1 Người Công giáo có biểu tượng vì những vật thể này có ý nghĩa thần học và tinh thần sâu sắc, được ăn sâu vào truyền thống của Giáo hội. Trước hết, điều quan trọng là phân biệt giữa sự tôn kính và sự thờ phượng. Biểu tượng không được thờ phượng; sự thờ phượng chỉ dành riêng cho Đức Chúa Trời. Mặt khác, các biểu tượng được tôn kính như những đại diện của các thánh, Chúa Kitô và Đức Mẹ Maria. Chúng được xem như những cửa sổ mở ra thiên đàng, cho phép các tín đồ chiêm ngưỡng những thực tại thiêng liêng. Điều này được hỗ trợ bởi thực tế rằng Chúa Kitô, khi hóa thân, đã trở thành "hình ảnh có thể thấy được của Đức Chúa Trời vô hình" (Côlossenses 1,15). Như vậy, khi chiêm ngưỡng các biểu tượng, người Công giáo nhớ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời giữa chúng ta.
Bên cạnh đó, người Công giáo có biểu tượng vì chúng phục vụ như các công cụ giáo lý và giáo dục. Trong suốt lịch sử của Giáo hội, nhiều tín đồ không có cơ hội tiếp cận các văn bản viết hoặc không biết đọc. Các biểu tượng trở thành một cách để kể câu chuyện về sự cứu rỗi và dạy về những bí ẩn của đức tin. Chúng minh họa các cảnh từ Kinh Thánh, các sự kiện từ cuộc đời của Chúa Kitô và các thánh, làm cho những thực tại tinh thần vô hình trở nên có thể nhìn thấy. Ví dụ, trong Xuất Hành 25,18-20, Đức Chúa Trời đã ra lệnh tạo ra các hình ảnh của các Cherubim cho Tabernacle, cho thấy việc tạo ra các hình ảnh thánh thiện có cơ sở trong Kinh Thánh.
Biểu tượng cũng là sự thể hiện của Truyền thống sống của Giáo hội. Cũng giống như việc giảng thuyết miệng truyền đạt Tin Mừng, ikonografie làm điều tương tự thông qua các hình ảnh.
Biểu tượng được tích hợp vào thánh lễ Công giáo, giúp các tín đồ tập trung vào cầu nguyện và thờ phượng. Khi người Công giáo có biểu tượng trong các nhà thờ và nhà riêng của họ, họ đang hòa hợp với truyền thống thánh lễ của Giáo hội, vốn luôn đánh giá cao việc sử dụng các hình ảnh thánh thiện. Trong Thánh lễ, ví dụ, các hình ảnh giúp các tín đồ nhớ lại cuộc đời của Chúa Kitô và các thánh, mang đến trong tâm trí các bí ẩn được kỷ niệm. Trong Dân số 21,8-9, Đức Chúa Trời đã ra lệnh tạo ra một con rắn bằng đồng, khi nhìn vào nó, mang lại sự chữa lành cho những người bị đầu độc, cho thấy rằng các vật liệu vật chất có thể, với sự ban phước của Đức Chúa Trời, truyền đạt ân sủng tinh thần.
Trong các Hội đồng đầu tiên của Giáo hội, như Hội đồng Nicea II năm 787, sự tôn kính các biểu tượng đã được chính thức bảo vệ chống lại dị giáo của iconoklasm, những người từ chối việc sử dụng các hình ảnh. Hội đồng này khẳng định rằng, khi tôn kính một biểu tượng, người Công giáo không thờ phượng gỗ hoặc sơn, mà là những gì biểu tượng đại diện. Trong trường hợp của Chúa Kitô, sự thờ phượng là xứng đáng vì Ngài là Đức Chúa Trời. Trong trường hợp của Đức Mẹ Maria và các thánh, người Công giáo cung cấp sự tôn kính, là một hình thức tôn trọng và vinh danh, mà không phải là sự thờ phượng, vốn chỉ dành riêng cho Đức Chúa Trời (Mateo 4,10). Do đó, khi tôn kính các biểu tượng của các thánh, tín đồ nhớ lại các ví dụ về sự thánh thiện và cầu xin sự can thiệp của họ, luôn duy trì sự phân biệt giữa sự tôn kính và sự thờ phượng.
Bên cạnh đó, người Công giáo có biểu tượng vì từ các thế kỷ đầu của Giáo hội, các hình ảnh đã được sử dụng như các công cụ truyền giáo thầm lặng. Trong các nhà hầm của Roma, được định vị từ thế kỷ II và III, chúng ta tìm thấy các bức tranh mô tả Chúa Kitô như Người Chăn Chiên Tốt, Đức Mẹ Maria và các thánh. Những hình ảnh này phục vụ để giáo dục các tín đồ và truyền đạt thông điệp của Tin Mừng, đặc biệt trong thời kỳ nhiều người Kitô hữu không biết đọc. Thực hành này phù hợp với quan điểm Kinh Thánh, như trong Xuất Hành 25,18-20, nơi Đức Chúa Trời ra lệnh tạo ra các hình ảnh của các Cherubim cho Tabernacle. Các hình ảnh giúp các tín đồ thiền định về các thực tại thiêng liêng và củng cố đức tin của họ, luôn nhớ rằng sự thờ phượng chỉ dành riêng cho Đức Chúa Trời.
Những lý do này cho thấy tại sao người Công giáo có biểu tượng: chúng là một phương tiện để tiếp cận cái thiêng liêng, giáo dục trong đức tin và sống thánh lễ một cách sâu sắc hơn, luôn trong cộng đồng với Truyền thống của Giáo hội.
