1 Oui, les catholiques croient en la succession apostolique. C'est un principe central de la foi catholique, qui garantit la continuité de la mission et de l'autorité des Apôtres à travers les évêques. La succession apostolique signifie que le pouvoir donné par le Christ aux Apôtres a été transmis directement à leurs successeurs, génération après génération, par le sacrement de l'Ordre. Ce principe est fondamental pour la structure de l'Église catholique et est intimement lié à son identité en tant que communauté fidèle à la tradition apostolique depuis les débuts de l'Église.
Les catholiques croient en la succession apostolique car elle assure que l'Église actuelle est en pleine continuité avec l'Église des temps du Christ et des Apôtres. Lorsque Jésus a choisi les douze Apôtres, Il les a chargés de prêcher l'Évangile et de diriger l'Église. Après sa résurrection, Il a dit aux Apôtres : « De même que le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jn 20,21). Les Apôtres, à leur tour, ont transmis cette mission et autorité à leurs successeurs, les évêques, assurant que l'Église reste fidèle à sa mission d'enseigner, de sanctifier et de gouverner le peuple de Dieu.
Cette transmission se fait par un rite essentiel appelé l'imposition des mains, un geste qui remonte aux temps apostoliques. L'imposition des mains, réalisée lors de l'ordination des évêques, prêtres et diacres, symbolise le passage du pouvoir spirituel et de l'autorité ministérielle d'une génération à l'autre. Les catholiques croient en la succession apostolique car ce rite assure la continuité de la grâce et de l'autorité du Christ, transmises aux Apôtres et perpétuées à travers les évêques. Cette ligne ininterrompue de succession est un signe visible de la communion de l'Église avec ses origines apostoliques.
De plus, les catholiques croient en la succession apostolique car elle est considérée comme la garantie de la fidélité de l'Église à sa doctrine et à son enseignement. Les évêques, en tant que successeurs des Apôtres, sont chargés de maintenir l'intégrité de la foi et d'assurer que les enseignements du Christ soient préservés et transmis avec exactitude. La mission d'enseigner, de gouverner et de sanctifier le peuple de Dieu, confiée aux Apôtres par le Christ, est désormais la responsabilité des évêques. Ils, en communion avec le Pape, qui est le successeur de Saint Pierre, le prince des Apôtres, continuent de guider l'Église à travers les siècles.
La succession apostolique est également essentielle pour l'intégrité des sacrements, en particulier le sacrement de l'Eucharistie, qui est le centre de la vie chrétienne. Seuls les évêques et les prêtres valablement ordonnés dans la ligne de la succession apostolique peuvent consacrer l'Eucharistie, assurant que les fidèles reçoivent le véritable Corps et Sang du Christ. À travers la succession apostolique, les catholiques croient que l'Église maintient non seulement la pureté doctrinale, mais aussi la grâce sacramentelle nécessaire à la vie spirituelle de ses membres.
Un autre aspect important est que les catholiques croient en la succession apostolique car elle reflète la promesse du Christ d'être avec son Église jusqu'à la fin des temps. Dans l'Évangile de Matthieu, Jésus a dit : « Je serai avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28,20). À travers la succession apostolique, les évêques et le Pape continuent d'exercer l'autorité du Christ sur Terre, assurant que l'Église reste unie à Lui en tous temps et en tous lieux.
Par conséquent, la succession apostolique est un élément essentiel de l'identité et de la mission de l'Église catholique. Sans elle, l'Église ne pourrait pas revendiquer la continuité avec les Apôtres ni exercer l'autorité donnée par le Christ pour enseigner, sanctifier et gouverner. La foi en la succession apostolique est ce qui maintient l'Église catholique unie à sa tradition apostolique et à la mission qui lui a été confiée par le Christ.
Enfin, les catholiques croient en la succession apostolique car c'est par elle que l'Église reste en communion avec le Christ et avec les Apôtres. C'est par cette ligne ininterrompue de successeurs que l'Église maintient son unité et sa fidélité à la mission originale qui lui a été confiée par le Christ. Ainsi, la succession apostolique n'est pas seulement une question d'autorité, mais une garantie que l'Église continuera à être un canal de grâce et de vérité pour toutes les générations de fidèles.
