1 De verering die katholieken aan Maria, de moeder van Jezus, schenken, is geen aanbidding, maar een diep respect en eer voor haar unieke rol in Gods plan. In het katholicisme is verering onderscheiden van aanbidding. Terwijl aanbidding (latria) uitsluitend aan God is verschuldigd, erkent verering (dulia), en in het bijzonder de eer die aan Maria wordt gegeven (hyperdulia), haar rol als de hoogste onder de heiligen, zonder haar ooit op het niveau van God te plaatsen.
Maria wordt vereerd om verschillende redenen die zijn gegrond in de Schrift en de Traditie van de Kerk. In het Evangelie van Lucas profeteert Maria: "Voortaan zullen alle generaties mij zalig prijzen" (Lucas 1,48). Dit vers toont de voortdurende erkenning van de Kerk voor haar speciale deelname aan het mysterie van de verlossing. Zij, gekozen om de Moeder van God te zijn (Galaten 4,4), werkte op unieke wijze mee aan het goddelijk plan door vrijelijk in te stemmen dat het Woord in haar vlees zou worden (Lucas 1,38).
De voorspraak van Maria is ook een centraal onderdeel van de katholieke verering. Zoals in Kana, waar zij Jezus vraagt zijn eerste wonder te verrichten (Johannes 2,1-11), geloven katholieken dat Maria in de hemel blijft voorspraak doen voor ons. De Catechismus van de Katholieke Kerk (§969) stelt dat Maria, toen zij ten hemel werd opgenomen, haar taak niet heeft verlaten, maar "met haar veelzijdige voorspraak blijft zij voor ons de gaven van het eeuwig heil verkrijgen."
Bovendien wordt Maria gezien als een model van geloof en naastenliefde, en is zij de "voorbeeldige verwezenlijking" van de Kerk (CIC §967). Haar absolute gehoorzaamheid aan de wil van God en haar onbevlekte zuiverheid (CIC §491-492) zijn deugden die de gelovigen worden uitgenodigd te navolgen. Zo zien katholieken haar als een geestelijke moeder die ons naar Christus leidt.
De verering van Maria vermindert dus niet de plaats van Jezus Christus, maar verheerlijkt de manier waarop God, in Zijn oneindige wijsheid, menselijke deelname in de geschiedenis van de verlossing heeft gebruikt. Maria wordt vereerd omdat zij door haar "ja" tegen God de incarnatie van Jezus Christus, onze Verlosser, mogelijk maakte.
