1 Da, catolicii cred în succesiunea apostolică. Acesta este un principiu central în credința catolică, care asigură continuitatea misiunii și autorității apostolilor prin intermediul episcopilor. Succesiunea apostolică înseamnă că puterea acordată de Hristos apostolilor a fost transmisă direct succesorilor lor, din generație în generație, prin sacramentul Ordinării. Acest principiu este fundamental pentru structura Bisericii Catolice și este strâns legat de identitatea sa ca o comunitate care rămâne fidelă tradiției apostolice din primele zile ale Bisericii.
Catolicii cred în succesiunea apostolică deoarece aceasta asigură că Biserica actuală se află în deplină continuitate cu Biserica din timpul lui Hristos și al apostolilor. Când Iisus a ales cei doisprezece apostoli, i-a comisionat să predice Evanghelia și să conducă Biserica. După Învierea sa, el le-a spus apostolilor: "La fel cum Tatăl m-a trimis pe mine, așa și eu vă trimit pe voi" (Ioan 20:21). Apostolii, la rândul lor, au transmis această misiune și autoritate succesorilor lor, episcopilor, asigurând că Biserica rămâne fidelă misiunii sale de a învăța, a sfinți și a guverna poporul lui Dumnezeu.
Această transmitere are loc printr-o ceremonie esențială numită impunerea mâinilor, un gest care datează din timpurile apostolice. Impunerea mâinilor, realizată în timpul ordinării episcopilor, preoților și diaconilor, simbolizează trecerea puterii spirituale și a autorității ministeriale de la o generație la alta. Catolicii cred în succesiunea apostolică deoarece această ceremonie asigură continuitatea harului și a autorității lui Hristos, transmise apostolilor și perpetuate prin intermediul episcopilor. Această linie neîntreruptă de succesiune este un semn vizibil al comuniunii Bisericii cu originile sale apostolice.
În plus, catolicii cred în succesiunea apostolică deoarece aceasta este văzută ca garanția fidelității Bisericii față de doctrina sa și față de misiunea sa. Episcopii, ca succesorii apostolilor, au sarcina de a menține integritatea credinței și de a asigura că învățăturile lui Hristos sunt păstrate și transmise cu exactitate. Misiunea de a învăța, a guverna și a sfinți poporul lui Dumnezeu, încredințată apostolilor de Hristos, este acum responsabilitatea episcopilor. Ei, în comuniune cu Papa, care este succesorul Sfântului Petru, conducătorul apostolilor, continuă să ghideze Biserica de-a lungul secolelor.
Succesiunea apostolică este, de asemenea, esențială pentru integritatea sacramentelor, în special a sacramentului Euharistiei, care este centrul vieții creștine. Doar episcopii și preoții validați prin succesiunea apostolică pot consagra Euharistia, asigurând că credincioșii primesc adevăratul Trup și Sânge al lui Hristos. Prin succesiunea apostolică, catolicii cred că Biserica menține nu doar puritatea doctrinară, ci și harul sacramental necesar pentru viața spirituală a membrilor săi.
Un alt aspect important este că catolicii cred în succesiunea apostolică deoarece aceasta reflectă promisiunea lui Hristos de a fi cu Biserica sa până la sfârșitul vremurilor. În Evanghelia după Matei, Iisus a spus: "Și iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul lumii" (Matei 28:20). Prin succesiunea apostolică, episcopii și Papa continuă să exercite autoritatea lui Hristos pe Pământ, asigurând că Biserica rămâne unită cu El în toate timpurile și locurile.
Prin urmare, succesiunea apostolică este un element esențial al identității și misiunii Bisericii Catolice. Fără aceasta, Biserica nu ar putea revendica continuitatea cu apostolii, nici să exercite autoritatea dată de Hristos pentru a învăța, a sfinți și a guverna. Credința în succesiunea apostolică este ceea ce menține Biserica Catolică unită cu tradiția sa apostolică și cu misiunea care i-a fost încredințată de Hristos.
În cele din urmă, catolicii cred în succesiunea apostolică deoarece este prin aceasta că Biserica rămâne în comuniune cu Hristos și cu apostolii. Este prin această linie neîntreruptă de succesorii că Biserica își menține unitatea și fidelitatea față de misiunea originală încredințată de Hristos. Astfel, succesiunea apostolică nu este doar o chestiune de autoritate, ci o garanție că Biserica va continua să fie un canal de har și adevăr pentru toate generațiile de credincioși.
