Capítulo 1 — Saudação.

Ao Imperador Tito Élio Adriano Antonino Pio Augusto César, e a seu filho Veríssimo, o Filósofo, e a Lúcio, o Filósofo, filho natural do César e filho adotivo de Pio, amante das letras, e ao sagrado Senado, com todo o Povo dos Romanos, eu, Justino, filho de Prisco e neto de Bacchio, naturais de Flávia Neápolis na Palestina, apresento este endereçamento e petição em favor daqueles de todas as nações que são odiados injustamente e ultrajados gratuitamente, sendo eu um deles.

Capítulo 2 — Exigência de justiça.

A razão ordena que os que são verdadeiramente piedosos e filosóficos honrem e amem apenas o que é verdadeiro, recusando seguir opiniões tradicionais, se estas forem inúteis. Pois não só a razão sã nos manda recusar a orientação daqueles que fizeram ou ensinaram algo errado, como incumbe ao amante da verdade, por todos os meios, e até, se a morte for ameaçada, antes da própria vida, escolher fazer e dizer o que é justo. Portanto, vós, já que sois chamados piedosos e filósofos, guardiões da justiça e amantes das letras, dai grande atenção e ouvi meu endereçamento; e se realmente o sois, isso se manifestará. Porque nós não viemos, por esta escrita, a lisonjear-vos nem a agradar-vos com nosso discurso, mas a suplicar que pronuncieis julgamento, após investigação acurada e profunda, não lisonjeada por preconceito nem pelo desejo de agradar homens supersticiosos, nem induzida por impulso irracional ou maus rumores de longa data, para que deis uma decisão que não venha a provar ser contra vós mesmos. Pois quanto a nós, calculamos que nenhum mal pode ser feito contra nós, a menos que sejamos condenados como malfeitores ou provados como homens perversos; e vós, podeis matar, mas não nos prejudicareis.

Capítulo 3 — Pedido de inquérito judicial.

Mas para que ninguém julgue isto uma declaração irrazoável e temerária, exigimos que as acusações contra os cristãos sejam investigadas e que, se comprovadas, sejam punidas como merecem; ou antes, de fato, nós mesmos os puniremos. Mas se ninguém puder nos condenar por coisa alguma, a razão verdadeira vos proíbe, por causa de um rumor maldoso, de prejudicar homens irrepreensíveis, e na verdade antes de prejudicar a vós mesmos, que julgais conduzir os assuntos não por juízo, mas por paixão. E toda pessoa sóbria dirá que este é o único ajuste justo e equitativo, a saber, que os súditos prestem conta irrepreensível de sua própria vida e doutrina; e que, por outro lado, os governantes deem sua decisão obedecendo não à violência e tirania, mas à piedade e à filosofia. Pois assim tirariam proveito tanto governantes quanto governados. Porque até um dos antigos disse em algum lugar: “Se não filosofarem ambos, governantes e governados, é impossível tornar as cidades bem-aventuradas.” Cabe, pois, a nós dar a todos oportunidade de inspeccionar nossa vida e ensinamentos, para que, por causa daqueles que costumam ser ignorantes acerca de nossos assuntos, não incorramos na penalidade devida à sua cegueira mental; e é vosso ofício, quando nos ouvirdes, serdes, como a razão exige, bons juízes. Pois se, tendo aprendido a verdade, não fizerdes o que é justo, diante de Deus estareis sem desculpa.

Capítulo 4 — Cristãos injustamente condenados pelo simples nome.

Pela simples aplicação de um nome, nada se decide, nem para o bem nem para o mal, à parte das ações que esse nome implica; e, de fato, pelo menos tanto quanto se pode julgar do nome de que somos acusados, somos pessoas excelentes. Mas, assim como não consideramos justo implorar absolvição somente por causa do nome, se formos condenados como malfeitores, assim também, por outro lado, se não formos encontrados culpados de nenhuma falta, seja pelo uso desse nome, seja pela nossa conduta como cidadãos, é vosso dever guardar cuidadosamente contra incorrer em punição justa, castigando injustamente aqueles que não foram condenados. Pois de um nome não poderia razoavelmente brotar nem louvor nem castigo, a menos que se provasse algo nobre ou vil em ação. E aqueles dentre vós que são acusados não os punis antes de serem condenados; mas no nosso caso recebeis o nome como prova contra nós, embora, quanto ao nome em si, devíeis antes punir os acusadores. Pois somos acusados de ser cristãos, e odiar o que é excelente (Chrestian) é injusto. Além disso, se algum dos acusados nega o nome e declara não ser cristão, vós o absolveis, não havendo prova contra ele como malfeitor; mas se alguém reconhece ser cristão, vós o punis por causa dessa confissão. A justiça exige que investigueis a vida tanto de quem confessa quanto de quem nega, para que por suas obras se torne evidente que tipo de homem é cada um. Pois, assim como alguns que foram instruídos pelo Mestre, Cristo, a não O negar, encorajam outros quando são interrogados, assim também, em toda probabilidade, aqueles que levam vidas perversas dão ocasião para que, sem consideração, acusem todos os cristãos de impiedade e maldade. E isto também não é correto. Pois até da filosofia, alguns assumem o nome e o traje sem fazer nada digno de sua profissão; e vós bem sabeis que aqueles antigos cujas opiniões e ensinamentos eram bastante diversos ainda assim são chamados pelo mesmo nome de filósofos. E dentre estes, alguns ensinaram o ateísmo; e os poetas que floresceram entre vós fazem troça da impureza de Júpiter com seus próprios filhos. E os que agora adotam tais instruções não são por vós refreados; pelo contrário, recebeis comendas e honras aqueles que insultam vossos deuses de modo harmonioso.

Capítulo 5 — Cristãos acusados de ateísmo.

Por que, então, deve ser assim? No nosso caso, que nos comprometemos a não praticar perversidade nem a sustentar essas opiniões ateístas, vós não examináis as acusações feitas contra nós; mas, cedendo a paixões irracionais e à instigação de demônios malignos, nos puniis sem consideração nem julgamento. Pois a verdade deve ser dita: desde tempos antigos, esses demônios malignos, produzindo aparições de si mesmos, tanto corromperam mulheres quanto meninos, e mostraram visões tão terríveis aos homens que aqueles que não usaram da razão para julgar as ações praticadas ficaram tomados de medo; e, sendo levados pelo pavor, e sem saber que eram demônios, chamaram-nos de deuses, dando a cada um o nome que cada demônio escolheu para si. E quando Sócrates procurou, pela verdadeira razão e exame, trazer estas coisas à luz e libertar os homens dos demônios, então os próprios demônios, por meio de homens que se alegravam na iniquidade, tramaram sua morte, como ateu e profano, sob a acusação de que “introduzia novas divindades.” E, no nosso caso, mostram a mesma atividade. Pois não somente entre os gregos a razão (Logos) prevaleceu, por meio de Sócrates, para condenar estas coisas, mas também entre os bárbaros elas foram condenadas pelo próprio Logos (o Verbo), que assumiu forma, tornou-se homem e foi chamado Jesus Cristo; e em obediência a Ele não apenas negamos que aqueles que praticaram tais coisas sejam deuses, mas afirmamos que são demônios ímpios e perversos, cujas ações não suportam comparação sequer com as de homens desejosos de virtude.

Capítulo 6 — Acusação de ateísmo refutada.

É por isso que somos chamados de ateus. E confessamos que o somos, no que diz respeito a deuses dessa espécie, mas não quanto ao Deus verdadeiro, o Pai da justiça, da temperança e das outras virtudes, que está livre de toda impureza. Mas a Ele, e ao Filho (que d’Ele procedeu e nos ensinou estas coisas, e ao exército dos outros bons anjos que O seguem e Lhe são semelhantes), e ao Espírito profético, nós adoramos e veneramos, conhecendo-os em razão e em verdade, e declarando sem reserva a todo aquele que deseja aprender, conforme fomos ensinados.

Capítulo 7 — Cada cristão deve ser julgado por sua própria vida.

Mas alguém dirá: alguns já foram presos e condenados como malfeitores. Pois vós condenais muitos, repetidas vezes, depois de inquirir sobre a vida de cada acusado em particular, mas não por causa daqueles de quem temos falado. E isto reconhecemos: assim como entre os gregos todos os que ensinam teorias que lhes agradam são chamados igualmente de “filósofos”, embora suas doutrinas sejam diversas, assim também entre os bárbaros este nome, sobre o qual se acumulam acusações, é propriedade comum tanto dos que são como dos que apenas parecem sábios. Pois todos são chamados cristãos. Por isso exigimos que as obras de todos os que são acusados diante de vós sejam julgadas, a fim de que cada um que for condenado seja punido como malfeitor, e não como cristão; e se for evidente que alguém é irrepreensível, que seja absolvido, visto que pelo simples fato de ser cristão não pratica mal algum. Pois não exigiremos que castigueis nossos acusadores; eles já são suficientemente punidos por sua própria maldade presente e pela ignorância do que é justo.

Capítulo 8 — Cristãos confessam sua fé em Deus.

E considerai que é por vossa causa que temos dito estas coisas; pois está em nosso poder, quando somos examinados, negar que somos cristãos; mas não queremos viver mentindo. Movidos pelo desejo da vida eterna e pura, buscamos a morada junto a Deus, o Pai e Criador de todas as coisas, e apressamo-nos em confessar nossa fé, persuadidos e convictos de que aqueles que provaram a Deus, por suas obras, que O seguiram e amaram permanecer com Ele, onde não há pecado para causar perturbação, podem alcançar estas coisas. Isto, em suma, é o que esperamos, aprendemos de Cristo e ensinamos. Platão, de modo semelhante, costumava dizer que Radamanto e Minos puniriam os ímpios que viessem diante deles; e nós afirmamos que o mesmo se cumprirá, mas pela mão de Cristo, e sobre os ímpios nos mesmos corpos novamente unidos a seus espíritos, os quais agora hão de sofrer castigo eterno; e não apenas, como Platão disse, por um período de mil anos. E se alguém disser que isto é inacreditável ou impossível, este erro é apenas nosso, e de mais ninguém, enquanto não puderdes provar que fazemos algum mal.

Capítulo 9 — Loucura do culto aos ídolos.

E tampouco honramos com muitos sacrifícios e grinaldas de flores tais deuses como os homens moldaram e colocaram em santuários, chamando-os de deuses; pois vemos que são sem alma e mortos, e não têm a forma de Deus (porque não consideramos que Deus possua tal forma como alguns dizem imitar em Sua honra), mas têm os nomes e formas daqueles demônios perversos que apareceram. Pois, para que vos dizer o que já sabeis, em que formas os artífices, esculpindo e talhando, fundindo e martelando, moldam os materiais? Muitas vezes, até de vasos de desonra, apenas mudando a forma e fazendo uma imagem da figura requerida, produzem o que chamam de deus; o que consideramos não só insensato, mas também insultuoso para Deus, que, possuindo glória e forma inefáveis, vê Seu nome ligado a coisas corruptíveis, que exigem constante manutenção. E que os artífices destas imagens são intemperantes e, para não detalhar, exercitados em todo vício, vós bem o sabeis; até mesmo as próprias moças que trabalham com eles eles corrompem. Que insensatez! homens dissolutos são ditos formar e fazer deuses para o vosso culto, e vós constituís tais homens guardiões dos templos onde estão enshrinhados, sem reconhecer que é ilícito até mesmo pensar ou dizer que homens sejam guardiões de deuses.

