1 I Matteus 1,25 står det at Josef 'ikke kjente henne før hun fødte en sønn'. Ordet 'før' skaper ofte forvirring. Bruken av dette ordet betyr ikke at noe skjedde etterpå, men kun at noe ikke skjedde før det spesifikke tidspunktet. Med andre ord sier verset at Josef ikke hadde forhold til Maria før Jesu fødsel, uten å si noe om hva som skjedde etterpå.
Et eksempel på samme konstruksjon finner vi i Salme 110,1: 'Sitt ved min høyre hånd, inntil jeg legger dine fiender som en skammel for dine føtter.' Her betyr ikke 'inntil' at Kristus vil slutte å sitte ved Guds høyre hånd etter fiendenes nederlag; tvert imot, Han vil regjere for alltid. Ordet 'før' markerer bare et tidspunkt, uten å si hva som skjer etterpå.
Et annet eksempel finner vi i 1 Timoteus 4,13, der Paulus sier: 'Gi deg til å lese, formane og undervise, inntil jeg kommer.' Bruken av 'inntil' her antyder ikke at Timoteus skal slutte å lese etter Paulus' ankomst. Det som skjer etter 'før' er ikke spesifisert; det understreker bare hva som forventes før det tidspunktet.
Matteus 28,20 følger samme mønster. Jesus sier: 'Og se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende.' Dette betyr ikke at Jesus vil være fraværende etter verdens ende; uttrykket understreker Hans tilstedeværelse til da, uten å utelukke kontinuiteten etterpå.
Derfor indikerer 'før' i Matteus 1,25 ikke at Josef kjente Maria etter Jesu fødsel. Den katolske kirke lærer at Maria forble jomfru før, under og etter Kristi fødsel. Ordet 'før' brukes her for å understreke at Josef respekterte Marias jomfruelighet til Jesu fødsel, uten å antyde at dette endret seg etterpå.
