1 Os católicos fazem penitência como resposta ao chamado de Deus para a conversão e renovação espiritual. A penitência, profundamente enraizada na tradição da Igreja, é uma forma de reconciliação com Deus após o pecado e uma oportunidade para um crescimento espiritual mais profundo.
A prática da penitência é central para a vida dos fiéis porque o pecado rompe o relacionamento com Deus. Mesmo após o batismo, os católicos reconhecem que são suscetíveis ao pecado e, portanto, precisam continuamente de reconciliação. O sacramento da penitência oferece essa reconciliação. Jesus instituiu o sacramento para que os fiéis, ao confessarem seus pecados e receberem a absolvição, possam ser curados e restaurados na graça. Em João 20,22-23, Jesus sopra sobre os apóstolos e lhes confere a autoridade para perdoar ou reter os pecados. Isso é a base bíblica para o sacramento da confissão e explica por que os católicos fazem penitência.
A penitência envolve arrependimento sincero e a disposição de reparar o dano causado pelo pecado. Quando católicos fazem penitência, eles não apenas buscam o perdão de Deus, mas também assumem a responsabilidade de corrigir suas falhas. O arrependimento é a base dessa prática, conforme ensinado por Jesus em Lucas 15,7, que descreve a alegria no céu por um pecador que se arrepende. O ato de penitência, portanto, não é um ritual vazio, mas uma expressão sincera do desejo de retornar ao caminho da justiça e restaurar a comunhão com Deus.
Além do arrependimento, a penitência é vista como um meio de purificação. Ao confessar os pecados, o penitente não busca apenas o perdão, mas também o fortalecimento da alma para evitar futuros pecados. Em Tiago 5,16, somos chamados a confessar nossos pecados uns aos outros, para que possamos ser curados. Esta cura é tanto espiritual quanto emocional. Quando os católicos fazem penitência, eles experimentam essa cura e renovam sua relação com Deus, purificando-se de seus pecados e buscando uma vida mais santa.
A tradição da penitência evoluiu ao longo dos séculos. Nos primeiros tempos da Igreja, a penitência era muitas vezes pública e rigorosa, com práticas severas como jejuns prolongados ou até exclusão temporária da comunidade. Com o tempo, a Igreja entendeu que a misericórdia de Deus deve ser acessível a todos de maneira mais pessoal e frequente. Hoje, os católicos fazem penitência em um contexto privado, confessando seus pecados a um sacerdote, que, em nome de Cristo, concede a absolvição.
A ação penitencial também é tanto pessoal quanto comunitária. Embora o ato de confissão seja individual, o pecado afeta a comunidade de fiéis, e o arrependimento de um membro traz benefício para todo o corpo de Cristo. O Catecismo da Igreja Católica ensina que o pecado tem uma dimensão social (CIC 1469), e a penitência restaura não apenas o relacionamento com Deus, mas também com a comunidade. Os católicos fazem penitência, portanto, não apenas para seu próprio bem, mas para o bem de toda a Igreja.
Além disso, a penitência é um caminho para o crescimento espiritual. Ao confessar e refletir sobre suas faltas, os católicos são desafiados a se tornarem mais santos. A prática regular da confissão é uma disciplina espiritual que ilumina a consciência e fortalece a alma contra as tentações. Quando os católicos fazem penitência com frequência, eles avançam no caminho da santidade e se aproximam de Cristo, conforme recomendado em Mateus 5,48 ensina que devemos buscar a perfeição, assim como nosso Pai celestial é perfeito.
Para nós católicos fazem penitência como um meio de reconciliação com Deus e de renovação espiritual. A prática é um ato de arrependimento sincero, busca de perdão, purificação e crescimento espiritual. Enraizada nas Escrituras e na tradição da Igreja, a penitência é uma expressão do desejo do fiel de viver em harmonia com os ensinamentos de Cristo e com a comunidade de crentes.
Respostas a objeções comuns à penitência
Somente Deus pode perdoar pecados?
Jesus conferiu autoridade aos apóstolos para perdoar pecados: "Se perdoardes os pecados de alguém, serão perdoados; se os retiverdes, serão retidos" (João 20,23). O sacerdote age in persona Christi, como instrumento visível da graça de Deus.
Eu já escutei também que essa passagem se refere apenas ao batismo, mas o contexto mostra outra realidade. Jesus fala aos apóstolos já batizados, sopra sobre eles o Espírito Santo e os envia com uma missão específica: perdoar ou reter pecados. O batismo, por sua natureza, não pode ser repetido, mas o poder de reter e perdoar pecados aqui concedido é contínuo e supõe um julgamento. Para reter ou perdoar, é necessário conhecer os pecados, o que implica uma confissão individual. Isso confirma a prática da Igreja de ouvir as faltas dos fiéis e exercer, com discernimento pastoral, o ministério da reconciliação.
Confissão a um homem é antibíblica?
Tiago 5,16 ordena: "Confessai, pois, uns aos outros os vossos pecados, e orai uns pelos outros, para que sejais curados". A prática é apostólica. A Igreja, desde os Padres da Igreja, entendeu essa confissão como exercida diante do ministro da reconciliação.
A penitência é salvação pelas obras?
A salvação é pela graça, mas exige cooperação: "Trabalhai na vossa salvação com temor e tremor" (Filipenses 2,12). A penitência é fruto da graça, não sua negação.
Não há base histórica para confissão?
Santo Irineu, no século II, já menciona que muitos fiéis confessavam suas faltas aos presbíteros. Tertuliano, no século III, descreve a confissão como uma forma de retorno à graça, praticada pela Igreja primitiva.
A confissão pessoal a Deus é suficiente?
Deus perdoa, mas escolheu meios visíveis. Como o batismo é meio de graça, a confissão também o é. Jesus instituiu sacramentos para nos tocar com sinais visíveis de sua misericórdia.
A penitência não é necessária?
"Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento" (Mateus 3,8). O perdão é dom, mas a conversão requer uma resposta concreta. A penitência é essa resposta.
A penitência é bíblica, patrística e tradicional. Ela manifesta a justiça e a misericórdia de Deus. Por isso, os católicos continuam a praticá-la com humildade e esperança.