Capítulo 10 — Como Deus deve ser servido.

Mas recebemos pela tradição que Deus não necessita das ofertas materiais que os homens podem dar, visto que Ele mesmo é o provedor de todas as coisas. E fomos ensinados, e estamos convictos, e cremos, que Ele aceita apenas aqueles que imitam as excelências que n’Ele residem: a temperança, a justiça, a filantropia e tantas virtudes próprias de um Deus que não é chamado por nome algum. E aprendemos que Ele, no princípio, por Sua bondade, por causa do homem, criou todas as coisas a partir da matéria informe; e se os homens, por suas obras, se mostrarem dignos deste Seu desígnio, são considerados dignos, e assim recebemos — de reinar em companhia com Ele, sendo libertos da corrupção e do sofrimento. Pois assim como, no princípio, Ele nos criou quando ainda não existíamos, do mesmo modo consideramos que aqueles que escolhem o que Lhe agrada são, por essa escolha, julgados dignos da incorruptibilidade e da comunhão com Ele. Pois o vir-a-ser inicial não estava em nosso poder; e, para que sigamos aquilo que Lhe agrada, escolhendo-o por meio das faculdades racionais com que Ele mesmo nos dotou, Ele nos persuade e nos conduz à fé. E pensamos que é para vantagem de todos os homens que não sejam impedidos de aprender estas coisas, mas até mesmo estimulados a isso. Pois o que as leis humanas não puderam realizar pela coerção, o Verbo, sendo divino, o teria realizado, se os demônios perversos, tomando como aliados a concupiscência da maldade que existe em todo homem e que o arrasta de vários modos a toda espécie de vício, não tivessem espalhado muitas acusações falsas e ímpias, nenhuma das quais nos cabe.

Capítulo 11 — Que reino os cristãos esperam.

E quando ouvis que aguardamos um reino, supondes, sem investigar, que falamos de um reino humano; mas nós falamos daquele que está com Deus, como também se vê pela confissão de fé feita por aqueles que são acusados de serem cristãos, embora saibam que a morte é a pena infligida a quem assim confessa. Pois, se esperássemos um reino humano, negaríamos também o nosso Cristo, para não sermos mortos; e procuraríamos escapar da descoberta, a fim de obter o que aguardamos. Mas como nossos pensamentos não estão fixos no presente, não nos perturbamos quando os homens nos cortam a vida; pois a morte é uma dívida que de todo modo deve ser paga.

Capítulo 12 — Os cristãos vivem sob o olhar de Deus.

E mais do que todos os outros homens, somos vossos auxiliares e aliados na promoção da paz, visto que sustentamos esta convicção: que é igualmente impossível ao ímpio, ao cobiçoso, ao conspirador e ao virtuoso escapar da atenção de Deus, e que cada homem vai para o castigo eterno ou para a salvação segundo o valor de suas ações. Pois, se todos os homens soubessem disso, ninguém escolheria a maldade nem por pouco tempo, sabendo que iria para o castigo eterno do fogo; mas, por todos os meios, se conteria e se adornaria de virtude, para alcançar os bens de Deus e escapar das punições. Pois aqueles que, por causa das leis e punições que impusestes, procuram escapar da detecção quando ofendem (e ofendem também sob a impressão de que é possível escapar de vossa vigilância, já que sois apenas homens), esses, se aprendessem e se convencessem de que nada, seja feito de fato ou apenas intencionado, pode escapar do conhecimento de Deus, viveriam de toda forma de modo decente por causa das penas ameaçadas, como vós mesmos admitireis. Mas parece que temeis que todos os homens se tornem justos, e que não tenhais mais ninguém a punir. Tal seria a preocupação de carrascos públicos, mas não de bons príncipes. Mas, como dissemos antes, estamos persuadidos de que estas coisas são instigadas por espíritos malignos, que exigem sacrifícios e culto até daqueles que vivem de modo insensato; mas, quanto a vós, supomos que, buscando a reputação de piedosos e filósofos, não fareis nada insensato. Mas se também vós, como insensatos, preferirdes o costume à verdade, fazei o que tendes poder de fazer. Mas tanto poder têm governantes que estimam a opinião mais do que a verdade, quanto ladrões têm no deserto. E não tereis sucesso, como declara o Verbo, de quem sabemos não haver governante mais régio e justo depois de Deus que O gerou. Pois assim como todos recuam diante de herdar a pobreza, o sofrimento ou a obscuridade de seus pais, assim também tudo o que o Verbo nos proíbe de escolher, o homem sensato não o escolherá. Que todas estas coisas haveriam de acontecer, digo eu, nosso Mestre as predisse, Ele que é ao mesmo tempo Filho e Apóstolo de Deus, o Pai de todos e o Governante, Jesus Cristo; d’Ele também recebemos o nome de cristãos. Por isso nos tornamos mais seguros de tudo o que Ele nos ensinou, já que o que Ele predisse que aconteceria, de fato se vê acontecendo; e esta é a obra de Deus: anunciar uma coisa antes que aconteça, e, como foi predito, assim mostrá-la cumprida. Seria possível parar aqui e nada mais acrescentar, considerando que pedimos o que é justo e verdadeiro; mas porque sabemos que não é fácil mudar de repente uma mente dominada pela ignorância, pretendemos acrescentar algumas coisas, para persuadir os que amam a verdade, certos de que não é impossível dissipar a ignorância pela apresentação da verdade.

Capítulo 13 — Os cristãos servem a Deus racionalmente.

Que homem sensato não reconhecerá, então, que não somos ateus, adorando nós o Criador deste universo, e declarando, como fomos ensinados, que Ele não necessita de rios de sangue, nem de libações, nem de incenso? Nós O louvamos, ao máximo de nossa capacidade, pelo exercício da oração e da ação de graças por todas as coisas de que somos providos, como aprendemos que a única honra digna d’Ele não é consumir pelo fogo aquilo que Ele trouxe à existência para nosso sustento, mas usá-lo para nós mesmos e para os que necessitam, e com gratidão oferecer-Lhe graças por meio de invocações e hinos, por nossa criação, pelos meios de saúde, pelas diversas qualidades das diferentes espécies de coisas e pelas mudanças das estações; e apresentar diante d’Ele súplicas para existirmos novamente na incorruptibilidade pela fé n’Ele. Nosso mestre nestas coisas é Jesus Cristo, que nasceu para este propósito e foi crucificado sob Pôncio Pilatos, procurador da Judeia, nos tempos de Tibério César; e que O adoramos racionalmente, tendo aprendido que Ele é o Filho do próprio Deus verdadeiro, e O colocando em segundo lugar, e o Espírito profético em terceiro, provaremos. Pois dizem que nossa loucura consiste nisto: em darmos a um homem crucificado um lugar secundário em relação ao Deus imutável e eterno, Criador de todas as coisas; mas eles não percebem o mistério que nisso está oculto. A vós, enquanto o tornamos claro, pedimos que deis atenção.

Capítulo 14 — Os demônios deturpam a doutrina cristã.

Pois vos advertimos a estar de sobreaviso, para que não sejais enganados por aqueles demônios que temos acusado, e totalmente desviados de ler e entender o que dizemos. Pois eles se esforçam por vos manter como escravos e servos; e às vezes, por aparições em sonhos, e às vezes por ilusões mágicas, subjulgam todos os que não fazem forte esforço contrário pela própria salvação. E assim também nós, desde que fomos persuadidos pelo Verbo, afastamo-nos deles (isto é, dos demônios) e seguimos o único Deus ingênito por meio de Seu Filho — nós que antes nos deleitávamos na fornicação, agora abraçamos somente a castidade; nós que antes praticávamos artes mágicas, consagramo-nos ao Deus bom e ingênito; nós que antes valorizávamos acima de tudo a aquisição de riquezas e posses, agora colocamos o que temos em um fundo comum e comunicamos a cada um que necessita; nós que odiávamos e destruíamos uns aos outros e, por causa de costumes diferentes, não queríamos viver com homens de outra tribo, agora, desde a vinda de Cristo, vivemos familiarmente com eles, e oramos por nossos inimigos, e nos esforçamos para persuadir aqueles que nos odeiam injustamente a viver em conformidade com os bons preceitos de Cristo, a fim de que se tornem participantes conosco da mesma alegre esperança de recompensa do Deus que governa todas as coisas. Mas, para que não pareçamos estar raciocinando sofistamente, consideramos justo, antes de vos dar a explicação prometida, citar alguns preceitos dados pelo próprio Cristo. E a vós, como governantes poderosos, cabe investigar se realmente fomos ensinados e ensinamos estas coisas. Breves e concisas foram as palavras que caíram d’Ele, pois não era sofista, mas Sua palavra era o poder de Deus.

Capítulo 15 — O que o próprio Cristo ensinou.

Sobre a castidade, Ele pronunciou estas palavras:

“Todo aquele que olhar para uma mulher com desejo já cometeu adultério com ela em seu coração diante de Deus” (Mateus 5,28).

E ainda: “Se teu olho direito te escandaliza, arranca-o; pois é melhor entrares no reino do céu com um só olho, do que, tendo dois olhos, seres lançado no fogo eterno” (Mateus 5,29).

E: “Quem se casar com a repudiada de outro marido comete adultério” (Mateus 5,32).

E: “Há eunucos que assim nasceram; há eunucos feitos pelos homens; e há eunucos que se fizeram eunucos por causa do reino dos céus; mas nem todos podem compreender esta palavra” (Mateus 19,12).

De modo que todos os que, pela lei humana, contraem segundas núpcias, são, aos olhos de nosso Mestre, pecadores, assim como os que olham para uma mulher com desejo. Pois não só quem comete adultério em ato é rejeitado por Ele, mas também aquele que deseja cometê-lo; já que não apenas nossas obras, mas também nossos pensamentos, estão manifestos diante de Deus.

E muitos, homens e mulheres, que foram discípulos de Cristo desde a infância, permanecem puros aos sessenta ou setenta anos; e declaro que poderia apresentar tais exemplos em todas as nações. Que direi, então, da incontável multidão daqueles que abandonaram hábitos dissolutos e aprenderam estes ensinamentos? Pois Cristo não chamou os justos nem os castos ao arrependimento, mas os ímpios, os licenciosos e os injustos. Suas palavras foram: “Não vim chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento” (Lucas 5,32). Pois o Pai celeste deseja mais a conversão do pecador do que sua condenação.

E quanto ao amor a todos, Ele ensinou assim:

“Se amais apenas os que vos amam, que mérito tendes? Até os pecadores fazem isso. Mas Eu vos digo: orai por vossos inimigos, amai os que vos odeiam, abençoai os que vos amaldiçoam e orai pelos que vos maltratam” (Lucas 6,27-28).

E que devemos ajudar os necessitados e nada fazer por vanglória, Ele disse:

“Dá a quem te pede, e não voltes as costas a quem deseja pedir emprestado; pois se emprestais àqueles de quem esperais receber, que mérito tendes? Até os publicanos fazem isso. Não acumuleis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem corroem e os ladrões arrombam; mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem corroem. Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou que dará o homem em troca de sua alma? Portanto, ajuntai tesouro no céu, onde nem a traça nem a ferrugem corroem” (cf. Mateus 6,19-21; Mateus 16,26).

E ainda: “Sede bondosos e misericordiosos, como também vosso Pai é bondoso e misericordioso, que faz nascer o sol sobre os pecadores, os justos e os ímpios” (Lucas 6,35-36).

