1 Sì, i cattolici credono nella successione apostolica. Questo è un principio centrale della fede cattolica, che garantisce la continuità della missione e dell'autorità degli Apostoli attraverso i vescovi. La successione apostolica significa che il potere dato da Cristo agli Apostoli è stato trasmesso direttamente ai loro successori, generazione dopo generazione, tramite il sacramento dell'Ordine. Questo principio è fondamentale per la struttura della Chiesa Cattolica ed è intimamente legato alla sua identità come comunità che rimane fedele alla tradizione apostolica fin dagli inizi della Chiesa.
I cattolici credono nella successione apostolica perché assicura che la Chiesa attuale sia in piena continuità con la Chiesa dei tempi di Cristo e degli Apostoli. Quando Gesù scelse i dodici Apostoli, li commissionò a predicare il Vangelo e a guidare la Chiesa. Dopo la sua risurrezione, disse agli Apostoli: “Così come il Padre mi ha mandato, anch'io vi mando” (Gv 20,21). Gli Apostoli, a loro volta, hanno trasmesso questa missione e autorità ai loro successori, i vescovi, garantendo che la Chiesa rimanesse fedele alla sua missione di insegnare, santificare e governare il popolo di Dio.
Questa trasmissione avviene tramite un rito essenziale chiamato imposizione delle mani, un gesto che risale ai tempi apostolici. L'imposizione delle mani, effettuata durante l'ordinazione di vescovi, sacerdoti e diaconi, simboleggia il passaggio del potere spirituale e dell'autorità ministeriale da una generazione all'altra. I cattolici credono nella successione apostolica perché questo rito assicura la continuità della grazia e dell'autorità di Cristo, trasmessa agli Apostoli e perpetuata attraverso i vescovi. Questa linea ininterrotta di successione è un segno visibile della comunione della Chiesa con le sue origini apostoliche.
Inoltre, i cattolici credono nella successione apostolica perché è vista come la garanzia della fedeltà della Chiesa alla sua dottrina e al suo insegnamento. I vescovi, come successori degli Apostoli, sono incaricati di mantenere l'integrità della fede e di assicurare che gli insegnamenti di Cristo siano preservati e trasmessi con esattezza. La missione di insegnare, governare e santificare il popolo di Dio, affidata agli Apostoli da Cristo, è ora responsabilità dei vescovi. Essi, in comunione con il Papa, che è il successore di San Pietro, il principe degli Apostoli, continuano a guidare la Chiesa attraverso i secoli.
La successione apostolica è anche essenziale per l'integrità dei sacramenti, in particolare il sacramento dell'Eucaristia, che è il centro della vita cristiana. Solo i vescovi e i sacerdoti ordinati validamente nella linea della successione apostolica possono consacrare l'Eucaristia, assicurando che i fedeli ricevano il vero Corpo e Sangue di Cristo. Attraverso la successione apostolica, i cattolici credono che la Chiesa mantenga non solo la purezza dottrinale, ma anche la grazia sacramentale necessaria per la vita spirituale dei suoi membri.
Un altro aspetto importante è che i cattolici credono nella successione apostolica perché riflette la promessa di Cristo di essere con la sua Chiesa fino alla fine dei tempi. Nel Vangelo di Matteo, Gesù disse: “Io sarò con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mt 28,20). Attraverso la successione apostolica, i vescovi e il Papa continuano a esercitare l'autorità di Cristo sulla Terra, assicurando che la Chiesa rimanga unita a Lui in tutti i tempi e luoghi.
Pertanto, la successione apostolica è un elemento essenziale dell'identità e della missione della Chiesa Cattolica. Senza di essa, la Chiesa non potrebbe rivendicare la continuità con gli Apostoli né esercitare l'autorità data da Cristo per insegnare, santificare e governare. La fede nella successione apostolica è ciò che mantiene la Chiesa Cattolica unita alla sua tradizione apostolica e alla missione che le è stata affidata da Cristo.
Infine, i cattolici credono nella successione apostolica perché è attraverso di essa che la Chiesa rimane in comunione con Cristo e con gli Apostoli. È tramite questa linea ininterrotta di successori che la Chiesa mantiene la sua unità e la sua fedeltà alla missione originale affidata a lei da Cristo. Così, la successione apostolica non è solo una questione di autorità, ma una garanzia che la Chiesa continuerà a essere un canale di grazia e verità per tutte le generazioni di fedeli.
