1 Vi katoliker tror på de heligas gemenskap eftersom vi ser en andlig enhet mellan alla kyrkans medlemmar. Detta inkluderar de troende som är på jorden, själarna som är i skärselden och helgonen som redan är i himlen. Denna tro är mycket viktig och baseras på flera av kyrkans läror.
De heligas gemenskap är solidariteten som förenar alla troende, oavsett var de befinner sig. Det är som en mystisk kropp med Kristus som ledare. Vi delar alla de andliga godorna, såsom tron och sakramenten, särskilt eukaristin. Katolska kyrkans katekes säger att "Eftersom Kyrkan styrs av en och samma Ande, blir alla de gåvor som hon mottar nödvändigtvis en gemensam egendom" (CIC 947). Detta visar att vi, även i olika livstillstånd, alla är förbundna.
En viktig punkt i de heligas gemenskap är förbönen. Vi katoliker tror att helgonen i himlen kan be för dem som är på jorden. Bibeln säger i Jakobsbrevet 5:16: "En rättfärdig människas bön har stor verkan." Att be om helgonens hjälp är inte att dyrka en annan gudom, utan ett sätt att leva den kärlek och solidaritet som finns mellan alla kyrkans medlemmar. Helgonen, som är nära Gud, kan göra sina böner mer effektiva.
Jesus själv bekräftar att de som är i himlen lever. I Matteus 22:32 säger han: "Gud är inte de dödas Gud utan de levandes." Detta stärker tron att helgonen inte är döda, utan lever evigt med Gud. Således är de medvetna om behoven hos dem som är på jorden och går i förbön för oss.
Vi katoliker ber också för dem som är i skärselden och tror att våra böner kan hjälpa dessa själar. I 2 Mackabeerboken 12:46 står det skrivet: "Det är en helig och from tanke att be för de döda så att de befrias från sina synder." Detta förstärker att vi alla är förbundna i sökandet efter frälsning och att de heligas gemenskap innebär ömsesidig hjälp mellan de levande och de som redan har gått bort.
De heligas gemenskap är en verklighet som bygger på Guds nåd. Vi katoliker deltar i kyrkans andliga gåvor och får styrka genom eukaristin. I 1 Korinthierbrevet 10:16-17 säger Paulus: "Välsignelsens bägare som vi välsignar, är den inte gemenskap med Kristi blod? Brödet som vi bryter, är det inte gemenskap med Kristi kropp?" Denna passage visar att när vi delar Kristi kropp och blod, blir vi alla en kropp. Eukaristin stärker de heligas gemenskap och förenar de troende i alla tider.
Ett annat viktigt aspekt är det "moln av vittnen" som nämns i Hebreerbrevet 12:1: "Vi är omgivna av en så stor sky av vittnen..." Denna passage påminner oss om att helgonen är exempel på tro och uthållighet, och deras liv inspirerar oss att fortsätta framåt. De är inte långt borta, utan närvarande i vår andliga resa.
Solidaritet är väsentligt i de heligas gemenskap. Kyrkan är inte bara en grupp människor, utan ett samhälle som stöder varandra. I Galaterbrevet 6:2 säger Paulus: "Bär varandras bördor, så uppfyller ni Kristi lag." Denna kallelse till solidaritet återspeglas i kyrkans liv, där vi katoliker hjälper varandra i våra svårigheter, både andliga och materiella. Hängivenheten till helgonen hjälper oss också att komma närmare Kristus och stärka denna enhet.
Slutligen är de heligas gemenskap en form av kärlek som går bortom livet på jorden. Det är ett erkännande av att den kristna gemenskapen fortsätter även efter döden. De som är på jorden, i skärselden och i himlen förblir förenade i Kristus. Kyrkan lär att de heligas gemenskap är en praktisk erfarenhet av solidaritet. Vi katoliker är kallade att leva denna gemenskap, hjälpa och be för varandra medan vi alla tillsammans vandrar mot frälsningen.