“Não vos preocupeis com o que haveis de comer ou vestir: não sois vós mais valiosos que as aves e os animais? E Deus os alimenta. Não vos preocupeis, pois, com o que haveis de comer ou vestir; porque vosso Pai celeste sabe que precisais de tudo isso. Buscai antes o reino do céu, e todas essas coisas vos serão acrescentadas. Pois onde está o tesouro do homem, aí também está o seu coração” (cf. Mateus 6,25-33).

E também: “Não façais estas coisas para serdes vistos pelos homens; do contrário, não tereis recompensa junto de vosso Pai que está no céu” (Mateus 6,1).

Capítulo 16 — Sobre a paciência e os juramentos.

E quanto a suportarmos as injúrias, estarmos prontos a servir a todos e sermos livres da ira, eis o que Ele disse:

“Ao que te bater na face direita, oferece-lhe também a outra; e ao que tirar tua túnica, não o impeças de levar também o manto. E todo aquele que se irar será réu do fogo. E todo aquele que te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas. E brilhem vossas boas obras diante dos homens, para que, vendo-as, glorifiquem vosso Pai que está nos céus” (cf. Mateus 5,22.39-41; Mateus 5,16).

Pois não devemos contender; nem Ele quis que fôssemos imitadores dos homens maus, mas nos exortou a conduzir todos, pela paciência e pela mansidão, para longe da vergonha e do amor ao mal. E isso se prova no caso de muitos que antes pensavam como vós, mas mudaram sua disposição violenta e tirânica, vencidos seja pela constância que testemunharam na vida de seus vizinhos, seja pela extraordinária tolerância que observaram em companheiros de viagem quando defraudados, seja pela honestidade daqueles com quem negociaram.

E quanto a não jurarmos de modo algum, mas sempre falarmos a verdade, Ele ordenou assim:

“De modo algum jureis; mas seja o vosso sim, sim; e o vosso não, não; o que passar disso vem do maligno” (Mateus 5,34.37).

E que devemos adorar somente a Deus, Ele nos persuadiu dizendo:

“O maior mandamento é: Amarás o Senhor teu Deus, e só a Ele servirás, com todo o teu coração e com todas as tuas forças, o Senhor Deus que te criou” (cf. Deuteronômio 6,5.13).

E quando certo homem veio a Ele e disse: “Bom Mestre”, Ele respondeu: “Ninguém é bom senão Deus somente, que fez todas as coisas” (Marcos 10,18).

E que sejam considerados não cristãos aqueles que não vivem como Ele ensinou, mesmo que com os lábios professem os preceitos de Cristo. Pois não são os que apenas dizem, mas os que praticam as obras, que serão salvos, conforme Sua palavra:

“Nem todo aquele que Me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de Meu Pai que está nos céus. Todo aquele que Me ouve e pratica as minhas palavras ouve Aquele que Me enviou. Muitos Me dirão: Senhor, Senhor, não comemos e bebemos em Teu nome e não fizemos milagres? Então lhes direi: Afastai-vos de Mim, vós que praticais a iniquidade” (cf. Mateus 7,21-23; Lucas 13,26-27).

“Nesse dia haverá pranto e ranger de dentes, quando os justos brilharão como o sol e os ímpios serão lançados no fogo eterno. Pois muitos virão em Meu nome, vestidos exteriormente de pele de ovelha, mas interiormente são lobos vorazes. Pelos seus frutos os conhecereis. Toda árvore que não dá bom fruto é cortada e lançada no fogo” (cf. Mateus 7,15-20; Mateus 13,42-43).

E quanto aos que não vivem segundo estes ensinamentos, mas são cristãos apenas de nome, exigimos que todos tais sejam punidos por vós.

Capítulo 17 — Cristo ensinou a obediência civil.

E em toda parte nós, mais prontamente que todos os homens, procuramos pagar aos que vós constituístes os tributos ordinários e extraordinários, como fomos ensinados por Ele. Pois naquela ocasião alguns vieram a Ele e perguntaram se se devia pagar tributo a César; e Ele respondeu:

“Mostrai-me de quem é a imagem na moeda”. E disseram: “De César”. E novamente lhes respondeu:

“Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus” (Mateus 22,20-21).

Por isso, a Deus somente prestamos culto, mas em todas as outras coisas servimos de bom grado a vós, reconhecendo-vos como reis e governantes dos homens, e orando para que com vosso poder real sejais também encontrados com juízo reto. Mas, se não atenderdes às nossas orações e explicações sinceras, não sofreremos perda alguma, pois cremos (ou melhor, estamos persuadidos) que cada homem sofrerá castigo no fogo eterno segundo o mérito de seus atos, e prestará contas de acordo com o poder que recebeu de Deus, como Cristo deu a entender quando disse:

“A quem muito foi dado, dele muito será exigido” (Lucas 12,48).

Capítulo 18 — Prova da imortalidade e da ressurreição.

Considerai o fim de cada um dos reis que vos precederam, como morreram a morte comum a todos, a qual, se resultasse em insensibilidade, seria uma dádiva para todos os ímpios. Mas, como a sensação permanece para todos os que já viveram, e o castigo eterno está reservado (isto é, para os ímpios), cuidai para não deixar de vos convencer e ter por crença que estas coisas são verdadeiras. Pois que até mesmo a necromancia, as adivinhações que praticais com crianças imaculadas, a evocação das almas humanas já partidas, e aqueles que entre os magos são chamados enviadores de sonhos e espíritos assistentes, e tudo quanto é feito pelos peritos nestas artes — que tudo isso vos persuada de que mesmo após a morte as almas permanecem em estado de sensação; e também aqueles que são tomados e agitados pelos espíritos dos mortos, a quem todos chamam de endemoninhados ou insanos; e os vossos oráculos, como os de Anfíloco, Dodona, Pito e tantos outros que existem; e as opiniões de vossos autores — Empédocles, Pitágoras, Platão e Sócrates —, e o abismo de Homero, e a descida de Ulisses para inspecionar tais coisas, e tudo o que se disse de semelhante. O mesmo favor que concedem a estes, concedei também a nós, que não menos, mas ainda mais firmemente, cremos em Deus; pois esperamos receber novamente nossos próprios corpos, ainda que mortos e lançados à terra, porque afirmamos que para Deus nada é impossível.

Capítulo 19 — A ressurreição é possível.

E a qualquer pessoa reflexiva, pareceria algo mais incrível do que, se não estivésseis no corpo, e alguém dissesse que de uma pequena gota de sêmen humano poderiam ser formados ossos, nervos e carne em tal figura como vedes? Suponhamos isto como hipótese: se não fôsseis como sois agora, nascidos de tais pais e causas, e alguém vos mostrasse a semente humana e uma imagem de um homem, dizendo com confiança que de tal substância poderia ser produzido um ser assim, acreditaríeis antes de ver a produção real? Ninguém ousará negar que tal afirmação superaria a crença. Do mesmo modo, sois agora incrédulos porque nunca vistes um morto ressuscitar. Mas, assim como antes não acreditaríeis ser possível que tais pessoas pudessem vir daquela pequena gota, e agora vedes que assim vieram, assim também julgai que não é impossível que os corpos dos homens, depois de se dissolverem e se resolverem em terra como sementes, no tempo determinado por Deus ressuscitem e revistam-se de incorruptibilidade.

Pois que poder digno de Deus imaginam aqueles que dizem que cada coisa retorna àquilo de onde foi produzida, e que além disso nem mesmo Deus pode nada fazer, não podemos conceber. Mas isto vemos claramente: que não teríeis acreditado ser possível que vos tornásseis tais como sois, produzidos de tais matérias, como agora vedes tanto a vós mesmos como o mundo inteiro ser. E que é melhor crer até mesmo no que é impossível à nossa natureza e aos homens, do que permanecer incrédulo como o resto do mundo, aprendemos; pois sabemos que nosso Mestre Jesus Cristo disse:

“O que é impossível aos homens é possível a Deus” (Lucas 18,27).

E: “Não temais os que matam o corpo e depois nada mais podem fazer; temei antes Aquele que, depois da morte, pode lançar no inferno tanto a alma como o corpo” (Lucas 12,4-5).

E o inferno é o lugar onde serão punidos os que viveram perversamente e não creram que as coisas ensinadas por Deus, por meio de Cristo, hão de acontecer.

Capítulo 20 — Analogia pagã à doutrina cristã.

E a Síbila e Histaspes disseram que haverá dissolução, por Deus, das coisas corruptíveis. E os filósofos chamados estóicos ensinam que até o próprio Deus será resolvido em fogo, e dizem que o mundo será novamente formado por essa revolução; mas entendemos que Deus, o Criador de todas as coisas, é superior às coisas que hão de ser transformadas.

Se, portanto, em alguns pontos ensinamos as mesmas coisas que os poetas e filósofos a quem honrais, e em outros pontos somos mais plenos e divinos em nosso ensinamento, e se somente nós oferecemos prova do que afirmamos, por que somos odiados injustamente mais do que todos os outros? Pois, ao dizermos que todas as coisas foram produzidas e ordenadas em um mundo por Deus, parecemos afirmar a doutrina de Platão; e, ao dizermos que haverá uma conflagração de tudo, parecemos ensinar a doutrina dos estóicos; e, ao afirmarmos que as almas dos ímpios, dotadas de sensação mesmo após a morte, são punidas, e que as dos justos, livres do castigo, vivem em bem-aventurança, parecemos dizer o mesmo que os poetas e filósofos; e, ao sustentarmos que os homens não devem adorar as obras de suas mãos, dizemos exatamente o que já disseram o poeta cômico Menandro e outros semelhantes, pois estes declararam que o artífice é maior que a obra.

Capítulo 21 — Analogias com a história de Cristo.

E quando dizemos também que o Verbo, que é o primogênito de Deus, nasceu sem união sexual, e que Ele, Jesus Cristo, nosso Mestre, foi crucificado, morreu, ressuscitou e subiu ao céu, não propomos nada diferente daquilo em que vós acreditais quanto àqueles que reputais filhos de Júpiter. Pois sabeis quantos filhos os vossos escritores atribuíram a Júpiter: Mercúrio, o vernáculo intérprete e mestre de todos; Esculápio, que, embora fosse grande médico, foi ferido por um raio e assim subiu ao céu; e Baco também, depois de ser despedaçado; e Hércules, quando se consagrou às chamas para escapar de seus trabalhos; e os filhos de Leda, os Dióscuros; e Perseu, filho de Dánae; e Bel­erofonte, que, embora nascido de mortais, subiu ao céu montado no cavalo Pégaso. Pois que direi de Ariadne e daqueles que, como ela, dizem ter sido colocados entre as estrelas? E que dizer dos imperadores que morrem entre vós, a quem julgais dignos de divinização, e em cujo favor apresenta-se alguém jurando ter visto o César ardente subir ao céu desde a pira funerária? E que tipo de feitos se registram de cada um desses reputados filhos de Júpiter, é desnecessário contar aos que já o sabem. Digo apenas isto: que tais narrativas estão escritas para proveito e estímulo dos jovens alunos; pois todos reputam honra em imitar os deuses. Mas longe de toda alma bem disposta de cogitar que Júpiter, o governador e criador de todas as coisas, tenha sido parricida e filho de parricida, e que, vencido pelo amor de prazeres vis e vergonhosos, tenha entrado em Ganimedes e nas muitas mulheres que violou, e que seus filhos praticassem ações semelhantes. Como dissemos antes, demônios perversos perpetraram essas coisas. E aprendemos que apenas aqueles que viveram próximos de Deus em santidade e virtude foram deificados; e cremos que os que vivem ímpia e obstinadamente, sem se arrepender, são punidos no fogo eterno.

