1 A katolikusok azért imádkozzák az Üdvözlégy Máriát, hogy kifejezzék odaadásukat Szűz Mária, Jézus Krisztus anyja iránt, és hogy kérjék az ő közbenjárását Istennél. Ez az imádság az egyik legismertebb a katolikus hagyományban, és mélyen gyökerezik a világ számos keresztényének hitében és életében. Két fő részből állva az Üdvözlégy Mária tükrözi Mária szerepének lényeges aspektusait az üdvtörténetben és lelki jelentőségét a hívek számára.
Az imádság első része, „Üdvözlégy, Mária, malaszttal teljes, az Úr van teveled”, utal Gábor angyal köszöntésére Máriának az angyali üdvözletkor, egy eseményre, amelyet Lukács evangéliuma (1,28) ír le. Ebben a részben Gábor angyal „malaszttal teljesnek” nevezi Máriát, jelezve azt a különleges kegyelmet Istentől, amelyet ő kapott, és amely felkészítette őt a Megváltó Anyja szerepére. Ez az isteni köszöntés tükrözi Isten egyedi kegyelmét Mária iránt, és elismeri őt, mint akit rendkívüli célra választottak ki: hogy hordozza és világra hozza Jézust, Isten Fiát. Így az Üdvözlégy Mária első része tiszteli Máriát különleges kegyelméért és az üdvtörténetben betöltött szerepének elfogadásáért.
Az imádság második része, „Áldott vagy te az asszonyok között, és áldott a te méhednek gyümölcse, Jézus”, Erzsébetnek Mária felé intézett köszöntéséből származik, amelyet szintén Lukács evangéliuma (1,42) ír le. Amikor meglátogatja unokatestvérét, Erzsébetet, Mária áldást kap és elismerést azért, hogy a Megváltót hordozza méhében. Ez az áldás kiemeli Mária szerepét, mint Isten Anyja, és megerősíti az ő különleges szerepének elismerését nem csak Erzsébet, hanem a hívők közössége által is, akik Máriát „áldottnak az asszonyok között” és az engedelmesség és hit példaképének tekintik.
Az imádság folytatódik egy könyörgéssel: „Szent Mária, Isten anyja, imádkozz érettünk, bűnösökért, most és halálunk óráján”. Ebben a kérésben a katolikusok elismerik Máriát mint közbenjárót, aki elviszi szándékaikat Jézushoz. Bár a katolikusok nem imádják Máriát, hiszik, hogy mint minden hívő lelki anyja, különleges szerepe van abban, hogy közbenjárjon Fiánál. Jézus, miközben meghalt a kereszten, Máriát anyaként adta a keresztényeknek János apostol személyében (János 19,26-27). Ezt a részt úgy tekintik, mint a Mária, mint minden Krisztus-követő anyjának megértésének eredetét, akik hozzá fordulhatnak vigaszért, segítségért és lelki védelemért.
Ezen felül az Üdvözlégy Mária imádkozása egy módja annak is, hogy a katolikusok elmélkedjenek Krisztus életének misztériumain és erősítsék a szentek közösségét, az Egyház minden tagjának lelki egységét, élőket és már Isten jelenlétében lévőket egyaránt. Ez a közbenjárás fogalma az alázat és hit gyakorlata, ahol a hívek Mária segítségét kérik, hogy növekedjenek keresztény útjukon, mindig Isten felé irányítva végső odaadásukat Jézus Krisztus által.
Az Üdvözlégy Mária imádkozása, különösen a rózsafüzér kontextusában, lehetővé teszi a katolikusok számára, hogy szemléljék Krisztus életét és a hit misztériumait, elősegítve a meditáció és a lelki megújulás élményét. Ez a gyakorlat egy módja annak, hogy erősítsék a kapcsolatot a hívek és lelki Anyjuk között, keresve az ő segítségét az élet kihívásainak szembenézésében és az örök élet elérésében.
A bibliai részeken túl történelmi feljegyzések is vannak, amelyek bizonyítják a Szűz Mária tiszteletét és imádkozását a kereszténység első évszázadaitól kezdve. Az egyik legrégebbi ismert dokumentum, amely tartalmaz egy Máriához szóló imát, a „Sub tuum praesidium” („Oltalmad alá futunk”), amely körülbelül a 3. századból származik. Ez az ősi keresztény ima feltárja a hívek bizalmát Mária oltalmában és közbenjárásában, kijelentve: „Oltalmad alá futunk, Istennek szent Anyja; ne vesd meg könyörgésünket szükségünk idején, hanem oltalmazz meg minket minden veszedelemtől, dicsőséges és áldott Szűz”.
Ezen ima jelenléte a keresztény gyakorlatban ilyen régi időktől kezdve bizonyítja Mária közbenjáró és lelki anyai szerepét az Egyház első napjaitól fogva. Ez a dokumentum megmutatja, hogy jóval azelőtt, hogy az Üdvözlégy Mária imádság úgy alakult volna ki, ahogy ma ismerjük, már létezett a gyakorlat, hogy Mária közbenjárását kérjék és elismerjék különleges szerepét a keresztények életében. Ez tükrözi az Egyház hagyományának folytonosságát, ahol a Mária iránti odaadás gyökerezik a hitben és bizalomban, amelyet a hívek mindig is belé helyeztek.
Az Üdvözlégy Mária imádság tehát folytatása ennek az ősi tiszteletnek, elmélyítve a hívek lelki kapcsolatát Máriával. Őt úgy tekintik, mint az anyát, aki védelmez, vezet és közbenjár, ezt a szerepet már az első évszázadokban is elismerték, és megerősödött az Egyház történelme során.
