1 A katolikusok Mária, Jézus anyja iránti tisztelete nem imádat, hanem mély tisztelet és megbecsülés egyedülálló szerepéért Isten tervében. A katolicizmusban a tisztelet különbözik az imádattól. Míg az imádat (latria) kizárólag Istennek jár, a tisztelet (dulia), és különösen Mária iránti tisztelet (hiperdulia), elismeri az ő szerepét mint a szentek között a legmagasabb, anélkül, hogy valaha is Isten szintjére emelné.
Máriát több okból is tisztelik, melyek az Írásokon és az Egyház hagyományán alapulnak. Lukács evangéliumában Mária megjövendöli: "Mert íme, mostantól fogva boldognak hirdet engem minden nemzedék" (Lukács 1,48). Ez a vers tükrözi az Egyház folyamatos elismerését az ő különleges részvételéért az üdvösség misztériumában. Ő, akit Isten Anyjának választottak (Galata 4,4), egyedülálló módon működött együtt az isteni tervvel, amikor szabadon beleegyezett, hogy az Ige testet öltsön benne (Lukács 1,38).
Mária közbenjárása szintén a katolikus tisztelet központi része. Mint Kánában, ahol kéri Jézust, hogy tegye meg első csodáját (János 2,1-11), a katolikusok hiszik, hogy Mária a Mennyben továbbra is közbenjár értünk. A Katolikus Egyház Katekizmusa (§969) kijelenti, hogy amikor Mária felvétetett a Mennybe, nem hagyta el szerepét, hanem "sokféle közbenjárásával továbbra is biztosítja számunkra az örök üdvösség ajándékait."
Továbbá, Máriát a hit és szeretet példaképeként tekintik, az Egyház "példás megvalósulásaként" (CIC §967). Isten akaratának való abszolút engedelmessége és bűn nélküli tisztasága (CIC §491-492) olyan erények, amelyeket a hívek követésre hívnak. Így a katolikusok lelki anyaként tekintenek rá, aki Krisztushoz vezet minket.
Ezért Mária tisztelete nem csökkenti Jézus Krisztus helyét, hanem kiemeli, hogy Isten végtelen bölcsességében hogyan használta fel az emberi részvételt az üdvösség történetében. Máriát azért tisztelik, mert Istennek mondott "igen"-jével lehetővé tette Jézus Krisztusnak, Megváltónknak megtestesülését.
