1 Katholiken feiern die Eucharistie, weil sie das Herz des christlichen Lebens ist und das größte aller Sakramente, wie der Katechismus der Katholischen Kirche lehrt (CIC 1324). In der Eucharistie feiern wir das Opfer Christi am Kreuz, das unblutig unter den Gestalten von Brot und Wein gegenwärtig wird, die wahrhaftig Leib und Blut Jesu Christi werden.
Jesus Christus setzte die Eucharistie beim letzten Abendmahl ein, wie in Lk 22,19 berichtet: "Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird; tut dies zu meinem Gedächtnis." Hier befiehlt Christus seinen Jüngern, diese Handlung zu wiederholen und so seine Gegenwart unter uns zu bewahren. Er sagte nicht, dass es nur ein Symbol sei, sondern wirklich sein Leib und Blut. Dies wird auch in Mt 26,26-28 bekräftigt, wo Jesus klar sagt: "Das ist mein Leib... das ist mein Blut."
Darüber hinaus verkündet Jesus in Joh 6,51: "Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist; wer von diesem Brot isst, wird in Ewigkeit leben. Und das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch für das Leben der Welt." Diese Verheißung des ewigen Lebens erfüllt sich in der Eucharistie, wo die Gläubigen an seinem Opfer teilnehmen und sich innig mit Christus verbinden. Der Katechismus betont, dass die Eucharistie "das ganze geistliche Gut der Kirche enthält, nämlich Christus selbst" (CIC 1324). Indem sie die Kommunion empfangen, empfangen die Gläubigen Christus selbst, der sie mit seinem mystischen Leib, der Kirche, vereint.
Auch der heilige Paulus hebt in 1 Kor 10,16 die Bedeutung der Eucharistie hervor, wo er von der Gemeinschaft des Leibes und Blutes Christi spricht: "Der Kelch des Segens, den wir segnen, ist er nicht Gemeinschaft mit dem Blut Christi? Das Brot, das wir brechen, ist es nicht Gemeinschaft mit dem Leib Christi?" Die Eucharistie ist daher eine Teilnahme am Opfer Christi, das in jeder Messe gefeiert wird und sein Opfer für uns am Kreuz gegenwärtig macht.
Die Eucharistie ist nicht nur ein symbolisches Gedächtnis, sondern die Vergegenwärtigung des Opfers Christi. Wie der Katechismus der Katholischen Kirche lehrt (CIC 1366), ist sie "das Gedächtnis des Pascha Christi", bei dem dasselbe Opfer, das einmal für alle am Kreuz dargebracht wurde, unblutig gegenwärtig wird.
Daher feiern Katholiken die Eucharistie, weil Christus sagte: "Tut dies zu meinem Gedächtnis", und weil wir durch sie an seinem Erlösungsopfer teilnehmen und von Christus selbst genährt werden. Sie ist die Quelle und der Höhepunkt des christlichen Lebens, die uns geistlich erneuert und uns mit dem ewigen Leben verbindet.
