1 A crença católica no purgatório expressa o cuidado de Deus pelas almas que, ao morrerem em sua graça, ainda necessitam de purificação antes de entrarem plenamente no Céu.
O purgatório é verdade de fé (dogma) proclamado oficialmente no concílio de Florença (1439) e reafirmado no Concílio de Trento (1545-1563), mas que a Igreja Católica professa desde os seus primórdios, confirmado pela Tradição, pelas Escrituras e pelo Magistério da Igreja, Em todas as formas de Orações Eucarísticas nas Santas Missas, encontra-se o momento de orações pelos defuntos, em que a Igreja oferece pelas almas, o sacrifício de Cristo.
É importante lembrar que essas orações, só têm efeito para as almas que estão no purgatório, pois as que estão na glória do Céu, não precisam de orações, pois já contemplam a Deus e as que estão no inferno, já foram condenadas. De qualquer forma, se alguém rezar por uma alma que já se encontra no Céu, suas preces beneficiarão outra alma que ainda necessite dessa ajuda.
A Bíblia apresenta diversos exemplos que apontam para essa realidade. Um deles está em 2 Macabeus 12,38-46, onde Judas Macabeu manda oferecer orações e sacrifícios pelos mortos, acreditando que isso poderia ajudá-los. Isso sugere que, mesmo após a morte, as almas podem passar por um processo de purificação, e as orações dos vivos podem ser de grande valor para elas.
Jesus também faz alusão a uma purificação em Mateus 5,26, ao dizer: 'Em verdade te afirmo: não sairás dali, até que restituas a última moeda' Isso nos leva a pensar que, antes de estar totalmente com Deus, pode haver uma espécie de "ajuste de contas", um tempo de purificação.
Em Mateus 12,32, Jesus menciona que alguns pecados podem ser perdoados "neste mundo ou no porvir", sugerindo que, após a morte, ainda há a possibilidade de purificação para algumas almas.
São Paulo também faz uma referência a isso em 1 Coríntios 3,11-15, quando diz que as obras de cada pessoa serão testadas pelo fogo, e aqueles cujas obras não forem boas sofrerão perda, mas ainda serão salvos "como que através do fogo". Esse 'fogo' é frequentemente interpretado como uma purificação necessária, associada ao purgatório.
Outro ponto importante está em 1 Pedro 1,6-7, onde a fé é comparada ao ouro refinado pelo fogo, ilustrando o processo de purificação. Isso reforça a ideia de que, mesmo após a morte, podemos passar por uma fase de refinamento e purificação antes de estarmos prontos para a plenitude do Céu.
Em Apocalipse 21,27 diz que "nada impuro entrará no Céu", o que nos lembra que, para estar na presença de Deus, precisamos estar completamente purificados.
O Catecismo da Igreja Católica explica que o purgatório é esse estado de purificação para as almas que morreram em amizade com Deus, mas que ainda precisam de uma última purificação antes de entrar no Céu (CIC 1030). E, conforme o Catecismo ensina, as orações dos vivos podem ajudar essas almas a se purificarem mais rapidamente (CIC 1032).
Portanto, o purgatório não é um castigo, mas uma demonstração do amor e da misericórdia de Deus, que oferece uma oportunidade de purificação final. É um caminho de preparação para que todos possam alcançar a santidade plena e estar com Deus eternamente no Céu.
