1 Il paragrafo 1413 del Catechismo della Chiesa Cattolica, afferma che, tramite la consacrazione compiuta dal sacerdote (prete o vescovo), si opera la transustanziazione del pane e del vino nel Corpo e Sangue di Cristo. Sebbene mantengano sapore, odore e caratteristiche fisiche di pane e vino, la loro sostanza è completamente alterata (non è più pane, non è più vino, è Cristo in Corpo, Sangue, Anima e Divinità, presente realmente e veracemente, vivo e glorioso).
L'Eucaristia è il centro della fede cattolica, poiché rappresenta l'unico sacrificio di Cristo che è perpetuato e attualizzato (si rende presente) in ogni celebrazione della messa. Secondo la Lettera agli Ebrei, il sacrificio di Cristo è "unico e irripetibile" (Ebrei 7,27; 9,26; 10,10). Ciò significa che Cristo si è offerto una volta per tutte per la salvezza dell'umanità, e l'Eucaristia rende presente questo sacrificio senza ripeterlo.
Gesù ha istituito l'Eucaristia durante l'Ultima Cena, come riportato nei Vangeli e nelle lettere di San Paolo. In quell'occasione, Egli prese il pane e il vino e affermò: "Questo è il mio corpo... Questo è il mio sangue" (Matteo 26,26-28; Luca 22,19-20; 1Corinzi 11,23-25). Così, Gesù diede agli apostoli e a tutta la Chiesa il mandato di celebrare l'Eucaristia in Sua memoria, perpetuando il Suo sacrificio attraverso i secoli.
In Giovanni 6, Gesù si presenta come il "Pane della Vita", dicendo: "Io sono il pane vivo disceso dal cielo; chi mangia di questo pane vivrà in eterno" (Giovanni 6,51). Egli è "vero cibo e vera bevanda" (Giovanni 6,53-56), non solo un simbolo, ma la presenza reale di Cristo nell'Eucaristia.
Partecipando all'Eucaristia, non solo ricordiamo il sacrificio di Cristo, ma ne diventiamo parte. San Paolo afferma che, mangiando il pane e bevendo dal calice, partecipiamo al corpo e sangue di Cristo (1Corinzi 10,16-17). Ogni volta che viene celebrata l'Eucaristia, il sacrificio di Cristo è reso presente, come Egli stesso ha istruito: "Fate questo in memoria di me" (Luca 22,19).
L'Eucaristia è anche il nuovo patto nel sangue di Cristo (Luca 22,20; 1Corinzi 11,25), rinnovando l'alleanza tra Dio e l'umanità. Nel ricevere la comunione, siamo chiamati a essere in stato di grazia, poiché, come ci avverte San Paolo, chi mangia e beve indegnamente, "mangia e beve la propria condanna" (1Corinzi 11,27-29). Pertanto, l'Eucaristia richiede riverenza e preparazione spirituale, poiché in essa Cristo è presente in tutta la sua pienezza.
In sintesi, l'Eucaristia è il mistero della fede in cui il pane e il vino, tramite la transustanziazione, diventano il Corpo e il Sangue di Cristo, perpetuando il Suo sacrificio redentore e unendoci a Lui in comunione.
