1 Việc tôn thờ mà người Công giáo dành cho Maria, mẹ của Chúa Giêsu, không phải là sự thờ phượng, mà là sự kính trọng sâu sắc và vinh danh bà vì vai trò đặc biệt của bà trong kế hoạch của Thiên Chúa. Trong Công giáo, tôn thờ (latria) là chỉ dành cho Thiên Chúa, còn sự tôn kính (dulia), đặc biệt là sự vinh danh dành cho Maria (hiperdulia), công nhận vai trò của bà là cao nhất trong các thánh, nhưng không bao giờ đặt bà ngang hàng với Thiên Chúa.
Maria được tôn kính vì nhiều lý do dựa trên Kinh Thánh và Truyền thống của Giáo hội. Trong Tin Mừng Luca, Maria đã nói: "Mọi thế hệ sẽ gọi tôi là phúc lộc" (Luca 1,48). Câu này phản ánh sự công nhận liên tục của Giáo hội về vai trò đặc biệt của bà trong công trình cứu độ. Bà, được chọn làm Mẹ Thiên Chúa (Galát 4,4), đã hợp tác một cách đặc biệt với kế hoạch của Thiên Chúa khi bà tự do chấp nhận để Lời nhập thể trong bà (Luca 1,38).
Maria cũng đóng vai trò trung gian trong việc cầu thay cho chúng ta, điều này là một phần quan trọng trong việc tôn kính bà. Giống như trong tiệc cưới Cana, nơi bà cầu xin Chúa Giêsu thực hiện phép lạ đầu tiên của Ngài (Giăng 2,1-11), người Công giáo tin rằng Maria, trên thiên đàng, vẫn tiếp tục cầu nguyện cho chúng ta. Sách Giáo lý của Giáo hội Công giáo (§969) khẳng định rằng, khi Maria được đưa lên trời, bà không bỏ quên vai trò của mình, mà "với sự cầu bầu đa dạng của bà, bà tiếp tục mang đến cho chúng ta những ơn phúc cứu độ vĩnh cửu."
Hơn nữa, Maria được coi là mẫu mực của đức tin và tình yêu, là "hình mẫu lý tưởng" của Giáo hội (CIC §967). Sự vâng lời tuyệt đối của bà đối với ý muốn của Thiên Chúa và sự trong sạch không tì vết của bà (CIC §491-492) là những đức tính mà các tín hữu được mời gọi noi theo. Do đó, người Công giáo xem bà như một người mẹ thiêng liêng dẫn dắt chúng ta đến với Chúa Kitô.
Việc tôn thờ Maria, vì vậy, không làm giảm đi vị trí của Chúa Kitô, mà nâng cao cách Thiên Chúa, với sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, đã dùng sự cộng tác của con người trong công trình cứu độ. Maria được tôn thờ vì trong "lời vâng" của bà, bà đã làm cho việc nhập thể của Chúa Giêsu Kitô, Đấng Cứu Thế của chúng ta, trở thành hiện thực.
