なぜ司祭は結婚できないのか？

カトリック教会における司祭の結婚禁止は、神学的、歴史的、精神的基盤に基づいた長い伝統に根ざしています。司祭の独身生活の実践は、教義ではないものの、神とコミュニティへの専属的な献身を表す教会の規律であり、イエス・キリスト自身の模範に触発されています。

独身生活は司祭が使命に完全に献身することを可能にします。結婚を辞退することで、司祭は主と教会への完全な献身を象徴し、信徒の精神的および牧会的なニーズに応えるためにより利用可能になります。この約束は、彼らの活動を容易にするだけでなく、分割不可能な愛と神の王国への根本的な忠誠を表現します。

聖書では、聖パウロがコリント人への第一の手紙で「主のことに専念する自由」を持つために独身が可能になると主張しています（1 コリント7,32-35）。この自由は牧会の実践に反映され、司祭はコミュニティの利益のために責任を引き受けることにより積極的になります。マタイ19,12でイエスは、「天の国のために」独身生活を選ぶ一部の人々についても示唆しており、これはカトリック教会が聖職を行う人々に適していると考える理想です。

カトリック聖職者が独身生活を送る伝統は4世紀にさかのぼりますが、1139年のラテラノ第2回公会議によって公式に確立され、司祭にとって独身が義務付けられました。この規則は、独身生活をキリスト自身の延長として生きる実践を強化しました。キリストは独身生活を送り、神聖な使命に捧げられていました。

教会は、独身を神への完全かつ根本的な献身の具体的な兆候と見なしており、司祭は「in persona Christi」、すなわちキリストの人格として生きるように呼ばれ、神の王国の現実を証言しています。

独身の選択はまた、永遠の命の前兆と見なされています。マタイ22,30でイエスは、復活の際には「結婚も、結婚することもない」と述べており、これはすべての人が地上的な絆を超えて神との一体化を呼びかけられていることを示しています。したがって、司祭の独身生活はこの終末的な理想の表現であり、司祭の生活が神との永遠の共に在ることの前兆となります。

しかし、この規律は普遍的ではありません。東方カトリック教会では、既婚の男性も司祭に叙任されることができますが、司教にとって独身は義務付けられています。この多様性は、教会が神への献身の重要な兆候として独身を評価しながらも、既婚の男性が聖職に提供できる貢献も認識していることを示しています。

したがって、独身は司祭が神の王国への愛とコミットメントを完全に証言することを可能にする特別な選択と呼びかけです。この呼びかけは要求が高いものの、司祭が完全に献身することにより、神の愛と永遠の命への希望を体現する教会と社会にとっての祝福と見なされています。