Capítulo 22 — Analogias com a filiação de Cristo.

Além disso, o Filho de Deus chamado Jesus, mesmo que fosse apenas homem por geração comum, ainda assim, por causa de sua sabedoria, é digno de ser chamado Filho de Deus; pois todos os escritores chamam Deus pai de homens e deuses. E se afirmamos que o Verbo de Deus nasceu de Deus de modo peculiar, distinto da geração ordinária, isto não deve ser extraordinário para vós, que dizeis que Mercúrio é a palavra angélica de Deus. Mas se alguém obje­tar que Ele foi crucificado, nisso também Ele se iguala aos reputados filhos de Júpiter entre vós, que sofreram, como já enumeramos. Pois os seus sofrimentos na morte dizem-se não ter sido todos iguais, mas diversos; de modo que nem pela peculiaridade de seus padecimentos Ele parece inferior a eles; antes, como prometemos no trecho anterior deste discurso, provaremos que Ele é superior — ou melhor, já o provamos —, pois o superior se revela por suas obras. E se até afirmamos que Ele nasceu de uma virgem, aceitai isto em comum com o que aceitais acerca de Perseu. E ao dizermos que Ele curou os coxos, os paralíticos e os cegos de nascença, parecemos narrar feitos muito semelhantes aos atribuídos a Esculápio.

Capítulo 23 — O argumento.

E para que isto vos fique evidente — (primeiro) que tudo quanto afirmamos, em conformidade com o que nos foi ensinado por Cristo e pelos profetas que o precederam, é verdade e é mais antigo do que todos os escritores posteriores; que reclamamos reconhecimento não porque repetimos o que esses autores disseram, mas porque dizemos coisas verdadeiras; e (segundo) que Jesus Cristo é o verdadeiro Único Filho gerado por Deus, sendo Sua Palavra e primogenitura e poder; e, tornando-se homem por Sua vontade, ensinou-nos isto para a conversão e restauração da raça humana; e (terceiro) que antes de Ele tornar-se homem entre os homens, alguns, influenciados pelos demônios mencionados, narraram antecipadamente, por intermédio dos poetas, circunstâncias que fingiram como realmente ocorridas — assim como fabricaram os relatos escandalosos contra nós de ações infames e ímpias, das quais não há testemunha nem prova —, apresentaremos a seguinte prova.

Capítulo 24 — Variedades do culto pagão.

Em primeiro lugar, damos a prova porque, embora digamos coisas semelhantes às que os gregos dizem, apenas nós somos odiados por causa do nome de Cristo e, mesmo sem praticarmos o mal, somos mortos como pecadores; enquanto outros homens, em diversos lugares, adoram árvores e rios, ratos, gatos, crocodilos e muitos animais irracionais. Nem os mesmos animais são venerados por todos; mas em um lugar adora-se um, e em outro, outro, de modo que todos se consideram profanos uns aos outros, por não prestarem culto aos mesmos objetos. E esta é a única acusação que trazeis contra nós: que não reverenciamos os mesmos deuses que vós, nem oferecemos libações aos mortos, nem o cheiro de gordura, nem coroas às suas estátuas, nem sacrifícios. Pois bem sabeis que os mesmos animais, para alguns, são deuses; para outros, feras selvagens; e para outros, vítimas de sacrifício.

Capítulo 25 — Falsos deuses abandonados pelos cristãos.

E, em segundo lugar, porque nós — que, dentre todas as raças de homens, costumávamos adorar Baco, filho de Sêmele, e Apolo, filho de Latona (que em seus amores com homens fizeram coisas vergonhosas até de mencionar), e Prosérpina e Vênus (enlouquecidas de paixão por Adônis, cujos mistérios vós também celebrais), ou Esculápio, ou algum outro daqueles que são chamados deuses —, agora, por meio de Jesus Cristo, aprendemos a desprezar todos esses, ainda que sejamos ameaçados de morte por isso, e dedicamo-nos ao Deus ingênito e impassível. Estamos persuadidos de que Ele jamais foi movido pelo desejo de Antíope ou de outras mulheres, nem de Ganimedes, nem foi socorrido por aquele gigante de cem mãos, cujo auxílio foi buscado por Tétis, nem se angustiou porque seu filho Aquiles haveria de destruir muitos gregos por causa de sua concubina Briseida. Aqueles que creem nessas coisas nós lamentamos; e os que as inventaram sabemos ser demônios.

Capítulo 26 — Magos não são aceitos pelos cristãos.

E, em terceiro lugar, porque, após a ascensão de Cristo ao céu, os demônios apresentaram certos homens que diziam ser deuses; e eles não só não foram perseguidos por vós, mas até mesmo considerados dignos de honras. Houve um samaritano, Simão, natural da aldeia chamada Gitto, que, no reinado de Cláudio César, em vossa cidade real de Roma, realizou grandes feitos de magia, pela arte dos demônios que nele operavam. Foi considerado deus, e como deus foi honrado por vós com uma estátua, erguida no rio Tibre, entre as duas pontes, que trazia esta inscrição em língua romana: “Simoni Deo Sancto” — “A Simão, o deus santo.” Quase todos os samaritanos, e até alguns de outras nações, o adoram e o reconhecem como primeiro deus; e uma mulher, Helena, que andava com ele naquele tempo e que fora prostituta, dizem ser o primeiro pensamento gerado por ele.

E um homem, Menandro, também samaritano, da cidade de Capareteia, discípulo de Simão e inspirado por demônios, sabemos ter enganado muitos em Antioquia por sua arte mágica. Convenceu os que o seguiam de que nunca morreriam, e ainda hoje há alguns que sustentam esta opinião.

E há Marcião, um homem do Ponto, que ainda vive em nossos dias, ensinando seus discípulos a crer em algum outro deus maior que o Criador. E ele, pela ajuda dos demônios, levou muitos de várias nações a blasfemar e a negar que Deus seja o criador deste universo, afirmando que algum outro ser, maior que Ele, realizou obras superiores.

Todos os que recebem suas opiniões, como dissemos antes, são chamados de cristãos; do mesmo modo como aqueles que não concordam com os filósofos em suas doutrinas ainda assim recebem em comum o nome de filósofos. E se eles cometem aquelas fábulas vergonhosas — como apagar a lâmpada, relações promiscuas e comer carne humana — não sabemos; mas sabemos que por suas opiniões não são perseguidos nem mortos por vós. Mas já tenho composto um tratado contra todas as heresias que existiram; e, se quiserdes lê-lo, eu vo-lo darei.

Capítulo 27 — Culpa por abandonar recém-nascidos.

Quanto a nós, fomos ensinados que abandonar recém-nascidos é ação de homens perversos; e isso nos foi ensinado para que não façamos injustiça a outrem, nem pequemos contra Deus. Primeiro, porque vemos que quase todos os expostos (não só as meninas, mas também os rapazes) são criados para a prostituição. Assim como os antigos criavam rebanhos de bois ou cabras ou ovelhas, ou cavalos de pasto, agora vemos que criais filhos apenas para esse uso vergonhoso; e por essa impureza há em cada povo multidão de mulheres, hermafroditas e praticantes de iniquidades indescritíveis. E vós recebeis o lucro desses, e tributos e impostos deles, os quais devíeis exterminar do vosso domínio. E quem se entrega a tais pessoas, além do acto ímpio e infame, pode, talvez, manter relações com seu próprio filho, parente ou irmão. Há quem prostitua até filhos e esposas, e alguns são abertamente mutilados para a prática sodômita; e atribuem esses mistérios à mãe dos deuses, e junto a cada deus que vós estimais há pintado a serpente, grande símbolo e mistério. De fato, as coisas que fazeis publicamente e com aplauso, como se a luz divina fosse invertida e extinta, imputais a nós; o que, na verdade, não nos prejudica — pois nos afastamos de tal —, mas só prejudica os que as praticam e caluniam.

Capítulo 28 — O cuidado de Deus para com os homens.

Entre nós o príncipe dos espíritos maus chama-se serpente, e Satanás, e diabo, como podeis verificar em nossos escritos. Cristo previu que ele seria lançado no fogo com seu exército, e que os homens que o seguem seriam punidos sem fim. A razão por que Deus demora em fazê-lo é Sua compaixão pela raça humana. Pois Ele conhece de antemão que alguns hão de se salvar pelo arrependimento, e outros talvez não nasceram ainda. No princípio criou o gênero humano com poder de pensar, escolher a verdade e praticar o bem, de modo que todos ficam sem escusa diante de Deus; pois nasceram racionais e contemplativos. E se alguém duvida que Deus se importe com isto, terá de insinuar que Deus não existe, ou afirmar que, existindo, Ele se deleita no vício, ou que existe como pedra, e que nem virtude nem vício são reais, mas apenas opiniões humanas. Isto é a maior profanação e impiedade.

Capítulo 29 — Continência dos cristãos.

E ainda tememos expor crianças, para que algumas não morram e nos tornemos homicidas. Mas, se nos casamos, é para criar filhos; e se recusamos o casamento, vivemos em continência. Para que entendais que relações promíscuas não fazem parte de nossos mistérios, um dentre nós recentemente apresentou a Félix, o governador em Alexandria, uma petição pedindo permissão para que um cirurgião o fizesse eunuco. Pois ali os cirurgiões diziam não poder praticar tal sem a licença do governador. E quando Félix se recusou terminantemente a conceder a permissão, o jovem permaneceu solteiro, e satisfez-se com sua consciência aprovada e com a aprovação dos que pensavam como ele. E não é descabido mencionar aqui Antínoo, que viveu há pouco e a quem todos, por medo, se apressaram a adorar como deus, embora soubessem quem era e qual sua origem.

Capítulo 30 — Cristo foi mágico?

Mas para que ninguém nos objeccione: “Por que não poderia aquele a quem chamais Cristo, sendo homem nascido de homem, ter realizado suas obras por arte mágica, aparentando ser Filho de Deus?” — apresentaremos agora provas, não nos fiando em meras asseverações, mas persuadindo-nos necessariamente pelos que profetizaram acerca dele antes que estas coisas acontecessem; pois com nossos próprios olhos vemos coisas ocorrendo exatamente conforme foi predito; e esta, cremos, vos parecerá a evidência mais forte e verdadeira.

Capítulo 31 — Dos profetas hebreus.

Houve, então, entre os judeus, certos homens que foram profetas de Deus, por meio dos quais o Espírito profético anunciou de antemão coisas que haviam de acontecer, antes que ocorressem. E suas profecias, assim como foram pronunciadas e registradas, os reis que então reinavam entre os judeus as guardaram cuidadosamente, quando foram organizadas em livros pelos próprios profetas em sua língua hebraica.

E quando Ptolemeu, rei do Egito, formou uma biblioteca e procurou reunir os escritos de todos os homens, ouviu também falar desses profetas, e enviou mensageiros a Herodes, que na época era rei dos judeus, pedindo que os livros dos profetas lhe fossem enviados. E Herodes, de fato, os enviou, escritos em hebraico, como estavam. E quando se verificou que seu conteúdo era ininteligível para os egípcios, o rei tornou a enviar, pedindo que fossem designados homens para traduzi-los ao grego. Assim foi feito, e os livros permaneceram com os egípcios, onde ainda estão. Estão também em posse de todos os judeus espalhados pelo mundo; mas estes, embora os leiam, não entendem o que dizem, e nos consideram inimigos, e, como vós, nos matam e castigam quando têm poder, como bem podeis crer. Pois, na guerra dos judeus recentemente ocorrida, Barcoquebas, o chefe da revolta, ordenou que somente os cristãos fossem submetidos a cruéis tormentos, a menos que negassem Jesus Cristo e blasfemassem.

