1 Oo, naniniwala ang mga Katoliko sa apostolikal na pagsunod. Ito ay isang sentral na prinsipyo sa pananampalatayang Katoliko, na tinitiyak ang pagpapatuloy ng misyon at awtoridad ng mga Apostol sa pamamagitan ng mga obispo. Ang apostolikal na pagsunod ay nangangahulugang ang kapangyarihang ibinigay ni Cristo sa mga Apostol ay naipasa nang direkta sa kanilang mga tagapagmana, mula henerasyon hanggang henerasyon, sa pamamagitan ng sakramento ng Orden. Ang prinsipyong ito ay pangunahing bahagi ng estruktura ng Katolikong Simbahan at malapit na kaugnay sa kanilang pagkakakilanlan bilang isang komunidad na nananatiling tapat sa apostolikong tradisyon mula pa sa unang panahon ng Simbahan.
Naniniwala ang mga Katoliko sa apostolikal na pagsunod dahil ito ay nagtitiyak na ang kasalukuyang Simbahan ay nasa buong pagpapatuloy sa Simbahan noong panahon ni Cristo at ng mga Apostol. Nang piliin ni Jesus ang labindalawang Apostol, inatasan niya sila na ipangaral ang Ebanghelyo at pamunuan ang Simbahan. Matapos ang kanyang muling pagkabuhay, sinabi niya sa mga Apostol: “Katulad ng pagpapadala sa akin ng Ama, ako rin ay nagpapadala sa inyo” (Juan 20,21). Ang mga Apostol naman ay inilipat ang misyon at awtoridad na ito sa kanilang mga tagapagmana, ang mga obispo, na tinitiyak na nananatiling tapat ang Simbahan sa kanyang misyon na magturo, magpakabanal, at magpamahala sa bayan ng Diyos.
Ang paglipat na ito ay nagaganap sa pamamagitan ng isang mahalagang ritwal na tinatawag na paglalagay ng mga kamay, isang kilos na nagmula pa noong panahon ng mga Apostol. Ang paglalagay ng mga kamay, na isinasagawa sa panahon ng pagkakatalaga ng mga obispo, pari, at diyakono, ay sumasagisag sa pagpapasa ng espiritwal na kapangyarihan at ministeryal na awtoridad mula sa isang henerasyon patungo sa susunod. Naniniwala ang mga Katoliko sa apostolikal na pagsunod dahil ang ritwal na ito ay nagtitiyak ng pagpapatuloy ng biyaya at awtoridad ni Cristo, na ipinasa sa mga Apostol at pinanatili sa pamamagitan ng mga obispo. Ang tuluy-tuloy na linya ng pagsunod ay isang malinaw na tanda ng pagkakaisa ng Simbahan sa kanyang apostolikong pinagmulan.
Bukod dito, naniniwala ang mga Katoliko sa apostolikal na pagsunod dahil ito ay itinuturing na garantiya ng katapatan ng Simbahan sa kanyang doktrina at misyon. Ang mga obispo, bilang mga tagapagmana ng mga Apostol, ay may responsibilidad na panatilihin ang integridad ng pananampalataya at tiyakin na ang mga aral ni Cristo ay napapanatili at naipapasa nang eksakto. Ang misyon na magturo, pamahalaan, at pakabanalin ang bayan ng Diyos, na ipinagkatiwala sa mga Apostol ni Cristo, ay ngayon nasa responsibilidad ng mga obispo. Sila, kasama ang Papa, na siyang tagapagmana ni San Pedro, ang pinuno ng mga Apostol, ay patuloy na ginagabayan ang Simbahan sa pamamagitan ng mga siglo.
Ang apostolikal na pagsunod ay mahalaga rin para sa integridad ng mga sakramento, lalo na ang sakramento ng Eukaristiya, na siyang sentro ng buhay Kristiyano. Tanging ang mga obispo at pari na ordinado nang wasto sa linya ng apostolikal na pagsunod lamang ang maaaring magkonsekrar ng Eukaristiya, na tinitiyak na natatanggap ng mga mananampalataya ang tunay na Katawan at Dugo ni Cristo. Sa pamamagitan ng apostolikal na pagsunod, naniniwala ang mga Katoliko na ang Simbahan ay hindi lamang pinapanatili ang purong doktrinang teolohiya, kundi pati na rin ang kinakailangang biyaya ng sakramento para sa espiritwal na buhay ng kanyang mga miyembro.
Isa pang mahalagang aspeto ay naniniwala ang mga Katoliko sa apostolikal na pagsunod dahil ito ay sumasalamin sa pangako ni Cristo na makakasama niya ang kanyang Simbahan hanggang sa katapusan ng panahon. Sa Ebanghelyo ni Mateo, sinabi ni Jesus: “Ako ay sasama sa inyo araw-araw, hanggang sa katapusan ng mundo” (Mateo 28,20). Sa pamamagitan ng apostolikal na pagsunod, patuloy na isinasagawa ng mga obispo at Papa ang awtoridad ni Cristo sa Mundo, na tinitiyak na ang Simbahan ay mananatiling nagkakaisa sa Kanya sa lahat ng panahon at lugar.
Kaya naman, ang apostolikal na pagsunod ay isang mahalagang elemento ng pagkakakilanlan at misyon ng Katolikong Simbahan. Kung wala ito, hindi maaaring ipahayag ng Simbahan ang pagpapatuloy nito sa mga Apostol o isagawa ang awtoridad na ibinigay ni Cristo upang magturo, magpakabanal, at magpamahala. Ang paniniwala sa apostolikal na pagsunod ay siyang nagpapanatili sa Katolikong Simbahan na nagkakaisa sa kanyang apostolikong tradisyon at sa misyon na ipinagkatiwala sa kanya ni Cristo.
Sa huli, naniniwala ang mga Katoliko sa apostolikal na pagsunod dahil sa pamamagitan nito, ang Simbahan ay nananatiling nasa komunidad kay Cristo at sa mga Apostol. Ito ay sa pamamagitan ng tuluy-tuloy na linya ng mga tagapagmana na pinananatili ng Simbahan ang kanyang pagkakaisa at kanyang katapatan sa orihinal na misyon na ipinagkatiwala sa kanya ni Cristo. Kaya, ang apostolikal na pagsunod ay hindi lamang isang isyu ng awtoridad, kundi isang garantiya na ang Simbahan ay patuloy na magiging daluyan ng biyaya at katotohanan para sa lahat ng henerasyon ng mga mananampalataya.
