1 Οι Καθολικοί πιστεύουν ακράδαντα ότι η Βίβλος είναι ο Λόγος του Θεού, αποκαλυμμένος και εμπνευσμένος από το Άγιο Πνεύμα. Ωστόσο, η Εκκλησία διδάσκει επίσης ότι η Θεία Αποκάλυψη δεν περιορίζεται μόνο στις Γραφές, αλλά περιλαμβάνει και την Παράδοση και το Μαγιστήριο. Αυτοί οι τρεις πυλώνες - Γραφή, Παράδοση και Μαγιστήριο - είναι αλληλένδετοι και αποτελούν το θεμέλιο της καθολικής πίστης, σύμφωνα με την Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας, παράγραφο 95: "Είναι σαφές ότι η ιερή Παράδοση, η Ιερή Γραφή και το Μαγιστήριο της Εκκλησίας είναι τόσο στενά συνδεδεμένα ώστε κανένα δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς τα άλλα."
Η Ιερή Παράδοση αναφέρεται στη ζωντανή μετάδοση του Λόγου του Θεού, που ανατέθηκε στους Αποστόλους και συνεχίζεται από τους διαδόχους τους, τους επισκόπους, υπό την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος. Αυτή η Παράδοση προϋπάρχει των Γραφών, καθώς οι διδασκαλίες του Χριστού μεταδόθηκαν αρχικά προφορικά πριν γραφτεί οποιοδήποτε μέρος της Καινής Διαθήκης. Υπολογίζεται ότι η πρώτη επιστολή της Καινής Διαθήκης, η Α' Επιστολή προς Θεσσαλονικείς του Παύλου, γράφτηκε περίπου το 50 μ.Χ., περίπου 20 χρόνια μετά τον θάνατο και την ανάσταση του Χριστού.
Κατά την περίοδο αυτή, η χριστιανική πίστη μεταδόθηκε κυρίως μέσω των κηρυγμάτων των Αποστόλων και των διδασκαλιών που έλαβαν απευθείας από τον Χριστό και το Άγιο Πνεύμα. Αυτό είναι σαφές στην Β' Επιστολή προς Θεσσαλονικείς 2,15: "Λοιπόν, αδελφοί, μείνετε σταθεροί και κρατήστε τις παραδόσεις που διδαχθήκατε, είτε με λόγια είτε με επιστολή μας."
Η Ιερή Γραφή και η Παράδοση μαζί αποτελούν την παρακαταθήκη της πίστης, στην οποία βασίζεται η Εκκλησία για τη διδασκαλία της. Το Μαγιστήριο, που αποτελείται από τον Πάπα και τους επισκόπους, είναι υπεύθυνο για την αυθεντική ερμηνεία του Λόγου του Θεού.
