1 Katolicy odmawiają Zdrowaś Maryjo jako wyraz oddania dla Dziewicy Maryi, matki Jezusa Chrystusa, oraz jako sposób poszukiwania jej wstawiennictwa u Boga. Modlitwa ta jest jedną z najbardziej znanych w tradycji katolickiej i jest głęboko zakorzeniona w wierze i życiu wielu chrześcijan na całym świecie. Składająca się z dwóch głównych części, Zdrowaś Maryjo odzwierciedla istotne aspekty roli Maryi w historii zbawienia i jej duchowe znaczenie dla wiernych.
Pierwsza część modlitwy, „Zdrowaś Maryjo, łaski pełna, Pan z Tobą”, odnosi się do pozdrowienia anioła Gabriela skierowanego do Maryi podczas Zwiastowania, momentu opisanego w Ewangelii Łukasza (1,28). W tym fragmencie Gabriel wita Maryję jako „łaski pełną”, wskazując na specjalną łaskę Boga, którą otrzymała i która przygotowała ją do roli Matki Zbawiciela. To boskie pozdrowienie odzwierciedla unikalną przychylność Boga wobec Maryi i uznaje ją za kogoś wybranego do niezwykłego celu — noszenia i wydania na świat Jezusa, Syna Bożego. W ten sposób pierwsza część Zdrowaś Maryjo oddaje cześć Maryi za jej specjalną łaskę i za akceptację jej roli w historii zbawienia.
Druga część modlitwy, „błogosławionaś Ty między niewiastami i błogosławiony owoc żywota Twojego, Jezus”, pochodzi z pozdrowienia Elżbiety skierowanego do Maryi, również opisanego w Ewangelii Łukasza (1,42). Odwiedzając swoją kuzynkę Elżbietę, Maryja jest błogosławiona i rozpoznana za noszenie w swoim łonie Zbawiciela. To błogosławieństwo podkreśla rolę Maryi jako Matki Boga i potwierdza uznanie jej specjalnej roli nie tylko przez Elżbietę, ale także przez wspólnotę wiary, która postrzega Maryję jako „błogosławioną między niewiastami” i wzór posłuszeństwa oraz wiary.
Modlitwa kontynuuje prośbą: „Święta Maryjo, Matko Boża, módl się za nami grzesznymi teraz i w godzinę śmierci naszej”. W tej prośbie katolicy uznają Maryję jako orędowniczkę, która niesie ich intencje do Jezusa. Chociaż katolicy nie czczą Maryi jako bogini, wierzą, że jako duchowa matka wszystkich wiernych ma ona specjalną rolę w wstawiennictwie u swojego Syna. Jezus, umierając na krzyżu, powierzył Maryję jako matkę chrześcijanom w osobie apostoła Jana (Jan 19,26-27). Ten fragment jest postrzegany jako źródło rozumienia Maryi jako matki wszystkich naśladowców Chrystusa, którzy mogą zwracać się do niej w poszukiwaniu pocieszenia, pomocy i ochrony duchowej.
Ponadto odmawianie Zdrowaś Maryjo jest także sposobem dla katolików na medytację nad tajemnicami życia Chrystusa i wzmacnianie komunii świętych, duchowej jedności między wszystkimi członkami Kościoła, zarówno żyjącymi, jak i tymi, którzy już są w obecności Boga. Ta koncepcja wstawiennictwa jest praktyką pokory i wiary, gdzie wierni szukają pomocy Maryi, aby wzrastać w swojej chrześcijańskiej drodze, zawsze ostatecznie kierując swoją pobożność ku Bogu przez Jezusa Chrystusa.
Odmawianie Zdrowaś Maryjo, zwłaszcza w kontekście Różańca, pozwala katolikom kontemplować życie Chrystusa i tajemnice wiary, promując doświadczenie medytacji i duchowej odnowy. Ta praktyka jest sposobem na wzmocnienie więzi między wiernymi a ich duchową Matką, szukając jej pomocy w stawianiu czoła życiowym wyzwaniom i osiągnięciu życia wiecznego.
Oprócz fragmentów biblijnych istnieją historyczne zapisy świadczące o czci i modlitwie do Dziewicy Maryi od pierwszych wieków chrześcijaństwa. Jednym z najwcześniejszych znanych dokumentów zawierających modlitwę maryjną jest „Sub tuum praesidium” („Pod Twoją obronę”), datowany na około III wiek. Ta starożytna modlitwa chrześcijańska ukazuje zaufanie wiernych w ochronę Maryi i jej wstawiennictwo, stwierdzając: „Pod Twoją obronę uciekamy się, Święta Boża Rodzicielko; naszym prośbom nie racz gardzić w potrzebach naszych, ale od wszelakich złych przygód racz nas zawsze wybawiać, Panno chwalebna i błogosławiona”.
Obecność tej modlitwy w praktyce chrześcijańskiej od tak dawnych czasów świadczy o roli Maryi jako orędowniczki i duchowej matki od pierwszych dni Kościoła. Dokument ten pokazuje, że na długo przed ustrukturyzowaniem modlitwy Zdrowaś Maryjo w formie, jaką znamy dziś, istniała już praktyka proszenia o wstawiennictwo Maryi i uznawania jej specjalnej roli w życiu chrześcijan. Odzwierciedla to ciągłość w tradycji Kościoła, gdzie pobożność wobec Maryi jest zakorzeniona w wierze i zaufaniu, jakie wierni zawsze w niej pokładali.
Modlitwa Zdrowaś Maryjo jest zatem kontynuacją tej pierwotnej czci, pogłębiając duchową więź wiernych z Maryją. Postrzegana jest jako matka, która chroni, prowadzi i wstawia się — rola ta była już rozpoznawana w pierwszych wiekach i została utrwalona na przestrzeni historii Kościoła.
