1 La confession des péchés à un prêtre est solidement enracinée dans les Écritures et dans la tradition de l'Église. Après Sa résurrection, Jésus a conféré aux apôtres le pouvoir de pardonner les péchés, comme on le voit dans Jean 20,22-23 : « Il souffla sur eux et leur dit : ‘Recevez l'Esprit Saint. Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés ; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus’ ». Cela montre clairement que Jésus a institué le sacrement de la Réconciliation, confiant aux apôtres la mission de pardonner les péchés en Son nom.
De plus, dans Matthieu 16,19 et Matthieu 18,18, Jésus donne aux apôtres le pouvoir de « lier et délier », c'est-à-dire l'autorité de pardonner ou de retenir les péchés. Ce pouvoir a été transmis aux successeurs des apôtres, les évêques et les prêtres, qui agissent comme ministres de la réconciliation, comme l'enseigne Saint Paul dans 2 Corinthiens 5,18-20 : « Dieu nous a réconciliés avec Lui par Christ et nous a confié le ministère de la réconciliation ».
Dans Jacques 5,16, il nous est recommandé de « confesser nos péchés les uns aux autres », soulignant le rôle des prêtres dans la prière et l'intercession pour la guérison spirituelle du pécheur. C'est la base de la pratique de la confession sacramentelle, où le prêtre agit au nom du Christ et de l'Église.
L'autorité de pardonner ou de retenir les péchés, mentionnée encore dans Jean 20,23, indique clairement que cet acte est un sacrement nécessaire pour restaurer la communion avec Dieu et avec la communauté. Le pardon des péchés n'est pas seulement une recommandation, mais fait partie intégrante du ministère apostolique.
Luc 5,24 et Luc 24,47 montrent que le Christ a le pouvoir de pardonner les péchés et qu'il a confié cette autorité aux apôtres pour que la réconciliation soit proclamée en Son nom. Ainsi, se confesser à un prêtre, c'est suivre la volonté du Christ et chercher la réconciliation avec Dieu.
Enfin, dans Hébreux 5,1-3, nous voyons que le sacerdoce de la Nouvelle Alliance inclut l'offre de sacrifices pour les péchés. Ainsi, les prêtres, en tant que ministres du Christ, apportent le pardon et la guérison spirituelle à travers le sacrement de la confession.
Ainsi, confesser ses péchés à un prêtre est un acte d'obéissance à l'institution divine du Christ, qui a donné à l'Église le pouvoir de pardonner les péchés et de rétablir la communion des fidèles avec Dieu.
