1 Katholiken glauben an das Fegefeuer:
Der katholische Glaube an das Fegefeuer ist eine Möglichkeit zu verstehen, wie Gott sich um die Seelen kümmert, die, obwohl sie in seinem Gnadenstand sterben, noch Reinigung benötigen, um vollständig in den Himmel einzutreten.
Das Fegefeuer ist ein Glaubensdogma, das offiziell auf dem Konzil von Florenz (1439) verkündet und auf dem Konzil von Trient (1545-1563) bestätigt wurde, ein Glaube, den die katholische Kirche von ihren Anfängen an bekennt, bestätigt durch die Tradition, die Schriften und das Lehramt der Kirche. In allen Formen der Eucharistischen Gebete in den Heiligen Messen gibt es Momente des Gebets für die Verstorbenen, bei denen die Kirche das Opfer Christi für die Seelen anbietet.
Diese Gebete wirken nur für die Seelen im Fegefeuer, da diejenigen, die in der Herrlichkeit des Himmels sind, keine Gebete benötigen, weil sie bereits Gott schauen, und die im Höllen sind, bereits verurteilt sind. Wenn jemand jedoch beispielsweise für eine Seele betet, die sich bereits im Himmel befindet, kommen seine Gebete anderen zugute, die sie benötigen.
In der Bibel gibt es mehrere Hinweise auf diese Vorstellung. Einer davon ist in 2 Makkabäer 12,38-46, wo Judas Makkabäus Gebete und Opfer für die Toten anordnet, in dem Glauben, dass dies ihnen helfen kann. Dies legt nahe, dass Seelen auch nach dem Tod eine Reinigung durchlaufen und dass die Gebete der Lebenden ihnen von großem Wert sein können.
Jesus spricht ebenfalls von einer Art Reinigung in Matthäus 5,26, indem er sagt: "Du wirst von dort nicht herauskommen, bis du den letzten Pfennig bezahlt hast." Dies deutet darauf hin, dass vor der völligen Vereinigung mit Gott eine "Schuldenbegleichung" oder Reinigung stattfinden könnte.
In Matthäus 12,32 erwähnt Jesus, dass einige Sünden "in dieser Welt oder in der zukünftigen" vergeben werden können, was nahelegt, dass auch nach dem Tod eine Reinigung für einige Seelen möglich ist.
Paulus weist in 1 Korinther 3,11-15 ebenfalls darauf hin, dass die Werke jeder Person durch Feuer geprüft werden und diejenigen, deren Werke nicht gut sind, Verlust erleiden, jedoch "durch Feuer" gerettet werden. Dieses Feuer wird als notwendige Reinigung verstanden.
Ein weiterer wichtiger Punkt findet sich in 1 Petrus 1,6-7, wo unser Glaube mit Gold verglichen wird, das im Feuer geläutert wird. Dies verstärkt die Idee, dass wir auch nach dem Tod einen Prozess der Verfeinerung und Reinigung durchlaufen können, bevor wir bereit sind für die Fülle des Himmels.
Schließlich heißt es in Offenbarung 21,27, dass "nichts Unreines in den Himmel eintreten wird", was uns daran erinnert, dass wir vollständig gereinigt sein müssen, um in Gottes Gegenwart zu sein.
Der Katechismus der Katholischen Kirche erklärt, dass das Fegefeuer dieser Reinigungszustand für Seelen ist, die in Freundschaft mit Gott gestorben sind, aber noch eine letzte Reinigung benötigen, bevor sie in den Himmel eintreten (CIC 1030). Wie der Katechismus lehrt, können die Gebete der Lebenden diesen Seelen helfen, sich schneller zu reinigen (CIC 1032).
Das Fegefeuer ist daher keine Strafe, sondern ein Ausdruck der Liebe und Barmherzigkeit Gottes, der eine letzte Reinigungsmöglichkeit bietet. Es ist ein Weg der Vorbereitung, damit alle die volle Heiligkeit erlangen und ewig bei Gott im Himmel sein können.
