1 Katolička Crkva uči da je prava Crkva Krista, koju je izravno osnovao Krist i koju održava Njegov božanski autoritet. Kako bismo razumjeli ovu istinu, obraćamo se Bibliji i Katekizmu Katoličke Crkve (CIC), koji pružaju čvrstu osnovu za ovu tvrdnju.
U Mateju 16, 18-19, Isus izjavljuje: “Ti si Petar, i na ovoj stijeni ću sagraditi svoju Crkvu; vrata pakla neće prevladati nad njom.” Ovdje Krist daje Petru posebnu ulogu vodstva, postavljajući ga kao vidljivi temelj Crkve. Ime “Petar” znači “stijena” i simbolizira čvrstoću i vječnost Katoličke Crkve. Katekizam CIC 816 navodi da jedina Crkva Krista postoji u Katoličkoj Crkvi.
Istodobno, treba priznati da je Krist glavna temeljna stijena Crkve. U Efescima 2,19-20, svetac Pavao kaže: “Sada dakle više ne ste gosti i stranici, nego sugrađani svetaca i pripadnici Božje obitelji, sagrađeni na temelju apostola i proroka, sa samim Isusom Kristom kao glavnom temeljnom stijenom.” Krist je dakle duhovni temelj Crkve, središte njezine vlasti i On je taj koji je održava. Katekizam, u CIC 830, potvrđuje ovu stvarnost navodeći da je Katolička Crkva univerzalna jer je Krist “prisutan u njoj” i u njoj subsistira punina sredstava spasenja.
Petar i Krist igraju komplementarne uloge. Petar je vidljiva stijena na koju Krist gradi svoju Crkvu na Zemlji, a Krist je duhovni temelj i nevidljiva glava Crkve. To se ponovo potvrđuje u Kološanima 1,18: “On je glava tijela, Crkve; On je početak.” Petar vidljivo vodi Crkvu, dok Krist duhovno podržava Crkvu kao pravi temelj.
Katolička Crkva je vidljiva i duhovna stvarnost. Ona je tijelo Kristovo, kako uči Efescima 4, 4-5: “Ima jedno tijelo i jedan Duh.” Ova jedinstvo vidljivo je kod papa od Petra do danas, i duhovno je osigurano od strane Krista. Katekizam CIC 846 uči da je Crkva “nužna za spasenje” jer kroz nju Krist dijeli sakramente i sredstva milosti čovječanstvu.
