1 Η Καθολική Εκκλησία διδάσκει ότι είναι η αληθινή Εκκλησία του Χριστού, που ιδρύθηκε άμεσα από τον Χριστό και υποστηρίζεται από τη θεϊκή Του εξουσία. Για να κατανοήσουμε αυτήν την αλήθεια, απευθυνόμαστε στη Βίβλο και στο Κατηχιστικό της Καθολικής Εκκλησίας (CIC), που παρέχουν μια σταθερή βάση για αυτόν τον ισχυρισμό.
Κατά Ματθαίον 16:18-19: Ο Ιησούς λέει: «Εσύ είσαι ο Πέτρος, και πάνω σε αυτή την πέτρα θα οικοδομήσω την Εκκλησία μου· και οι πύλες του Άδη δε θα υπερισχύσουν εναντίον της». Εδώ, ο Χριστός δίνει στον Πέτρο έναν ιδιαίτερο ρόλο ηγεσίας, καθιστώντας τον το ορατό θεμέλιο της Εκκλησίας. Το όνομα «Πέτρος» σημαίνει «πέτρα» και συμβολίζει τη σταθερότητα και αιωνιότητα της Καθολικής Εκκλησίας. Το CIC 816 επιβεβαιώνει ότι η μία Εκκλησία του Χριστού υφίσταται στην Καθολική Εκκλησία.
Ταυτόχρονα, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι ο Χριστός είναι η κύρια ακρογωνιαία λίθος της Εκκλησίας. Προς Εφεσίους 2:19-20: «Λοιπόν, δεν είστε πλέον ξένοι και πάροικοι, αλλά συμπολίτες των αγίων και μέλη της οικογένειας του Θεού, οικοδομημένοι πάνω στο θεμέλιο των αποστόλων και προφητών, με τον Ιησού Χριστό ως την ακρογωνιαία λίθο». Ο Χριστός, επομένως, είναι το πνευματικό θεμέλιο της Εκκλησίας, το κέντρο της εξουσίας της, και Αυτός που τη στηρίζει. Το CIC 830 επιβεβαιώνει αυτή την πραγματικότητα, δηλώνοντας ότι η Καθολική Εκκλησία είναι καθολική επειδή ο Χριστός «είναι παρών σε αυτή» και σε αυτήν υπάρχει η πληρότητα των μέσων σωτηρίας.
Ο Πέτρος και ο Χριστός έχουν συμπληρωματικούς ρόλους. Ο Πέτρος είναι το ορατό θεμέλιο πάνω στο οποίο ο Χριστός οικοδομεί την Εκκλησία Του στη γη, ενώ ο Χριστός είναι το πνευματικό θεμέλιο και το αόρατο κεφάλι της Εκκλησίας. Αυτό επιβεβαιώνεται στην Προς Κολοσσαείς 1:18: «Αυτός είναι η κεφαλή του σώματος, της Εκκλησίας. Αυτός είναι η αρχή». Ο Πέτρος ηγείται ορατά της Εκκλησίας, ενώ ο Χριστός τη στηρίζει πνευματικά ως το αληθινό θεμέλιο.
Η Καθολική Εκκλησία είναι μια ορατή και πνευματική πραγματικότητα. Είναι το σώμα του Χριστού, όπως διδάσκεται στην Προς Εφεσίους 4:4-5: «Υπάρχει ένα σώμα και ένα Πνεύμα». Αυτή η ενότητα έχει φανεί στους πάπες από τον Πέτρο μέχρι σήμερα και είναι πνευματικά εξασφαλισμένη από τον Χριστό. Το CIC 846 διδάσκει ότι η Εκκλησία είναι «απαραίτητη για τη σωτηρία» γιατί μέσω αυτής ο Χριστός παρέχει τα μυστήρια και τα μέσα χάριτος στην ανθρωπότητα.