Nesses livros dos profetas, pois, encontramos predito que Jesus, nosso Cristo, viria, nascido de uma virgem, cresceria até a idade adulta, curaria toda doença e enfermidade, ressuscitaria mortos, seria odiado, não reconhecido, crucificado, morto, ressuscitado, ascendido ao céu, sendo e sendo chamado Filho de Deus. Encontramos também predito que certas pessoas seriam enviadas por Ele a todas as nações para anunciar estas coisas, e que, mais entre os gentios que entre os judeus, haveria homens que creriam n’Ele.

E Ele foi predito antes de aparecer: primeiro cinco mil anos antes, depois três mil, depois dois mil, depois mil, e ainda oitocentos; pois, na sucessão das gerações, profeta após profeta se levantou.

Capítulo 32 — Cristo predito por Moisés.

Moisés, então, que foi o primeiro dos profetas, falou nestas palavras:

“O cetro não se apartará de Judá, nem o legislador de seus pés, até que venha Aquele a quem ele está reservado; e Ele será a esperança das nações, atando o seu jumentinho à videira e lavando Sua túnica no sangue da uva” (Gênesis 49,10-11).

Cabe a vós investigar com precisão e averiguar até quando os judeus tiveram um legislador e rei próprio. Até o tempo de Jesus Cristo, que nos ensinou e interpretou as profecias que ainda não eram compreendidas, eles tiveram legislador, como foi predito pelo santo e divino Espírito de profecia através de Moisés, “que não faltaria governante aos judeus até que viesse Aquele a quem o reino está reservado.” (Judá era o antepassado dos judeus, de quem também recebem o nome.)

E depois que Ele (isto é, Cristo) apareceu, vós começastes a governar os judeus e tomastes posse de todo o seu território.

E a profecia “Ele será a esperança das nações” significava que haveria, dentre todas as nações, quem esperasse por Ele, que foi crucificado na Judeia, e após cuja crucifixão a terra logo foi entregue a vós como despojo de guerra.

E a profecia “atando o seu jumentinho à videira e lavando Sua túnica no sangue da uva” foi símbolo do que haveria de acontecer a Cristo e do que Ele faria. Pois, ao entrar numa aldeia, encontrou-se preso a uma videira o jumentinho de uma jumenta, e Ele mandou que Seus discípulos o trouxessem; e, tendo sido trazido, montou nele e entrou em Jerusalém, onde estava o grande templo dos judeus, que depois foi destruído por vós.

E depois disso foi crucificado, para que se cumprisse o restante da profecia. Pois o “lavar Sua túnica no sangue da uva” prefigurava a paixão que Ele sofreria, purificando com Seu sangue os que creem n’Ele.

E o que o Espírito Divino, por meio do profeta, chama de “Sua túnica” são os homens que creem n’Ele, n’Ele em quem habita a semente de Deus, o Verbo. E o que é chamado de “sangue da uva” significa que Aquele que havia de vir teria sangue, não de semente de homem, mas do poder de Deus.

E o primeiro poder depois de Deus Pai e Senhor de todos é o Verbo, que é também o Filho; e sobre Ele, adiante, contaremos como tomou carne e Se fez homem. Pois, assim como o homem não faz o sangue da uva, mas Deus, assim se deu a entender que o sangue não seria de semente humana, mas de poder divino, como já dissemos.

E Isaías, outro profeta, predizendo as mesmas coisas em outras palavras, disse assim:

“Uma estrela surgirá de Jacó, e um rebento brotará da raiz de Jessé; e as nações confiarão em Seu braço” (cf. Números 24,17; Isaías 11,1.10).

E de fato uma estrela de luz surgiu, e um rebento brotou da raiz de Jessé: este é Cristo. Pois pelo poder de Deus foi concebido por uma virgem, descendente de Jacó, pai de Judá, que, como mostramos, foi o pai dos judeus; e Jessé era seu antepassado segundo o oráculo, e Ele foi descendente de Jacó e Judá segundo a linhagem.

Capítulo 33 — O modo do nascimento de Cristo predito.

E ouvi ainda como Isaías predisse, em palavras explícitas, que Ele nasceria de uma virgem; pois disse assim:

“Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e será chamado o seu nome Emanuel — Deus conosco” (Isaías 7,14).

Pois coisas que eram inacreditáveis e pareciam impossíveis aos homens, Deus as predisse pelo Espírito de profecia como prestes a acontecer, a fim de que, quando se cumprissem, não houvesse incredulidade, mas fé, por causa da predição.

Mas, para que alguns, não entendendo a profecia agora citada, nos acusem das mesmas coisas que temos lançado contra os poetas — que dizem que Júpiter, movido por desejo, uniu-se a mulheres —, expliquemos as palavras.

Esse “Eis que a virgem conceberá” significa que uma virgem conceberia sem relação sexual. Pois, se tivesse tido união com alguém, já não seria virgem; mas o poder de Deus, vindo sobre a virgem, a cobriu com sua sombra e a fez conceber ainda virgem.

E o anjo de Deus, enviado à mesma virgem, trouxe-lhe boas novas, dizendo:

“Eis que conceberás do Espírito Santo e darás à luz um Filho, e Ele será chamado Filho do Altíssimo, e tu Lhe porás o nome de Jesus, pois Ele salvará o Seu povo de seus pecados” (cf. Lucas 1,31-32; Mateus 1,21).

Assim como ensinaram os que registraram tudo o que diz respeito a nosso Salvador Jesus Cristo, a quem cremos, pois também Isaías, a quem agora citamos, pelo Espírito de profecia declarou que Ele nasceria como antes insinuamos.

É, portanto, errado entender o Espírito e o poder de Deus como algo diferente do Verbo, que é também o primogênito de Deus, como o profeta Moisés havia declarado. E foi este Verbo que, vindo sobre a virgem e a cobrindo, fez com que ela concebesse, não por união carnal, mas por poder divino.

E o nome “Jesus”, na língua hebraica, significa “Salvador” em grego. Por isso o anjo disse à virgem: “Tu Lhe porás o nome de Jesus, porque Ele salvará o Seu povo de seus pecados.”

E que os profetas são inspirados por ninguém senão pelo Verbo divino, até vós, creio, admitireis.

Capítulo 34 — O lugar do nascimento de Cristo predito.

E ouvi em que parte da terra Ele deveria nascer, como predisse outro profeta, Miqueias. Ele disse assim:

“E tu, Belém, terra de Judá, de modo algum és a menor entre os príncipes de Judá; porque de ti sairá um Governante que apascentará o Meu povo” (Miqueias 5,1).

Ora, há uma aldeia na terra dos judeus, a trinta e cinco estádios de Jerusalém, onde nasceu Jesus Cristo, como podeis também verificar nos registros do recenseamento feito sob Quirino, vosso primeiro procurador na Judeia.

Capítulo 35 — Outras profecias cumpridas.

E sobre como Cristo, após nascer, ficaria oculto dos homens até chegar à idade adulta — o que de fato aconteceu — ouvi o que foi predito.

Há estas palavras:

“Porque um menino nos nasceu, um filho nos foi dado, e o principado está sobre os seus ombros” (Isaías 9,6).

O que significa o poder da cruz, pois a ela, quando foi crucificado, aplicou os ombros, como será explicado adiante.

E ainda o mesmo profeta Isaías, inspirado pelo Espírito profético, disse:

“Estendi minhas mãos a um povo desobediente e contradizente, a que anda por um caminho que não é bom. Eles pedem de mim julgamento, e ousam aproximar-se de Deus” (Isaías 65,2).

E por outro profeta foi dito:

“Traspassaram minhas mãos e meus pés, e repartiram entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica lançaram sortes” (Salmo 22,17-19).

Ora, Davi, rei e profeta que pronunciou estas palavras, não sofreu nenhuma delas; mas Jesus Cristo estendeu Suas mãos, crucificado pelos judeus que falavam contra Ele e negavam que fosse o Cristo.

E, como disse o profeta, atormentaram-No, colocaram-No no tribunal e disseram: “Julga-nos.”

E a expressão “traspassaram minhas mãos e meus pés” referia-se aos cravos da cruz fixados em Suas mãos e pés.

E depois de crucificado, lançaram sortes sobre Sua veste, e os que O crucificaram a repartiram entre si.

E que estas coisas aconteceram, podeis verificar nos Atos de Pôncio Pilatos.

E ainda citaremos as palavras de outro profeta, Zacarias, que predisse claramente que Ele entraria montado no jumentinho, ao entrar em Jerusalém:

“Exulta grandemente, filha de Sião; canta, filha de Jerusalém: eis que o teu Rei vem a ti, justo e humilde, montado sobre um jumento, sobre um jumentinho, cria de jumenta” (Zacarias 9,9).

Capítulo 36 — Diferentes modos de profecia.

Mas quando ouvirdes os oráculos dos profetas como se fossem pronunciados pessoalmente, não deveis supor que sejam ditos pelos próprios inspirados, mas pelo Verbo Divino que os move. Pois por vezes Ele declara coisas futuras no estilo de quem prediz o porvir; por vezes fala como se viesse da pessoa de Deus, o Senhor e Pai de todos; por vezes como se viesse da pessoa de Cristo; por vezes como se viesse da pessoa do povo que responde ao Senhor ou a Seu Pai, assim como vedes até em vossos próprios escritores, num só autor que narra toda a obra, mas introduzindo as vozes das personagens que dialogam. E isto os judeus que possuíam os livros dos profetas não entenderam, e por isso não reconheceram Cristo quando ele veio, antes nos odeiam, a nós que dizemos que Ele veio e provamos que, como fora predito, foi por eles crucificado.

Capítulo 37 — Vozes do Pai.

E para que isto vos fique claro, foram ditas, da pessoa do Pai, por Isaías o profeta, estas palavras: “O boi conhece o seu proprietário, e o jumento a manjedoura do seu mestre; mas Israel não conhece, e o meu povo não entende. Ai, nação pecadora, povo cheio de delitos, semente de iniquidade; vós abandonastes o Senhor.” E noutra passagem, quando o mesmo profeta fala em nome do Pai: “Que casa me edificareis vós? diz o Senhor; o céu é o meu trono, e a terra o estrado dos meus pés.” E em outro lugar: “As vossas luas novas e os vossos sábados a minha alma aborrece; e não suporto o grande dia de jejum nem o cessar do trabalho; e se vierdes para serdes vistos por mim, não vos ouvirei; as vossas mãos estão cheias de sangue; e se trouxerdes farinha fina e incenso, é abominação a mim; a gordura de cordeiros e o sangue de bois não desejo. Pois quem vos requisitou isto? Soltai as ataduras da injustiça, desatando os nós dos contratos violentos, cobri o desabrigado e o nu, repartí o vosso pão com o faminto.” Agora podeis perceber que tipo de coisas são ensinadas pelos profetas como vindas da pessoa de Deus.

Capítulo 38 — Vozes do Filho.

