1 Đại diện là người hành động thay mặt cho người khác với quyền hạn được ủy thác. Trong Giáo hội Công giáo, Giáo hoàng được gọi là Đại diện của Chúa Kitô vì ngài thực hiện vai trò là người đại diện của Chúa Kitô trên Trái đất. Danh hiệu này phản ánh quyền lực mà Chúa Kitô đã trao cho Thánh Phêrô và những người kế vị ngài, để Giáo hoàng, như người kế vị Thánh Phêrô, lãnh đạo Giáo hội dưới sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần.
Người Công giáo tin chắc rằng Giáo hoàng là Đại diện của Chúa Kitô, có nghĩa là ngài không thay thế Chúa Kitô, nhưng hành động nhân danh Ngài trong việc hướng dẫn Giáo hội. Giáo lý này được đặt nền tảng sâu sắc trong Kinh Thánh và Truyền thống. Giáo lý Công giáo, trong đoạn 882, khẳng định rằng Giáo hoàng, như người kế vị Thánh Phêrô, là "nguyên lý và nền tảng vĩnh cửu và hữu hình của sự hiệp nhất giữa các giám mục và toàn thể các tín hữu." Do đó, ngài có quyền lực duy nhất và tối cao trên toàn Giáo hội.
Vai trò của Đại diện Chúa Kitô là hướng dẫn dân Chúa trong các vấn đề đức tin và luân lý, duy trì sự hiệp nhất của Giáo hội và bảo vệ giáo lý tông truyền. Ngài là vị mục tử tối cao, đảm bảo rằng đức tin Kitô giáo được sống và truyền đạt theo giáo huấn của Chúa Giêsu. Quyền lực mà Giáo hoàng thực hiện không chỉ là một chức năng hành chính, mà còn mang tính thiêng liêng, phản ánh sứ mệnh của Chúa Kitô trong việc chăn dắt đàn chiên.
Cơ sở Kinh Thánh cho quan điểm này rất rõ ràng. Trong Matthêu 16,18-19, Chúa Giêsu nói với Thánh Phêrô: "Con là Phêrô, và trên đá này Thầy sẽ xây Giáo hội của Thầy [...] Thầy sẽ trao cho con chìa khóa Nước Trời." Đoạn này nhấn mạnh vai trò đặc biệt của Thánh Phêrô trong việc lãnh đạo Giáo hội. Khi trao chìa khóa Nước Trời cho Thánh Phêrô, Chúa Giêsu ban cho ngài quyền lực đặc biệt, mà Giáo hội hiểu rằng được truyền lại cho các người kế vị ngài, tức là các Giáo hoàng.
Hơn nữa, trong Gioan 21,15-17, Chúa Giêsu ra lệnh cho Thánh Phêrô chăm sóc các con chiên của Ngài, củng cố vai trò mục tử của ngài. Công vụ 15,7 cũng cho thấy Thánh Phêrô đảm nhận vai trò lãnh đạo tại Công đồng Giêrusalem, sử dụng quyền lực để xác định hướng đi giáo lý cho Giáo hội.
Như vậy, người Công giáo coi Giáo hoàng là Đại diện của Chúa Kitô, dựa trên quyền lực mà Chúa Kitô trao cho Thánh Phêrô và được tiếp tục nơi những người kế vị ngài, là vị mục tử chính của Giáo hội cho đến ngày Chúa Kitô trở lại trong vinh quang.
