bisericii. Efeseni 2,19-20: „Astfel dar, nu mai sunteți nici străini, nici oaspeți, ci sunteți cetățeni împreună cu sfinții, oameni din casa lui Dumnezeu, fiind zidiți pe temelia apostolilor și a prorocilor, piatra din capul unghiului fiind Isus Hristos.” Astfel, Hristos este fundamentul spiritual al Bisericii, centrul autorității sale, iar El este cel care o susține. CIC 830 confirmă această realitate, afirmând că Biserica Catolică este universală deoarece Hristos „este prezent în ea” și în ea subzistă plinătatea mijloacelor de mântuire.
Petru și Hristos au roluri complementare. Petru este piatra vizibilă pe care Hristos își zidește Biserica pe pământ, iar Hristos este fundamentul spiritual și capul invizibil al Bisericii. Acest lucru este reafirmat în Coloseni 1,18: „El este Capul trupului, al Bisericii. El este Începutul.” Petru conduce vizibil Biserica, în timp ce Hristos o susține spiritual ca fundament adevărat.
Biserica Catolică este o realitate vizibilă și spirituală. Este Trupul lui Hristos, așa cum învață Efeseni 4,4-5: „Este un singur trup și un singur Duh.” Această unitate este văzută în papii de la Petru până astăzi și este asigurată spiritual de Hristos. CIC 846 învață că Biserica este „necesară pentru mântuire” deoarece prin ea Hristos distribuie sacramentele și mijloacele harului către omenire.