E quando o Espírito profético fala da pessoa de Cristo, as enunciações são deste teor: “Estendi as minhas mãos a um povo desobediente e contumaz, que anda por caminhos maus.” E ainda: “Dei as minhas costas às açoites, e as minhas faces às bofetadas; não desviei o rosto da afronta das cusparadas; e o Senhor foi o meu socorro; por isso não fui confundido; mas firme estive como uma rocha; e sabia que não ficaria envergonhado, pois está perto Aquele que me justifica.” E novamente: “Lançaram sortes sobre a minha veste, e traspassaram as minhas mãos e os meus pés. Deitei-me e dormi, e ressuscitei, porque o Senhor me sustentou.” E ainda: “Falavam com os seus lábios, meneando a cabeça, dizendo: Que Ele salve a si mesmo.” E que todas estas coisas aconteceram a Cristo pelas mãos dos judeus, podeis constatar; pois quando foi crucificado, escarneceram d’Ele e meneavam a cabeça, dizendo: “Aquele que ressuscitou os mortos, salve a si mesmo.”

Capítulo 39 — Predições diretas pelo Espírito.

E quando o Espírito de profecia fala prevendo coisas porvir, fala assim: “Porque de Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém; e Ele julgará entre as nações, e repreenderá muitos povos; e transformarão as suas espadas em arados, e as suas lanças em foices; nação não levantará espada contra nação, e jamais aprenderão guerra.” E que assim aconteceu podemos demonstrar-vos. Pois de Jerusalém saíram ao mundo homens doze ao número, analfabetos e pouco hábeis na fala; mas pelo poder de Deus proclamaram a todas as nações que foram enviados por Cristo para anunciar a palavra de Deus; e nós, que antes nos matávamos uns aos outros, não só agora nos abstemos de guerrear contra nossos inimigos, como, para não mentir nem enganar nossos examinadores, morremos de boa vontade confessando Cristo. Pois aquele dito “a língua jurou e a mente não jurou” poder-se-ia aplicar a nós nesta questão. Mas se os soldados por vós recrutados, que fizeram o juramento militar, preferem a sua fidelidade à própria vida, aos pais e à pátria e a toda a família, embora lhes ofereçais nada incorruptível, seria realmente ridículo que nós, desejosos de incorruptibilidade, não suportássemos todas as coisas para alcançar o que almejamos daquele que pode concedê-lo.

Capítulo 40 — O advento de Cristo predito.

E ouvi como foi predito acerca dos que anunciaram Sua doutrina e proclamaram Sua vinda, quando o profeta e rei acima citado falou assim pelo Espírito de profecia:

“Um dia transmite a mensagem a outro dia, e uma noite anuncia a ciência a outra noite. Não há fala nem linguagem em que não se ouça a sua voz. Sua voz ressoou por toda a terra, e suas palavras até os confins do mundo. No sol estabeleceu sua tenda; e como noivo que sai do seu aposento, exultará como gigante para correr o seu caminho” (Salmo 18[19],3-6).

E achamos justo e oportuno mencionar outras palavras proféticas de Davi, além destas, pelas quais podeis aprender como o Espírito de profecia exorta os homens à vida justa, e como predisse a conspiração tramada contra Cristo por Herodes, rei dos judeus, pelos próprios judeus, e por Pilatos, vosso governador entre eles, com seus soldados; e como Ele seria crido por homens de todas as nações; e como Deus O chama de Seu Filho, declarando que sujeitará a Ele todos os Seus inimigos; e como os demônios, quanto podem, se esforçam por escapar ao poder de Deus Pai e Senhor de todos, e do próprio Cristo; e como Deus chama todos ao arrependimento antes que venha o dia do juízo.

Eis as palavras:

“Bem-aventurado o homem que não andou no conselho dos ímpios, nem se deteve no caminho dos pecadores, nem se assentou na cadeira dos escarnecedores; mas na lei do Senhor está seu deleite, e na Sua lei meditará dia e noite. Será como árvore plantada junto às correntes de águas, que dá fruto no tempo certo; e sua folha não cairá, e tudo quanto fizer prosperará. Não são assim os ímpios, mas como a palha que o vento dispersa da face da terra. Pelo que os ímpios não subsistirão no juízo, nem os pecadores na assembleia dos justos. Pois o Senhor conhece o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios perecerá.

Por que se amotinam as nações, e os povos tramam coisas vãs? Os reis da terra se levantaram, e os príncipes conspiraram juntos contra o Senhor e contra o Seu Ungido, dizendo: Rompamos as suas cadeias, e sacudamos de nós o seu jugo. Aquele que habita nos céus rirá deles, e o Senhor zombará deles. Então lhes falará em Sua ira, e em Seu furor os confundirá. Eu, porém, fui constituído por Ele Rei sobre Sião, Seu monte santo, anunciando o decreto do Senhor. O Senhor disse a mim: Tu és meu Filho, eu hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as nações por herança, e os confins da terra por possessão. Tu as regerás com vara de ferro; como vaso de oleiro as despedaçarás. Agora, pois, ó reis, sede prudentes; instruí-vos, juízes da terra. Servi ao Senhor com temor, e alegrai-vos com tremor. Recebei a disciplina, para que em algum tempo o Senhor não se ire, e pereçais do caminho justo, quando em breve se acender a sua cólera. Bem-aventurados todos os que n’Ele confiam” (Salmos 1; 2).

Capítulo 41 — A crucifixão predita.

E ainda, noutra profecia, o Espírito de profecia, por meio do mesmo Davi, indicou que Cristo, depois de crucificado, reinaria, e falou assim:

“Cantai ao Senhor, toda a terra; anunciai de dia em dia a sua salvação. Pois grande é o Senhor, e digno de louvor, e terrível sobre todos os deuses. Pois todos os deuses das nações são ídolos de demônios; mas o Senhor fez os céus. Glória e louvor estão diante de sua face, força e majestade em sua habitação santa. Dai glória ao Senhor, ao Pai eterno. Recebei graça, e entrai em sua presença, e adorai em seus átrios santos. Treme diante de sua face toda a terra; seja firme e não vacile. Alegrem-se as nações. O Senhor reinou desde a árvore” (Salmo 95[96],2-10, com a leitura “desde a árvore”).

Capítulo 42 — Profecias no tempo passado.

E quando o Espírito de profecia fala de coisas que hão de acontecer como se já tivessem ocorrido — como se pode observar até nas passagens já citadas —, é para que tal modo de falar não dê ocasião de erro aos leitores, e queremos também tornar isso claro. As coisas que Ele sabe com certeza que acontecerão, prediz como se já tivessem acontecido.

E que as palavras devem ser entendidas assim, podeis perceber se lhes prestardes atenção. Pois as palavras acima citadas, Davi as pronunciou mil e quinhentos anos antes que Cristo se fizesse homem e fosse crucificado; e nenhum dos que viveram antes d’Ele, nem dos seus contemporâneos, trouxe alegria às nações sendo crucificado.

Mas o nosso Jesus Cristo, crucificado e morto, ressuscitou, e, tendo subido ao céu, reinou; e pelas coisas que foram proclamadas em Seu nome entre todas as nações pelos apóstolos, trouxe alegria aos que esperam a imortalidade que Ele prometeu.

Capítulo 43 — Responsabilidade afirmada.

Mas, para que alguns não suponham, a partir do que dissemos, que afirmamos que tudo acontece por uma necessidade fatal, porque foi predito como conhecido de antemão, explicamos também isto.

Aprendemos dos profetas, e temos por verdadeiro, que castigos, correções e boas recompensas são dados segundo o mérito das ações de cada homem. Pois, se não fosse assim, mas todas as coisas acontecessem por destino, nada estaria em nosso poder.

Se fosse destinado que este homem fosse bom e aquele mau, nem o primeiro seria digno de mérito, nem o outro seria culpável. E ainda, se o gênero humano não tivesse poder de evitar o mal e escolher o bem pelo livre-arbítrio, não seria responsável por suas ações, de qualquer espécie que fossem.

Que é pelo livre-arbítrio que tanto se anda retamente quanto se tropeça, demonstramos assim: vemos o mesmo homem passar de uma conduta a outra oposta. Ora, se estivesse destinado que ele fosse bom ou mau, jamais poderia ser capaz dos dois contrários, nem de tantas mudanças.

Assim também, nem haveria alguns bons e outros maus, já que então faríamos do destino a causa do mal, e o mostraríamos agindo contra si mesmo; ou pareceria verdadeira a afirmação já feita, de que nem a virtude nem o vício são algo real, mas que as coisas só são tidas por boas ou más por opinião — o que, como a Palavra verdadeira mostra, é a maior impiedade e maldade.

Mas afirmamos ser esta a única necessidade inevitável: que os que escolhem o bem tenham recompensas dignas, e os que escolhem o contrário recebam a paga merecida. Pois Deus não fez o homem como outras criaturas, árvores ou animais, que não podem agir por escolha. Se o homem não escolhesse de si mesmo o bem, não seria digno de recompensa nem de louvor, mas teria sido criado só para esse fim; e, se fosse mau, não seria digno de castigo, não sendo mau por si mesmo, mas não podendo ser de outra forma além do que fora feito.

Capítulo 44 — Não anulado pela profecia.

E o Espírito Santo de profecia nos ensinou isto, dizendo-nos por Moisés que Deus falou assim ao primeiro homem criado:

“Eis que diante de ti estão o bem e o mal: escolhe o bem” (cf. Dt 30,15-19).

E novamente, por meio do profeta Isaías, como se fosse o próprio Deus Pai e Senhor de todos:

“Lavai-vos, purificai-vos; tirai as maldades de vossas almas; aprendei a fazer o bem; julgai o órfão, defendei a viúva. Vinde, então, e discutamos, diz o Senhor. Ainda que vossos pecados sejam como escarlate, tornar-se-ão brancos como a lã; e, ainda que sejam vermelhos como carmesim, tornar-se-ão brancos como a neve. Se quiserdes e me obedecerdes, comereis os bens da terra; mas se não me obedecerdes, a espada vos devorará, porque a boca do Senhor o disse” (cf. Is 1,16-20).

E aquela expressão “a espada vos devorará” não significa que os desobedientes seriam mortos por espada, mas a espada de Deus é fogo, do qual se tornam combustível os que escolhem agir perversamente. Por isso Ele diz: “A espada vos devorará, porque a boca do Senhor o disse.”

E se tivesse falado de uma espada que corta e logo termina, não teria dito “devorará”. Assim também Platão, quando afirma: “A culpa é de quem escolhe, e Deus é inocente”, tomou isso do profeta Moisés e o repetiu; pois Moisés é mais antigo que todos os escritores gregos.

E tudo quanto filósofos e poetas disseram sobre a imortalidade da alma, ou castigos após a morte, ou contemplação das coisas celestes, ou doutrinas semelhantes, receberam-no em sugestões dos profetas, de modo a entender e interpretar estas coisas. Mas como não compreenderam com exatidão, caíram em contradições.

Assim, quando dizemos que os futuros são preditos, não dizemos que venham por necessidade fatal; mas que Deus, conhecendo de antemão tudo o que será feito por todos os homens, e tendo decretado que as ações futuras serão recompensadas conforme seu valor, prediz, pelo Espírito de profecia, que dará as recompensas justas conforme o mérito. E sempre exorta o gênero humano ao esforço e à lembrança, mostrando que cuida e provê pelos homens.

