1 La Chiesa Cattolica insegna di essere la vera Chiesa di Cristo, fondata direttamente da Cristo e sostenuta dalla Sua autorità divina. Per comprendere questa verità, ci affidiamo alla Bibbia e al Catechismo della Chiesa Cattolica (CIC), che forniscono una base solida per questa affermazione.
In Matteo 16, 18-19, Gesù dichiara: “Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa; le porte dell'inferno non prevaleranno contro di essa”. Qui, Cristo dà a Pietro una leadership speciale, stabilendolo come il fondamento visibile della Chiesa. Il nome “Pietro” significa “pietra” ed è un simbolo della solidità ed eternità della Chiesa Cattolica. Il Catechismo del CIC 816 afferma che l'unica Chiesa di Cristo esiste nella Chiesa Cattolica.
Allo stesso tempo, va riconosciuto che Cristo è la principale pietra angolare della chiesa. In Efesini 2,19-20, San Paolo dice: “Perciò non siete più stranieri né ospiti, ma concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, avendo come pietra angolare lo stesso Cristo Gesù.” Cristo, quindi, è il fondamento spirituale della Chiesa, il centro della sua autorità ed è Lui che la sostiene. Il Catechismo, in CIC 830, conferma questa realtà, affermando che la Chiesa Cattolica è universale perché Cristo “è presente in essa” e in essa sussiste la pienezza dei mezzi di salvezza.
Pietro e Cristo svolgono ruoli complementari. Pietro è la roccia visibile sulla quale Cristo edifica la Sua Chiesa sulla Terra, e Cristo è la base spirituale e testa invisibile della Chiesa. Questo è riaffermato in Colossesi 1,18: “Egli è la testa del corpo, della Chiesa. Egli è l'inizio”. Pietro guida visibilmente la Chiesa, mentre Cristo la sostiene spiritualmente come la vera fondazione.
La Chiesa Cattolica è una realtà visibile e spirituale. È il corpo di Cristo, come insegna Efesini 4, 4-5: “C'è un solo corpo e un solo Spirito”. Questa unità si vede nei papi da Pietro fino ad oggi ed è spiritualmente assicurata da Cristo. Il Catechismo del CIC 846 insegna che la Chiesa è “necessaria per la salvezza” perché attraverso di essa Cristo distribuisce i sacramenti e i mezzi di grazia all'umanità.
