1 Les catholiques croient fermement que la Bible est la Parole de Dieu, révélée et inspirée par le Saint-Esprit. Cependant, l'Église enseigne également que la Révélation divine ne se limite pas aux Écritures, mais inclut aussi la Tradition et le Magistère. Ces trois piliers - Écriture, Tradition et Magistère - sont inséparables et forment la base de la foi catholique, comme l'enseigne le Catéchisme de l'Église catholique au paragraphe 95 : "Il est clair, donc, que la sainte Tradition, la sainte Écriture et le Magistère de l'Église, selon un sage dessein de Dieu, sont si étroitement liés et unis que l'un ne peut subsister sans les autres et que, tous ensemble, chacun à sa manière, sous l'action du même Esprit Saint, contribuent efficacement au salut des âmes".
La sainte Tradition se réfère à la transmission vivante de la Parole de Dieu qui a été confiée aux Apôtres et qui est continuée par leurs successeurs, les évêques, sous la direction du Saint-Esprit. Cette Tradition précède les Écritures elles-mêmes, car les enseignements du Christ furent transmis initialement oralement, avant que toute partie du Nouveau Testament ne soit écrite. On estime que la première lettre du Nouveau Testament, la Première Lettre de Saint Paul aux Thessaloniciens, fut rédigée vers l'an 50 apr. J.-C., environ 20 ans après la mort et la résurrection du Christ.
Durant cette période, la foi chrétienne fut principalement transmise par la prédication des Apôtres et par les enseignements qu'ils avaient reçus directement du Christ et du Saint-Esprit. Cela est évident dans 2 Thessaloniciens 2,15 : "Ainsi donc, frères, tenez ferme et gardez les traditions que vous avez apprises, soit par une parole, soit par une lettre de notre part." La Tradition orale, donc, a joué un rôle crucial dans la diffusion du message chrétien avant la consolidation des écrits du Nouveau Testament.
La Tradition et l'Écriture, ensemble, forment le dépôt de la foi, sur lequel l'Église base son enseignement et sa doctrine.
Le Magistère de l'Église, qui se compose du Pape et des évêques en communion avec lui, a la responsabilité d'interpréter authentiquement la Parole de Dieu, tant écrite que transmise oralement. Le Catéchisme de l'Église (paragraphe 85) affirme : "La tâche d'interpréter authentiquement la Parole de Dieu, orale ou écrite, a été confiée uniquement au Magistère vivant de l'Église, dont l'autorité est exercée au nom de Jésus-Christ." Sans le Magistère, l'interprétation de la Bible peut être subjective et conduire à des confusions, car un interprète inspiré est nécessaire pour préserver la fidélité à la vérité révélée. Saint Pierre avertit également de la difficulté d'interpréter correctement les Écritures : "Avant tout, sachez qu'aucune prophétie de l'Écriture n'est affaire d'interprétation personnelle" (2 Pierre 1,20).
De plus, Saint Paul souligne que "Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger et pour former dans la justice" (2 Timothée 3,16), affirmant l'importance des Écritures dans l'enseignement chrétien. Cependant, il est important de noter que, lorsque Paul a écrit ces mots, il se référait aux Écritures de l'Ancien Testament, car le Nouveau Testament n'était pas encore entièrement écrit ou défini. L'Église, sous la direction du Saint-Esprit, a discerné et défini le canon du Nouveau Testament au cours des siècles, ce processus étant conclu lors du Concile de Carthage, en 397 apr. J.-C., lorsque les 27 livres qui composent aujourd'hui le Nouveau Testament furent officiellement reconnus.
Dans ce contexte, les Écritures sont "utiles", mais non exclusives. Saint Paul et les autres Apôtres ont également souligné l'importance de la Tradition orale et du Magistère comme sources indispensables pour la transmission de la foi. La Bible, telle que nous la connaissons aujourd'hui, n'existait pas sous sa forme complète pendant les premiers siècles de l'Église. Ainsi, les premiers chrétiens dépendaient largement de la Tradition, c'est-à-dire des enseignements transmis oralement par les Apôtres (1 Corinthiens 11,2: "Je vous loue de ce que vous vous souvenez de moi en toutes choses et de ce que vous gardez les traditions, telles que je vous les ai transmises").
Par conséquent, en lisant la Bible, il est essentiel pour le fidèle de garder à l'esprit la nécessité d'une interprétation inspirée et authentique, qui vient de l'Église, à qui le Christ a confié la mission de garder et d'interpréter Sa Parole. Ainsi, Écriture, Tradition et Magistère forment un dépôt unique et harmonieux de la foi qui guide le peuple de Dieu.
