1 Un vicaire est une personne qui agit au nom d'une autre, avec une autorité déléguée. Dans l'Église catholique, le Pape est appelé Vicaire du Christ, car il joue le rôle de représentant du Christ sur Terre. Ce titre reflète l'autorité que le Christ a donnée à Pierre et à ses successeurs, de sorte que le Pape, en tant que successeur de Pierre, guide l'Église sous la direction du Saint-Esprit.
Les catholiques croient fermement que le Pape est le Vicaire du Christ, ce qui signifie qu'il ne remplace pas le Christ, mais agit en son nom pour diriger l'Église. Cette doctrine est profondément enracinée dans les Écritures et la Tradition. Le Catéchisme de l'Église catholique, au paragraphe 882, affirme que le Pape, en tant que successeur de Pierre, est le "principe et fondement perpétuel et visible de l'unité tant des évêques que des fidèles". Il détient donc une autorité unique et suprême sur toute l'Église.
Le rôle du Vicaire du Christ est de guider le peuple de Dieu dans les questions de foi et de morale, de maintenir l'unité de l'Église et de protéger la doctrine apostolique. Il est le pasteur suprême qui garantit que la foi chrétienne est vécue et transmise conformément à l'enseignement de Jésus. Cette autorité, exercée par le Pape, n'est pas une simple fonction administrative, mais spirituelle, reflétant la mission du Christ de paître le troupeau.
La base biblique de cette vision est claire. Dans Matthieu 16,18-19, Jésus dit à Pierre : "Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Église [...] Je te donnerai les clés du Royaume des cieux". Ce passage met en évidence le rôle unique de Pierre dans la direction de l'Église. En donnant à Pierre les "clés du Royaume", Jésus lui confère une autorité spéciale, que l'Église considère transmise à ses successeurs, les Papes.
De plus, dans Jean 21,15-17, Jésus ordonne à Pierre de paître ses brebis, renforçant ainsi son leadership pastoral. Actes 15,7 montre également Pierre prenant l'initiative au Concile de Jérusalem, exerçant l'autorité de définir les orientations doctrinales pour l'Église.
Ainsi, les catholiques considèrent le Pape comme le Vicaire du Christ, basé sur l'autorité que le Christ a donnée à Pierre et qui se poursuit avec ses successeurs, en tant que principal pasteur de l'Église jusqu'au retour glorieux de Jésus.
