1 La veneración que los católicos ofrecen a María, madre de Jesús, no es adoración, sino un profundo respeto y honor por su papel único en el plan de Dios. En el catolicismo, la veneración es distinta de la adoración. Mientras que la adoración (latría) se debe exclusivamente a Dios, la veneración (dulía), y especialmente la honra a María (hiperdulía), reconoce su papel como la más elevada entre los santos, sin colocarla jamás al nivel de Dios.
María es venerada por varias razones fundamentadas en las Escrituras y la Tradición de la Iglesia. En el Evangelio de Lucas, María profetiza: "Todas las generaciones me llamarán bienaventurada" (Lucas 1,48). Este versículo refleja el reconocimiento continuo de la Iglesia por su especial participación en el misterio de la salvación. Al ser elegida para ser la Madre de Dios (Gálatas 4,4), colaboró de manera única con el plan divino al aceptar libremente que el Verbo se encarnara en ella (Lucas 1,38).
La intercesión de María también es una parte central de la veneración católica. Como en Caná, donde pide a Jesús que realice su primer milagro (Juan 2,1-11), los católicos creen que María, en el Cielo, sigue intercediendo por nosotros. El Catecismo de la Iglesia Católica (§969) afirma que, al ser asunta al Cielo, María no abandonó su papel, sino que "con su múltiple intercesión, continúa alcanzándonos los dones de la salvación eterna."
Además, María es vista como modelo de fe y caridad, siendo la "realización ejemplar" de la Iglesia (CIC §967). Su obediencia absoluta a la voluntad de Dios y su pureza sin pecado (CIC §491-492) son virtudes que los fieles son invitados a imitar. Así, los católicos la ven como una madre espiritual que nos guía a Cristo.
La veneración a María, por lo tanto, no disminuye el lugar de Jesucristo, sino que exalta cómo Dios, en su infinita sabiduría, utilizó la participación humana en la historia de la salvación. María es venerada porque, con su "sí" a Dios, hizo posible la encarnación de Jesucristo, nuestro Redentor.
