1 'Aita' terminoa erabiltzea apaizei erreferentzia egiteko, haien aita espirituala dela adierazteko modu bat da, haien artzaintzako funtzioa, Elizaren tradizioa eta komunitatearen errespetua islatuz. Fededunen bizitza espiritualean eta Elizan duten funtsezko zeregina aitortzeko modua da, gidatzeko, irakasteko eta santifikatzeko ardura nabarmentzen duelako. Horregatik deitzen diete fededunek apaizei 'aita', beren bizitzan betetzen duten funtsezko papera ohoratuz.
Vatikano II. Kontzilioan ezarritako Presbyterorum Ordinis Dekretuan, presbiteroek (apaizek) guztiekin bizitzera behartuta daudela deskribatzen da, seme maite gisa irakatsi eta sermoiak emateko. Horrek islatzen du fededunek apaizei 'aita' deitzen dieten arrazoiak, haiengan aita espirituala aitortuz, eta haien artaldea zaintzen duen aitaren antzera.
Paulo Apostoluak, Korintoko komunitateari zuzendutako gutunean, aita espiritual gisa aurkezten du bere burua, maitasun paternalarekin zuzentzeko eta aholkuak emateko ardurarekin. Timoteo bidaltzen du, 'seme maitea' deitzen diona, aitaren espiritualtasuna indartuz. Hori da kristauek apaizei 'aita' deitzen dieten arrazoi nagusietako bat.
'Aita' terminoa ez da zuzenean idatzita agertzen Eskrituratan, baina apaizaren edo presbiteroaren funtzioa argi eta garbi ezarrita dago. Eginak 14, 23an, Paulo eta Barnabek presbiteroak izendatzen dituzte komunitate bakoitzean, gidari espiritualaren rola betez. Gaur egun, orduan bezala, apaizak apezpiku batek aukeratzen eta ordenatzen ditu, eta 'ohore bikoitzaren merezimendua' (1 Timoteo 5, 17) dute, Jainkoaren herriaren buru eta zerbitzari izateko.
