1 Katholiken glauben fest daran, dass die Bibel das Wort Gottes ist, offenbart und inspiriert durch den Heiligen Geist. Die Kirche lehrt jedoch auch, dass die göttliche Offenbarung sich nicht nur auf die Schrift beschränkt, sondern auch die Tradition und das Lehramt umfasst. Diese drei Säulen – Schrift, Tradition und Lehramt – sind untrennbar und bilden das Fundament des katholischen Glaubens, wie es im Katechismus der Katholischen Kirche in Paragraph 95 gelehrt wird: "Es ist daher klar, dass die heilige Tradition, die heilige Schrift und das Lehramt der Kirche so miteinander verbunden und vereinigt sind, dass keines ohne die anderen bestehen kann, und dass alle zusammen und jedes auf seine Weise unter dem Wirken des einen Heiligen Geistes wirksam zur Errettung der Seelen beitragen."
Die heilige Tradition bezieht sich auf die lebendige Überlieferung des Wortes Gottes, die den Aposteln anvertraut wurde und durch ihre Nachfolger, die Bischöfe, unter der Leitung des Heiligen Geistes fortgeführt wird. Diese Tradition geht der Schrift selbst voraus, da die Lehren Christi zunächst mündlich überliefert wurden, bevor irgendein Teil des Neuen Testaments geschrieben wurde. Es wird geschätzt, dass der erste Brief des Neuen Testaments, der Erste Brief des Paulus an die Thessalonicher, um das Jahr 50 n. Chr., etwa 20 Jahre nach dem Tod und der Auferstehung Christi, verfasst wurde.
In dieser Zeit wurde der christliche Glaube hauptsächlich durch die Predigt der Apostel und die Lehren verbreitet, die sie direkt von Christus und dem Heiligen Geist erhielten. Dies wird deutlich in 2 Thessalonicher 2:15: "Steht also fest, Brüder, und haltet euch an die Überlieferungen, die ihr von uns gelernt habt, sei es durch Wort oder durch unseren Brief." Die mündliche Tradition spielte daher eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung der christlichen Botschaft, bevor die Schriften des Neuen Testaments konsolidiert wurden.
Tradition und Schrift zusammen bilden den Glaubensschatz, auf dem die Kirche ihre Lehre und Doktrin gründet.
Das Lehramt der Kirche, das aus dem Papst und den Bischöfen in Gemeinschaft mit ihm besteht, hat die Aufgabe, das Wort Gottes, sowohl schriftlich als auch mündlich überliefert, authentisch zu interpretieren. Der Katechismus der Kirche (Paragraph 85) sagt: "Die Aufgabe, das Wort Gottes, sei es geschrieben oder überliefert, authentisch zu interpretieren, wurde ausschließlich dem lebendigen Lehramt der Kirche anvertraut, dessen Autorität im Namen Jesu Christi ausgeübt wird." Ohne das Lehramt könnte die Bibelauslegung subjektiv sein und zu Verwirrung führen, da ein inspirierter Interpret notwendig ist, um die Treue zur offenbarten Wahrheit zu bewahren. Auch Petrus warnt vor der Schwierigkeit, die Schrift korrekt zu interpretieren: "Vor allem sollt ihr wissen, dass keine Weissagung der Schrift eine Sache eigener Auslegung ist" (2 Petrus 1:20).
Darüber hinaus betont Paulus, dass "jede Schrift von Gott inspiriert und nützlich ist zur Lehre, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit" (2 Timotheus 3:16), was die Bedeutung der Schrift in der christlichen Lehre bekräftigt. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Paulus, als er diese Worte schrieb, sich auf die Schriften des Alten Testaments bezog, da das Neue Testament noch nicht vollständig geschrieben oder definiert war. Die Kirche hat unter der Leitung des Heiligen Geistes über Jahrhunderte hinweg den Kanon des Neuen Testaments erkannt und definiert und diesen Prozess beim Konzil von Karthago im Jahr 397 n. Chr. abgeschlossen, als die 27 Bücher, die heute das Neue Testament bilden, offiziell anerkannt wurden.
In diesem Kontext ist die Schrift "nützlich", aber nicht exklusiv. Paulus und die anderen Apostel betonten auch die Bedeutung der mündlichen Tradition und des Lehramtes als unverzichtbare Quellen für die Weitergabe des Glaubens. Die Bibel, wie wir sie heute kennen, existierte in den ersten Jahrhunderten der Kirche nicht in vollständiger Form. Die ersten Christen waren daher stark auf die Tradition angewiesen, also auf die Lehren, die mündlich von den Aposteln überliefert wurden (1 Korinther 11:2: "Ich lobe euch, dass ihr in allem an mich denkt und die Überlieferungen bewahrt, wie ich sie euch übergeben habe").
Daher ist es beim Lesen der Bibel wichtig, dass die Gläubigen die Notwendigkeit einer inspirierten und authentischen Auslegung durch die Kirche berücksichtigen, der Christus die Aufgabe anvertraut hat, sein Wort zu bewahren und zu interpretieren. So bilden Schrift, Tradition und Lehramt einen harmonischen Glaubensschatz, der das Volk Gottes leitet.
