1 Katekismen i den Katolske Kirke, paragraf 1413, bekræfter, at gennem præstens (præst eller biskop) konsekration sker transsubstantiation, hvor brødet og vinen forvandles til Kristi Legeme og Blod. Selv om smagen, duften og de fysiske egenskaber forbliver som brød og vin, ændres deres væsen fuldstændigt (det er ikke længere brød, det er ikke længere vin, men Kristus i legeme, blod, sjæl og guddommelighed, virkeligt og sandt til stede, levende og herliggjort).
Nadveren er centrum for den katolske tro, fordi den repræsenterer Kristi unikke offer, som bliver fornyet og gjort nærværende i hver messe. Ifølge Hebræerbrevet er Kristi offer "unikt og uigenkaldeligt" (Hebræerne 7,27; 9,26; 10,10). Det betyder, at Kristus én gang for alle ofrede sig for menneskehedens frelse, og nadveren gør dette offer nærværende uden at gentage det.
Jesus indstiftede nadveren under den sidste nadver, som beskrevet i evangelierne og Paulus' breve. På den tid tog han brødet og vinen og sagde: "Dette er mit legeme... Dette er mit blod" (Matthæus 26,26-28; Lukas 22,19-20; 1 Korintherne 11,23-25). Således gav Jesus apostlene og hele kirken befalingen om at fejre nadveren til hans minde, for at opretholde hans offer gennem tiderne.
I Johannes 6 præsenterer Jesus sig som "Livets Brød" og siger: "Jeg er det levende brød, som er kommet ned fra himlen; den, der spiser dette brød, vil leve for evigt" (Johannes 6,51). Han er "sand mad og sand drikke" (Johannes 6,53-56), ikke blot et symbol, men Kristi virkelige tilstedeværelse i nadveren.
Når vi deltager i nadveren, mindes vi ikke blot Kristi offer, men bliver en del af det. Paulus siger, at når vi spiser brødet og drikker af kalken, deltager vi i Kristi legeme og blod (1 Korintherne 10,16-17). Hver gang nadveren fejres, bliver Kristi offer gjort nærværende, som han selv befalede: "Gør dette til minde om mig" (Lukas 22,19).
Nadveren er også den nye pagt i Kristi blod (Lukas 22,20; 1 Korintherne 11,25), som fornyer pagten mellem Gud og menneskeheden. Når vi deltager, bliver vi opfordret til at være i nådestand, for Paulus advarer os om, at den, der deltager uværdigt, "spiser og drikker sin egen dom" (1 Korintherne 11,27-29). Derfor kræver nadveren ærbødighed og åndelig forberedelse, for i den er Kristus til stede i hele sin fylde.
For at opsummere er nadveren troens mysterium, hvor brød og vin gennem transsubstantiation bliver til Kristi Legeme og Blod, der fornyer hans forløsende offer og forener os med ham i fællesskab.