Mas, pela ação dos demônios, foi decretada a morte contra os que leem os livros de Histaspes, da Sibila ou dos profetas, para que, por medo, os homens não recebam o conhecimento do bem e permaneçam em sua escravidão. Porém nem sempre o conseguiram; pois nós não só os lemos sem temor, mas também, como vedes, os trazemos para vossa inspeção, sabendo que seu conteúdo agradará a todos. E se persuadirmos ainda que poucos, nosso ganho será muito grande; pois, como bons lavradores, receberemos a recompensa do Mestre.

Capítulo 45 — Sessão de Cristo no céu predita.

E que Deus, Pai de todos, levaria Cristo ao céu depois de ressuscitá-lo dos mortos, e O conservaria lá até subjugar os inimigos — os demônios —, e até que se complete o número dos que Ele conhece de antemão como bons e virtuosos, por causa dos quais ainda retarda o fim, ouvi o que foi dito pelo profeta Davi:

“O Senhor disse ao meu Senhor: Senta-te à minha direita, até que ponha teus inimigos como escabelo de teus pés. O Senhor enviará de Sião o cetro de teu poder; domina no meio de teus inimigos. Contigo está o principado no dia de tua força, nos esplendores dos teus santos; do seio da aurora eu te gerei” (Salmo 109[110],1-3).

E o que diz: “Enviará de Sião o cetro do teu poder” é predição da poderosa palavra que Seus apóstolos, saindo de Jerusalém, pregaram em toda parte.

E ainda que esteja decretada a morte contra os que ensinam ou confessam de algum modo o nome de Cristo, nós, em toda parte, o abraçamos e proclamamos.

E, se vós ledes estas palavras com espírito hostil, não podeis fazer mais, como já dissemos, do que matar-nos; o que, em verdade, não nos prejudica, mas a vós e a todos os que injustamente nos odeiam e não se arrependem, traz castigo eterno pelo fogo.

Capítulo 46 — O Verbo no mundo antes de Cristo.

Mas, para que alguns, sem razão e deturpando nosso ensino, não digam que afirmamos que Cristo nasceu cento e cinquenta anos atrás, sob Quirino, e depois, no tempo de Pôncio Pilatos, ensinou o que afirmamos que ensinou; e para que não gritem contra nós, como se todos os homens nascidos antes d’Ele fossem irresponsáveis — antecipemos e resolvamos a dificuldade.

Fomos ensinados que Cristo é o Primogênito de Deus, e já declaramos acima que Ele é o Verbo, do qual todos os homens participaram.

E os que viveram segundo a razão são cristãos, mesmo que tenham sido tidos por ateus: como, entre os gregos, Sócrates e Heráclito, e outros semelhantes; e, entre os bárbaros, Abraão, Ananias, Azarias, Misael, Elias e muitos outros, cujos feitos e nomes deixamos agora de enumerar, porque sabemos que seria prolixo.

Assim, até os que viveram antes de Cristo, se viveram sem razão, foram ímpios e inimigos de Cristo, e mataram aqueles que viveram de modo razoável.

Mas que, pelo poder do Verbo, segundo a vontade de Deus Pai e Senhor de todos, Ele nasceu de uma virgem como homem, foi chamado Jesus, foi crucificado, morreu, ressuscitou e subiu ao céu, pode compreendê-lo todo homem inteligente a partir do que já foi amplamente exposto.

E nós, já que a prova deste assunto é agora menos necessária, passaremos, por ora, à demonstração das coisas que são mais urgentes.

Capítulo 47 — A desolação da Judeia predita.

Que a terra dos judeus seria devastada, ouvi o que disse o Espírito de profecia, em palavras postas como da parte do povo que se espanta com o ocorrido:

“Sião tornou-se um deserto, Jerusalém, uma desolação. A casa de nosso santuário converteu-se em maldição; a glória que nossos pais bendisseram foi consumida pelo fogo, e todas as suas coisas gloriosas estão arruinadas. E Tu, ao ver isto, Te contiveste, permaneceste em silêncio e nos humilhaste profundamente” (Isaías 64,10-11).

E estais convencidos de que Jerusalém foi devastada, como foi predito. E quanto à sua desolação, e que ninguém deveria ser autorizado a habitá-la, eis o que predisse Isaías:

“Sua terra está devastada, seus inimigos a consomem diante deles, e ninguém habitará nela” (cf. Is 1,7).

E sabeis muito bem que ela é guardada por vós para que ninguém nela more, e que está decretada a morte contra o judeu que for apanhado entrando nela.

Capítulo 48 — A obra e a morte de Cristo preditas.

E que foi predito que nosso Cristo curaria todas as enfermidades e ressuscitaria os mortos, ouvi o que foi dito:

“Na sua vinda, o coxo saltará como cervo, e a língua do mudo falará claramente; os cegos verão, os leprosos serão purificados, e os mortos ressuscitarão e andarão” (cf. Is 35,5-6).

E que Ele fez estas coisas podeis saber pelos Atos de Pôncio Pilatos.

E como foi predito pelo Espírito de profecia que Ele e os que n’Ele esperam seriam mortos, ouvi o que disse Isaías:

“Eis que o justo perece, e ninguém se comove com isso; e os homens justos são tirados, e ninguém considera. Da presença da maldade é levado o justo, e seu sepultamento será em paz; ele é retirado do meio de nós” (cf. Is 57,1-2).

Capítulo 49 — Sua rejeição pelos judeus predita.

E ainda, como disse o mesmo Isaías, que as nações gentias, que não O buscavam, O adorariam, mas os judeus, que sempre O esperavam, não O reconheceriam quando viesse.

Eis as palavras, como da parte de Cristo:

“Fui manifesto aos que não perguntavam por Mim; fui achado pelos que não Me buscavam; disse: Eis-me aqui, a uma nação que não invocava o Meu nome. Estendi as mãos a um povo desobediente e contradizente, que anda por um caminho que não é bom, seguindo os seus próprios pecados; povo que Me provoca à ira diante da minha face” (Isaías 65,1-3).

Pois os judeus, tendo as profecias e esperando sempre o Cristo, não O reconheceram; e não só isso, mas até O trataram com ignomínia.

Mas os gentios, que jamais tinham ouvido falar de Cristo até que os apóstolos partissem de Jerusalém e O anunciassem, transmitindo-lhes também as profecias, encheram-se de alegria e fé, rejeitaram os ídolos e se consagraram ao Deus Incriado por meio de Cristo.

E que era previsto que coisas infames seriam ditas contra os que confessassem Cristo, e que seriam infelizes os que O caluniassem e dissessem ser bom preservar os antigos costumes, ouvi o que brevemente disse Isaías:

“Ai dos que chamam doce ao amargo, e amargo ao doce” (Isaías 5,20).

Capítulo 50 — Sua humilhação predita

Que Ele, tendo-Se feito homem por nossa causa, suportaria sofrimento e desonra, e que virá de novo em glória, ouvi as profecias:

“Entregaram Sua vida à morte, e foi contado entre os transgressores; Ele levou o pecado de muitos, e intercedeu pelos culpados. Eis que o meu Servo agirá com prudência, será exaltado e enaltecido grandemente. Assim como muitos se espantaram d’Ele, desfigurado estava Seu aspecto diante dos homens, e Sua glória encoberta deles, assim muitas nações se admirarão, e reis fecharão a boca diante d’Ele; porque o que não lhes fora anunciado verão, e o que não ouviram entenderão. Senhor, quem acreditou em nossa pregação? E a quem foi revelado o braço do Senhor? Ele cresceu como criança, como raiz em terra árida. Não tinha beleza nem esplendor, e vimos que Seu aspecto não era desejável: foi desprezado, desonrado mais do que os filhos dos homens. Homem de dores, experimentado no sofrimento; como alguém de quem se desvia o rosto. Levou sobre Si nossas iniquidades, e nós O reputamos ferido e aflito. Mas Ele foi traspassado por nossas transgressões, moído por nossas culpas; o castigo que nos trouxe paz estava sobre Ele, e por Suas chagas fomos curados. Todos nós, como ovelhas, nos extraviamos; cada um seguiu o seu caminho. O Senhor entregou-O por nossos pecados, e Ele não abriu a boca em Sua aflição. Foi levado como cordeiro ao matadouro; como ovelha muda diante do tosquiador, não abriu a boca. Em Sua humilhação, foi privado de julgamento” (cf. Is 52,13–53,8).

Assim, depois de crucificado, todos os Seus conhecidos O abandonaram. Mas, após ressuscitar e aparecer a eles, ensinou-os a ler as profecias que O anunciavam. Quando O viram subir aos céus, creram, receberam poder enviado por Ele e partiram a todas as nações, sendo chamados apóstolos.

Capítulo 51 — A majestade de Cristo

E para que entendamos que Aquele que sofre tem origem inefável e domínio sobre Seus inimigos, o Espírito profético falou:

“Quem contará Sua geração? Pois foi tirado da terra. Ele foi entregue à morte pelas transgressões do povo. Dei os ímpios por Sua sepultura e os ricos por Sua morte, porque não fez violência nem houve engano em Sua boca. O Senhor quis purificá-Lo pelo sofrimento. Se oferecer Sua vida pelo pecado, verá Sua descendência prolongada. O Senhor o livrará da angústia, mostrará a luz, encherá de sabedoria, justificará muitos, levando suas culpas. Herdará muitos e repartirá os despojos dos fortes, porque entregou Sua vida à morte, foi contado entre os transgressores, e levou os pecados de muitos” (cf. Is 53,8-12).

E quanto à Sua ascensão, está escrito: “Levantai, ó portas, vossas cabeças; abri-vos, portas eternas, para que entre o Rei da glória. Quem é este Rei da glória? O Senhor forte e poderoso” (Sl 24,7-8).

E quanto à Sua vinda gloriosa do céu, disse o profeta: “Eis que o Filho do homem vem sobre as nuvens do céu, e com Ele Seus anjos” (cf. Dn 7,13).

Capítulo 52 — Certeza do cumprimento das profecias

Como já demonstramos que tudo o que aconteceu fora predito pelos profetas, devemos crer igualmente que o que ainda está por vir se cumprirá. Pois assim como as coisas passadas se realizaram, também as futuras, ainda que ignoradas ou negadas, se cumprirão.

Os profetas anunciaram duas vindas do Cristo: a primeira, já passada, em que veio humilde e sofredor; a segunda, quando virá em glória com Seus anjos, ressuscitará todos os homens, revestirá de imortalidade os justos e lançará os ímpios com os demônios no fogo eterno.

Ezequiel predisse: “Osso se unirá a osso, crescerá carne, e todo joelho se dobrará diante do Senhor, e toda língua O confessará” (Ez 37,7; cf. Is 45,23).

E sobre a condenação dos maus: “Seu verme não morrerá, e seu fogo não se apagará” (Is 66,24).

E sobre a reação de Israel ao vê-Lo: “Reunirei os filhos dispersos; haverá grande lamentação em Jerusalém, não só nos lábios, mas no coração. Tribo por tribo chorarão, e olharão para Aquele a quem traspassaram, dizendo: Por que, Senhor, nos deixaste errar do Teu caminho? A glória que nossos pais bendisseram tornou-se vergonha para nós” (Zc 12,10-12).

Capítulo 53 — Resumo das profecias

Embora pudéssemos apresentar muitas outras profecias, consideramos suficientes as já citadas para persuadir aqueles que têm ouvidos para ouvir. Assim mostramos que não falamos por meras afirmações, como nas fábulas dos supostos filhos de Júpiter, mas com provas escritas muito antes de Cristo nascer.

