1 Католики вірять у чистилище:
Католицька віра в чистилище є способом зрозуміти Божу турботу про душі, які, помираючи, перебувають у Його благодаті, але ще потребують очищення, щоб бути повністю готовими увійти до Неба.
Чистилище є догмою віри, офіційно проголошеною на Флорентійському соборі (1439) та підтвердженою на Тридентському соборі (1545-1563), але Католицька Церква сповідує цю віру з початку свого існування, підтверджену Традицією, Писанням та Магістерієм Церкви. У всіх формах Євхаристійних молитов на Святій Месі присутній момент молитви за померлих, де Церква приносить жертву Христа за душі.
Важливо пам'ятати, що ці молитви мають ефект лише для душ у чистилищі, оскільки ті, хто перебуває у небесній славі, не потребують молитов, бо вже споглядають Бога, а ті, хто у пеклі, вже засуджені. Утім, якщо хтось молиться за душу, яка вже перебуває в Небі, його молитви принесуть користь тим, хто ще потребує їх.
У Біблії ми бачимо кілька прикладів, що вказують на цю ідею. Один з них знаходиться у 2 Маккавеїв 12,38-46, де Юда Маккавей наказує приносити молитви і жертви за померлих, вірячи, що це може допомогти їм. Це натякає на те, що навіть після смерті душі можуть проходити процес очищення, і молитви живих можуть бути надзвичайно цінними для них.
Ісус також говорить про певне очищення у Матвія 5,26, кажучи: "Жодним чином не вийдеш звідти, доки не заплатиш останній гріш." Це дає підстави вважати, що перед повною зустріччю з Богом може бути якась "корекція рахунків", час для очищення.
У Матвія 12,32 Ісус згадує, що деякі гріхи можуть бути прощені "в цьому світі або в прийдешньому", натякаючи, що навіть після смерті для деяких душ існує можливість очищення.
Святий Павло також робить посилання на це в 1 Коринтян 3,11-15, коли говорить, що вчинки кожної людини будуть випробувані вогнем, і ті, чиї вчинки не були добрими, зазнають втрати, але все ж будуть спасені "як через вогонь". Цей вогонь розуміється як необхідне очищення.
Ще одна важлива точка знаходиться в 1 Петра 1,6-7, де порівнюється наша віра із золотом, очищеним у вогні. Це підкріплює ідею, що навіть після смерті ми можемо пройти етап очищення перед тим, як будемо готові до повноти Неба.
Нарешті, у Одкровення 21,27 сказано, що "нічого нечистого не ввійде до Неба", що нагадує нам, що, щоб бути в присутності Бога, ми повинні бути повністю очищеними.
Катехізис Католицької Церкви пояснює, що чистилище — це стан очищення для душ, які померли у дружбі з Богом, але ще потребують останнього очищення перед входом до Неба (ККЦ 1030). І, згідно з вченням Катехізису, молитви живих можуть допомогти цим душам швидше очиститися (ККЦ 1032).
Отже, чистилище не є покаранням, а проявом любові та милосердя Божого, що пропонує можливість для остаточного очищення. Це шлях підготовки, щоб усі могли досягти повної святості і перебувати з Богом вічно в Небі.
