1 Os católicos fazem penitência como resposta ao chamado de Deus para a conversão e renovação espiritual. A penitência, profundamente enraizada na tradição da Igreja, é uma forma de reconciliação com Deus após o pecado e uma oportunidade para um crescimento espiritual mais profundo.
A prática da penitência é central para a vida dos fiéis porque o pecado rompe o relacionamento com Deus. Mesmo após o batismo, os católicos reconhecem que são suscetíveis ao pecado e, portanto, precisam continuamente de reconciliação. O sacramento da penitência oferece essa reconciliação. Jesus instituiu o sacramento para que os fiéis, ao confessarem seus pecados e receberem a absolvição, possam ser curados e restaurados na graça. Em João 20,22-23, Jesus sopra sobre os apóstolos e lhes confere a autoridade para perdoar ou reter os pecados. Isso é a base bíblica para o sacramento da confissão e explica por que os católicos fazem penitência.
A penitência envolve arrependimento sincero e a disposição de reparar o dano causado pelo pecado. Quando católicos fazem penitência, eles não apenas buscam o perdão de Deus, mas também assumem a responsabilidade de corrigir suas falhas. O arrependimento é a base dessa prática, conforme ensinado por Jesus em Lucas 15,7, que descreve a alegria no céu por um pecador que se arrepende. O ato de penitência, portanto, não é um ritual vazio, mas uma expressão sincera do desejo de retornar ao caminho da justiça e restaurar a comunhão com Deus.
Além do arrependimento, a penitência é vista como um meio de purificação. Ao confessar os pecados, o penitente não busca apenas o perdão, mas também o fortalecimento da alma para evitar futuros pecados. Em Tiago 5,16, somos chamados a confessar nossos pecados uns aos outros, para que possamos ser curados. Esta cura é tanto espiritual quanto emocional. Quando os católicos fazem penitência, eles experimentam essa cura e renovam sua relação com Deus, purificando-se de seus pecados e buscando uma vida mais santa.
A tradição da penitência evoluiu ao longo dos séculos. Nos primeiros tempos da Igreja, a penitência era muitas vezes pública e rigorosa, com práticas severas como jejuns prolongados ou até exclusão temporária da comunidade. Com o tempo, a Igreja entendeu que a misericórdia de Deus deve ser acessível a todos de maneira mais pessoal e frequente. Hoje, os católicos fazem penitência em um contexto privado, confessando seus pecados a um sacerdote, que, em nome de Cristo, concede a absolvição.
A ação penitencial também é tanto pessoal quanto comunitária. Embora o ato de confissão seja individual, o pecado afeta a comunidade de fiéis, e o arrependimento de um membro traz benefício para todo o corpo de Cristo. O Catecismo da Igreja Católica ensina que o pecado tem uma dimensão social (CIC 1469), e a penitência restaura não apenas o relacionamento com Deus, mas também com a comunidade. Os católicos fazem penitência, portanto, não apenas para seu próprio bem, mas para o bem de toda a Igreja.
Além disso, a penitência é um caminho para o crescimento espiritual. Ao confessar e refletir sobre suas faltas, os católicos são desafiados a se tornarem mais santos. A prática regular da confissão é uma disciplina espiritual que ilumina a consciência e fortalece a alma contra as tentações. Quando os católicos fazem penitência com frequência, eles avançam no caminho da santidade e se aproximam de Cristo, conforme recomendado em Mateus 5,48 ensina que devemos buscar a perfeição, assim como nosso Pai celestial é perfeito.
Para nós católicos fazem penitência como um meio de reconciliação com Deus e de renovação espiritual. A prática é um ato de arrependimento sincero, busca de perdão, purificação e crescimento espiritual. Enraizada nas Escrituras e na tradição da Igreja, a penitência é uma expressão do desejo do fiel de viver em harmonia com os ensinamentos de Cristo e com a comunidade de crentes.
Possíveis dúvidas e objeções – com respostas rápidas:
Objeção: “Somente Deus pode perdoar pecados?”
Resposta: Jesus conferiu autoridade aos apóstolos para perdoar pecados: "Se perdoardes os pecados de alguém, serão perdoados; se os retiverdes, serão retidos" (João 20,23). O sacerdote age in persona Christi, como instrumento visível da graça de Deus.
Eu já escutei também que essa passagem se refere apenas ao batismo, mas o contexto mostra outra realidade. Jesus fala aos apóstolos já batizados, sopra sobre eles o Espírito Santo e os envia com uma missão específica: perdoar ou reter pecados. O batismo, por sua natureza, não pode ser repetido, mas o poder de reter e perdoar pecados aqui concedido é contínuo e supõe um julgamento. Para reter ou perdoar, é necessário conhecer os pecados, o que implica uma confissão individual. Isso confirma a prática da Igreja de ouvir as faltas dos fiéis e exercer, com discernimento pastoral, o ministério da reconciliação.
Objeção: “Confissão a um homem é antibíblica?”
Resposta: Tiago 5,16 ordena: "Confessai, pois, uns aos outros os vossos pecados, e orai uns pelos outros, para que sejais curados". A prática é apostólica. A Igreja, desde os Padres da Igreja, entendeu essa confissão como exercida diante do ministro da reconciliação.
Objeção: “A penitência é salvação pelas obras?”
Resposta: A salvação é pela graça, mas exige cooperação: "Trabalhai na vossa salvação com temor e tremor" (Filipenses 2,12). A penitência é fruto da graça, não sua negação.
Objeção: “Não há base histórica para confissão?”
Resposta: Santo Irineu, no século II, já menciona que muitos fiéis confessavam suas faltas aos presbíteros. Tertuliano, no século III, descreve a confissão como uma forma de retorno à graça, praticada pela Igreja primitiva.
Objeção: “A confissão pessoal a Deus é suficiente?”
Resposta: Deus perdoa, mas escolheu meios visíveis. Como o batismo é meio de graça, a confissão também o é. Jesus instituiu sacramentos para nos tocar com sinais visíveis de sua misericórdia.
Objeção: “A penitência não é necessária?”
Resposta: "Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento" (Mateus 3,8). O perdão é dom, mas a conversão requer uma resposta concreta. A penitência é essa resposta.
A penitência é bíblica, patrística e tradicional. Ela manifesta a justiça e a misericórdia de Deus. Por isso, os católicos continuam a praticá-la com humildade e esperança.
