1 I cattolici credono nel purgatorio:
La credenza cattolica nel purgatorio è un modo di comprendere la cura di Dio per le anime che, al momento della morte, sono nella sua grazia, ma hanno ancora bisogno di purificazione per essere completamente pronte a entrare in Paradiso.
Il purgatorio è una verità di fede (dogma) proclamata ufficialmente nel Concilio di Firenze (1439) e riaffermata nel Concilio di Trento (1545-1563), ma che la Chiesa cattolica professa sin dai suoi albori, confermata dalla Tradizione, dalle Scritture e dal Magistero della Chiesa. In tutte le forme di preghiere eucaristiche nelle Sante Messe, si trova il momento delle preghiere per i defunti, dove la Chiesa offre per le anime il sacrificio di Cristo.
È importante ricordare che queste preghiere hanno effetto solo per le anime che si trovano in purgatorio, poiché quelle che sono nella gloria del Paradiso non necessitano di preghiere, perché già contemplano Dio, e quelle che sono all'inferno sono già state condannate. In ogni caso, se qualcuno prega per un'anima che si trova già in Paradiso, le sue preghiere beneficeranno coloro che ne hanno ancora bisogno.
Nella Bibbia, vediamo diversi esempi che suggeriscono questa idea. Uno di questi si trova in 2 Maccabei 12,38-46, dove Giuda Maccabeo ordina di offrire preghiere e sacrifici per i morti, credendo che questo potesse aiutarli. Questo suggerisce che, anche dopo la morte, le anime possono attraversare un processo di purificazione, e le preghiere dei vivi possono essere di grande valore per loro.
Gesù parla anche di una specie di purificazione in Matteo 5,26, dicendo: "Non ne uscirai finché non avrai pagato fino all'ultimo centesimo". Questo ci fa pensare che, prima di essere totalmente con Dio, ci possa essere una sorta di "aggiustamento dei conti", un tempo di purificazione.
In Matteo 12,32, Gesù menziona che alcuni peccati possono essere perdonati "in questo mondo o nel futuro", suggerendo che, dopo la morte, esiste ancora la possibilità di purificazione per alcune anime.
San Paolo fa anche riferimento a questo in 1 Corinzi 3,11-15, quando dice che le opere di ciascuno saranno testate dal fuoco, e coloro le cui opere non sono buone subiranno una perdita, ma saranno ancora salvati "come attraverso il fuoco". Questo fuoco è inteso come una purificazione necessaria.
Un altro punto importante si trova in 1 Pietro 1,6-7, che paragona la nostra fede all'oro che viene purificato nel fuoco. Questo rafforza l'idea che, anche dopo la morte, possiamo attraversare una fase di affinamento e purificazione prima di essere pronti per la pienezza del Paradiso.
Infine, Apocalisse 21,27 dice che "nulla di impuro entrerà nel Paradiso", il che ci ricorda che, per essere alla presenza di Dio, dobbiamo essere completamente purificati.
Il Catechismo della Chiesa Cattolica spiega che il purgatorio è quello stato di purificazione per le anime che sono morte in amicizia con Dio, ma che hanno ancora bisogno di una purificazione finale prima di entrare nel Paradiso (CIC 1030). E, come insegna il Catechismo, le preghiere dei vivi possono aiutare queste anime a purificarsi più rapidamente (CIC 1032).
Pertanto, il purgatorio non è una punizione, ma una dimostrazione dell'amore e della misericordia di Dio, che offre un'opportunità di purificazione finale. È un percorso di preparazione affinché tutti possano raggiungere la santità piena ed essere con Dio eternamente in Paradiso.
