1 Os católicos fazem penitência como resposta ao chamado de Deus para a conversão e renovação espiritual. A penitência, profundamente enraizada na tradição da Igreja, é uma forma de reconciliação com Deus após o pecado e uma oportunidade para um crescimento espiritual mais profundo.
A prática da penitência é central para a vida dos fiéis porque o pecado rompe o relacionamento com Deus. Mesmo após o batismo, os católicos reconhecem que são suscetíveis ao pecado e, portanto, precisam continuamente de reconciliação. O sacramento da penitência oferece essa reconciliação. Jesus instituiu o sacramento para que os fiéis, ao confessarem seus pecados e receberem a absolvição, possam ser curados e restaurados na graça. Em João 20,22-23, Jesus concede aos apóstolos o poder de perdoar os pecados: “A quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; a quem os retiverdes, ser-lhes-ão retidos.” Isso é a base bíblica para o sacramento da confissão e explica por que os católicos fazem penitência.
A penitência envolve arrependimento sincero e a disposição de reparar o dano causado pelo pecado. Quando católicos fazem penitência, eles não apenas buscam o perdão de Deus, mas também assumem a responsabilidade de corrigir suas falhas. O arrependimento é a base dessa prática, conforme ensinado por Jesus em Lucas 15,7, que descreve a alegria no céu por um pecador que se arrepende. O ato de penitência, portanto, não é um ritual vazio, mas uma expressão sincera do desejo de retornar ao caminho da justiça e restaurar a comunhão com Deus.
Além do arrependimento, a penitência é vista como um meio de purificação. Ao confessar os pecados, o penitente não busca apenas o perdão, mas também o fortalecimento da alma para evitar futuros pecados. Em Tiago 5,16, somos chamados a confessar nossos pecados uns aos outros, para que possamos ser curados. Esta cura é tanto espiritual quanto emocional. Quando os católicos fazem penitência, eles experimentam essa cura e renovam sua relação com Deus, purificando-se de seus pecados e buscando uma vida mais santa.
A tradição da penitência evoluiu ao longo dos séculos. Nos primeiros tempos da Igreja, a penitência era muitas vezes pública e rigorosa, com práticas severas como jejuns prolongados ou até exclusão temporária da comunidade. Com o tempo, a Igreja entendeu que a misericórdia de Deus deve ser acessível a todos de maneira mais pessoal e frequente. Hoje, os católicos fazem penitência em um contexto privado, confessando seus pecados a um sacerdote, que, em nome de Cristo, concede a absolvição.
A ação penitencial também é tanto pessoal quanto comunitária. Embora o ato de confissão seja individual, o pecado afeta a comunidade de fiéis, e o arrependimento de um membro traz benefício para todo o corpo de Cristo. O Catecismo da Igreja Católica ensina que o pecado tem uma dimensão social (CIC 1469), e a penitência restaura não apenas o relacionamento com Deus, mas também com a comunidade. Os católicos fazem penitência, portanto, não apenas para seu próprio bem, mas para o bem de toda a Igreja.
Além disso, a penitência é um caminho para o crescimento espiritual. Ao confessar e refletir sobre suas faltas, os católicos são desafiados a se tornarem mais santos. A prática regular da confissão é uma disciplina espiritual que ilumina a consciência e fortalece a alma contra as tentações. Quando os católicos fazem penitência com frequência, eles avançam no caminho da santidade e se aproximam de Cristo, conforme recomendado em Mateus 5,48: “Sede perfeitos, como vosso Pai celeste é perfeito.”
Em conclusão, os católicos fazem penitência como um meio de reconciliação com Deus e de renovação espiritual. A prática é um ato de arrependimento sincero, busca de perdão, purificação e crescimento espiritual. Enraizada nas Escrituras e na tradição da Igreja, a penitência é uma expressão do desejo do fiel de viver em harmonia com os ensinamentos de Cristo e com a comunidade de crentes.
