1 Việc sử dụng thuật ngữ 'cha' để chỉ các linh mục là một biểu hiện của vai trò làm cha tinh thần của họ, nhiệm vụ mục vụ mà họ thực hiện, truyền thống của Giáo hội và sự tôn trọng mà cộng đồng dành cho họ. Đây là cách để công nhận vai trò quan trọng của họ trong đời sống tinh thần của các tín hữu và trong lòng Giáo hội, nhấn mạnh trách nhiệm của họ trong việc dẫn dắt, dạy dỗ và thánh hóa. Do đó, các tín hữu gọi các linh mục là cha, tôn vinh vai trò cốt lõi mà họ thực hiện trong cuộc sống của mình.
Trong Sắc lệnh Presbyterorum Ordinis, được thiết lập tại Công đồng Vatican II, các linh mục (linh mục) được mô tả là sống hòa mình với mọi người, dạy dỗ và khuyên bảo họ như những đứa con yêu dấu. Điều này phản ánh lý do tại sao các tín hữu gọi các linh mục là cha, công nhận nơi họ một quyền lực tinh thần chăm sóc đoàn chiên như một người cha chăm sóc con cái mình.
Thánh Phaolô, trong thư gửi cộng đồng Côrintô, tự giới thiệu mình như một người cha tinh thần, lo lắng hướng dẫn, sửa chữa và yêu thương với sự dịu dàng của người cha. Ngài gửi Timôthê, người mà ngài gọi là 'người con yêu dấu', củng cố khái niệm làm cha tinh thần, là một trong những lý do tại sao các Kitô hữu gọi các linh mục là cha.
Mặc dù thuật ngữ 'cha' không xuất hiện trực tiếp trong Kinh thánh, chức vụ của linh mục, hoặc linh mục, đã được thiết lập rõ ràng. Trong Công vụ Tông đồ 14, 23, Phaolô và Banaba bổ nhiệm các linh mục trong mỗi cộng đồng, thực hiện vai trò của các nhà lãnh đạo tinh thần. Ngày nay, cũng như ngày xưa, các linh mục được chọn và phong chức bởi một giám mục, và 'xứng đáng được tôn trọng gấp đôi' (1 Timôthê 5, 17), để lãnh đạo và phục vụ dân Chúa.
