1 Η τιμή που οι Καθολικοί αποδίδουν στη Μαρία, μητέρα του Ιησού, δεν είναι λατρεία, αλλά βαθύς σεβασμός και τιμή για τον μοναδικό της ρόλο στο σχέδιο του Θεού. Στον καθολικισμό, η τιμή διακρίνεται από τη λατρεία. Ενώ η λατρεία (λατρεία) οφείλεται αποκλειστικά στον Θεό, η τιμή (δουλεία), και ειδικά η τιμή που αποδίδεται στη Μαρία (υπερδουλεία), αναγνωρίζει τον ρόλο της ως την υψηλότερη μεταξύ των αγίων, χωρίς ποτέ να την τοποθετεί στο επίπεδο του Θεού.
Η Μαρία τιμάται για διάφορους λόγους που βασίζονται στη Γραφή και στην Παράδοση της Εκκλησίας. Στο Ευαγγέλιο του Λουκά, η Μαρία προφητεύει: «Από τώρα και στο εξής όλες οι γενιές θα με μακαρίζουν» (Λκ 1,48). Αυτό το εδάφιο αντικατοπτρίζει τη συνεχή αναγνώριση της Εκκλησίας για την ειδική συμμετοχή της στο μυστήριο της σωτηρίας. Αυτή, επιλεγμένη να είναι η Μητέρα του Θεού (Γαλ 4,4), συνεργάστηκε μοναδικά με το θεϊκό σχέδιο, συγκαταθέτοντας ελεύθερα ώστε ο Λόγος να ενσαρκωθεί μέσα της (Λκ 1,38).
Η μεσιτεία της Μαρίας είναι επίσης ένα κεντρικό μέρος της καθολικής τιμής. Όπως στην Κανά, όπου ζητά από τον Ιησού να πραγματοποιήσει το πρώτο Του θαύμα (Ιω 2,1-11), οι Καθολικοί πιστεύουν ότι η Μαρία, στον Ουρανό, συνεχίζει να μεσιτεύει για εμάς. Ο Κατηχισμός της Καθολικής Εκκλησίας (§969) αναφέρει ότι, όταν αναλήφθηκε στον Ουρανό, η Μαρία δεν εγκατέλειψε τον ρόλο της, αλλά «με την πολυποίκιλη μεσιτεία της συνεχίζει να μας εξασφαλίζει τα δώρα της αιώνιας σωτηρίας».
Επιπλέον, η Μαρία θεωρείται ως πρότυπο πίστης και αγάπης, αποτελώντας την «παραδειγματική πραγματοποίηση» της Εκκλησίας (CIC §967). Η απόλυτη υπακοή της στο θέλημα του Θεού και η άμωμη καθαρότητά της (CIC §491-492) είναι αρετές που οι πιστοί καλούνται να μιμηθούν. Έτσι, οι Καθολικοί την βλέπουν ως πνευματική μητέρα που μας οδηγεί στον Χριστό.
Η τιμή προς τη Μαρία, επομένως, δεν μειώνει τη θέση του Ιησού Χριστού, αλλά εξυψώνει τον τρόπο με τον οποίο ο Θεός, στην άπειρη σοφία Του, χρησιμοποίησε την ανθρώπινη συμμετοχή στην ιστορία της σωτηρίας. Η Μαρία τιμάται επειδή, με το «ναι» της στον Θεό, έκανε δυνατή την ενσάρκωση του Ιησού Χριστού, του Λυτρωτή μας.
