1 Namjesnik je netko tko djeluje u ime drugoga, s delegiranom vlašću. U Katoličkoj Crkvi Papa se naziva Kristovim Namjesnikom jer obavlja ulogu Kristova predstavnika na Zemlji. Ova oznaka odražava vlast koju je Krist dao Petru i njegovim nasljednicima, tako da Papa, kao Petrov nasljednik, vodi Crkvu pod vodstvom Duha Svetoga.
Katolici čvrsto vjeruju da je Papa Kristov Namjesnik, što znači da ne zamjenjuje Krista, već djeluje u Njegovo ime u vođenju Crkve. Ovo učenje duboko je utemeljeno u Svetom Pismu i Tradiciji. Katekizam Katoličke Crkve u točki 882 kaže da je Papa, kao Petrov nasljednik, "trajno i vidljivo načelo i temelj jedinstva i biskupa i vjernika." Stoga on ima jedinstvenu i vrhovnu vlast nad cijelom Crkvom.
Uloga Kristovog Namjesnika je voditi Božji narod u pitanjima vjere i morala, održavati jedinstvo Crkve i čuvati apostolski nauk. On je vrhovni pastir koji osigurava da se kršćanska vjera živi i prenosi prema Kristovom učenju. Ova vlast koju Papa koristi nije samo administrativna, već duhovna, odražavajući Kristovu misiju da pase svoje stado.
Biblijska osnova za ovo shvaćanje je jasna. U Matej 16,18-19, Isus kaže Petru: "Ti si Petar i na toj stijeni sagradit ću svoju Crkvu [...] Dat ću ti ključeve Kraljevstva nebeskog." Ovaj odlomak ističe jedinstvenu Petrovu ulogu u vodstvu Crkve. Dajući Petru "ključeve Kraljevstva", Isus mu daje posebnu vlast, koju Crkva razumije kao prenesenu na njegove nasljednike, Pape.
Osim toga, u Ivan 21,15-17, Isus naređuje Petru da pase njegove ovce, jačajući njegovu pastirsku ulogu. Djela 15,7 također pokazuju kako Petar preuzima vodstvo na Jeruzalemskom saboru, koristeći vlast za određivanje smjera nauka za Crkvu.
Na taj način Katolici gledaju na Papu kao Kristovog Namjesnika, temeljenog na vlasti koju je Krist dao Petru i koja se nastavlja u njegovim nasljednicima, kao glavnom pastiru Crkve sve do Kristovog slavnog povratka.