Pois, com que razão creríamos que um homem crucificado é o Primogênito de Deus e Juiz de toda a humanidade, se não tivéssemos encontrado testemunhos que o anunciavam antes de Sua vinda, e se não víssemos seu cumprimento? A devastação da terra dos judeus, a conversão de homens de todas as nações por meio dos apóstolos, o abandono dos antigos costumes e a multiplicação dos cristãos entre os gentios são sinais visíveis.

Os profetas chamaram todos os povos de “gentios”, exceto judeus e samaritanos, que eram chamados “casa de Jacó” ou “tribo de Israel”. E predisseram que mais creriam entre os gentios do que entre os judeus: “Exulta, estéril, tu que não dás à luz, porque mais numerosos são os filhos da abandonada do que da que tem marido” (Is 54,1).

Os gentios estavam “desolados”, sem o verdadeiro Deus, adorando obras de suas mãos. Já judeus e samaritanos, que tinham a lei e os profetas, não reconheceram Cristo quando veio, salvo alguns poucos, conforme predisse Isaías: “Se o Senhor não nos tivesse deixado uma descendência, seríamos como Sodoma e Gomorra” (Is 1,9).

E para mostrar que os gentios seriam mais fiéis, Isaías declarou: “Israel é incircunciso de coração, mas os gentios são incircuncisos de carne.” Tais sinais, quando vistos, bastam para convencer quem busca a verdade sem preconceito nem paixões.

Capítulo 54 — Origem da mitologia pagã

Os mitos poéticos, ao contrário, não oferecem provas, mas foram inventados pela influência de demônios malignos para enganar a humanidade. Estes, tendo ouvido dos profetas que viria o Cristo e que os ímpios seriam punidos pelo fogo, criaram falsos “filhos de Júpiter” para desacreditar a profecia, fazendo parecer que os anúncios cristãos eram apenas fábulas semelhantes.

Moisés, mais antigo que todos os escritores gregos, predisse: “Não faltará príncipe de Judá, nem legislador de seus descendentes, até que venha Aquele a quem pertence o reino; e Ele será o desejo das nações, atando seu jumentinho à videira, lavando Sua túnica no sangue da uva” (Gn 49,10-11).

Os demônios, ao ouvirem isso, proclamaram Bacchus como filho de Júpiter, inventor da vinha, ligado a mistérios de vinho e até de asno, e disseram que, despedaçado, subiu ao céu. Não sabendo se o Messias traria potro de asno ou de cavalo, inventaram que Belerofonte subiu ao céu no cavalo Pégaso.

Ao ouvirem que nasceria de uma virgem e subiria ao céu, atribuíram a profecia a Perseu. Ao ouvirem: “Ele correrá como um gigante em seu caminho” (Sl 19,6), inventaram que Hércules percorreu a terra com sua força. E sabendo que Ele curaria doenças e ressuscitaria mortos, criaram Esculápio.

Assim, as falsificações demoníacas imitaram de modo confuso o que os profetas anunciaram de Cristo.

Capítulo 55 — Símbolos da cruz

Em nenhum caso, nem mesmo nos dos chamados filhos de Júpiter, os demônios ousaram imitar a crucifixão, pois não a compreenderam, já que tudo fora anunciado em símbolos. E esta, como predisse o profeta, é o maior sinal do poder e da missão de Cristo.

Vede as coisas do mundo: poderiam existir sem esta forma? O mar não é navegado sem a vela — em forma de cruz — firmada no navio. A terra não é lavrada sem o arado em cruz. Os operários não usam ferramentas sem este formato. O homem se distingue dos animais irracionais por estar ereto, com os braços estendidos, e no rosto o nariz, que desce em linha reta da testa, lembrando a cruz. Assim o profeta declarou: “O sopro diante de nosso rosto é o Senhor Cristo” (Lm 4,20).

Até vós mesmos usais a cruz em vossos estandartes e troféus, como insígnia de poder e governo, sem o saber. E com esta forma consagrais as imagens de vossos imperadores mortos, chamando-os deuses por inscrições. Portanto, tendo-vos mostrado com razão e com evidências, estamos sem culpa mesmo que não creiais, pois cumprimos nosso dever.

Capítulo 56 — Os demônios ainda enganam os homens

Os espíritos malignos não se contentaram em inventar, antes da vinda de Cristo, que falsos filhos de Júpiter nasceram dele. Mas, depois que Ele veio, nascido entre os homens, e eles viram que havia sido anunciado pelos profetas e que seria crido por todas as nações, voltaram a levantar impostores.

Assim surgiram os samaritanos Simão e Menandro, que realizaram prodígios por meio da magia e enganaram muitos — e ainda hoje mantêm pessoas no erro. Entre vós mesmos, como já dissemos, Simão esteve na cidade de Roma no reinado de Cláudio César, e espantou tanto o Senado e o povo romano que foi considerado deus e honrado com estátua, como os demais que vós venerais.

Por isso rogamos que tanto o Senado quanto o povo, juntamente convosco, julguem este nosso memorial, para que, se alguém estiver preso às doutrinas daquele homem, aprenda a verdade e se livre do engano. E quanto à estátua, se vos parecer justo, destrui-a.

Capítulo 57 — E causam perseguição

Os demônios não podem convencer os homens de que não haverá fogo para o castigo dos ímpios, assim como não puderam impedir que Cristo fosse manifestado quando veio. Só conseguem isto: que aqueles que vivem sem razão, criados em costumes perversos e cheios de preconceito, nos odeiem e matem.

Nós, porém, não os odiamos; antes os compadecemos e buscamos levá-los ao arrependimento. Não tememos a morte, pois sabemos que todos morreremos. Nada há de novo: tudo segue igual nesta ordem do mundo. E se até mesmo um ano de prazeres enfastia, deveriam antes atender à nossa doutrina, que oferece vida eterna sem dor e sem carência.

Se, porém, acreditam que nada existe após a morte e que o morto cai na insensibilidade, então tornam-se até nossos benfeitores ao nos libertarem dos sofrimentos da vida. Mas mostram-se maus e desumanos, pois não nos matam para libertar-nos, mas para privar-nos da vida e da alegria.

Capítulo 58 — E levantam hereges

Como já dissemos, os demônios levantaram Marcião do Ponto, que ainda hoje ensina que Deus não é o criador do céu e da terra, e que o Cristo anunciado pelos profetas não é Seu Filho. Ele inventa outro deus, diferente do Criador, e outro filho.

Muitos o seguem, como se fosse o único que conhecesse a verdade, e zombam de nós, sem prova alguma, arrastados como cordeiros por um lobo. Assim tornam-se presa de doutrinas ímpias e de demônios. Estes não buscam outra coisa senão afastar os homens de Deus, seu Criador, e de Cristo, Seu Primogênito.

Os que não conseguem elevar-se às coisas do alto, eles prendem às obras terrenas e às criações de suas mãos. Já os que se dedicam às coisas divinas, se não têm mente sóbria e vida pura, os demônios empurram para a impiedade.

Capítulo 59 — A dívida de Platão para com Moisés

E para que saibais que foi de nossos mestres — quero dizer, do relato dos profetas — que Platão tomou sua afirmação de que Deus, moldando a matéria informe, fez o mundo, escutai as palavras de Moisés, primeiro dos profetas, mais antigo que todos os escritores gregos. Pelo Espírito de profecia, ele descreveu assim a criação:

“No princípio, Deus criou o céu e a terra. A terra estava invisível e sem forma, e trevas cobriam o abismo; e o Espírito de Deus pairava sobre as águas. E Deus disse: Faça-se a luz. E a luz foi feita.”

Portanto, Platão, seus seguidores, nós e vós mesmos podeis ver que pelo Verbo de Deus o mundo inteiro foi formado da matéria referida por Moisés. E o que os poetas chamam de Érebo já havia sido dito antes por Moisés.

Capítulo 60 — A doutrina da cruz em Platão

A discussão fisiológica de Platão no Timeu, onde ele diz: “Colocou-o em forma de cruz no universo”, também foi tomada de Moisés. Pois nos escritos de Moisés está registrado que, quando os israelitas saíram do Egito e estavam no deserto, foram atacados por serpentes venenosas que matavam o povo. Então Moisés, inspirado por Deus, fez de bronze a figura de uma cruz e a colocou no tabernáculo, dizendo:

“Se olhardes para esta figura e acreditardes, sereis salvos.”

E quando isto foi feito, as serpentes morreram, e o povo escapou da morte.

Platão, lendo estas palavras, mas sem entendê-las corretamente, pensou tratar-se apenas de uma disposição “em cruz” do cosmos, e disse que a segunda potência após o primeiro Deus fora colocada cruzada no universo. E como leu em Moisés que “o Espírito de Deus pairava sobre as águas”, também falou de um terceiro princípio, dizendo: “E o terceiro em torno do terceiro.”

E ainda, sobre o fogo eterno, Moisés profetizou:

“Descerá fogo eterno e devorará até o abismo.”

Assim, não é que tenhamos copiado os outros, mas eles é que imitaram os nossos ensinamentos, muitas vezes de modo errado. Pois entre nós até mesmo os simples, analfabetos, cegos ou mutilados, são capazes de aprender e transmitir estas verdades, não por sabedoria humana, mas pelo poder de Deus.

Capítulo 61 — O batismo cristão

Explicarei também como nos dedicamos a Deus após sermos feitos novos em Cristo. Pois, se calássemos, pareceríamos omitir algo essencial.

Todos os que são persuadidos da verdade de nossa doutrina e se comprometem a viver segundo ela são instruídos a rezar e jejuar pedindo o perdão dos pecados passados, junto conosco. Depois são conduzidos a um lugar com água, onde recebem a regeneração.

Em nome de Deus, Pai e Senhor do universo, de Jesus Cristo nosso Salvador, e do Espírito Santo, eles são lavados com água. Pois Cristo disse:

“Se alguém não nascer de novo, não poderá entrar no Reino dos Céus.”

É claro a todos que não se trata de voltar ao ventre materno, mas de renascer espiritualmente. O profeta Isaías já havia dito:

“Lavai-vos, purificai-vos; tirai a maldade de vossas almas... ainda que vossos pecados sejam vermelhos como o escarlate, tornar-se-ão brancos como a neve.”

Aprendemos dos apóstolos a razão deste rito: assim como fomos gerados sem escolha e educados em maus hábitos, agora, pelo batismo, tornamo-nos filhos da escolha e do conhecimento. Na água recebemos a remissão dos pecados, e sobre o batizando é invocado o nome de Deus Pai.

Este rito é chamado iluminação, porque ilumina a mente. E em nome de Jesus Cristo, crucificado sob Pôncio Pilatos, e do Espírito Santo, que anunciou tudo pelos profetas, o neófito é lavado e se torna nova criatura.

Capítulo 62 — A imitação demoníaca

Os demônios, tendo ouvido nos profetas o anúncio do lavacro santo, induziram os que entram em seus templos a imitá-lo. Assim, ordenam que se asperjam com água antes de oferecer libações e sacrifícios, ou até que se lavem inteiramente ao saírem dos ritos.

O mesmo fizeram com o preceito de tirar as sandálias diante do culto. Pois, quando Moisés apascentava o rebanho de seu tio materno na terra da Arábia, o Cristo lhe apareceu em forma de fogo numa sarça, e disse:

“Tira as sandálias de teus pés e aproxima-te para ouvir.”

E, ao obedecer, recebeu dele a ordem de descer ao Egito e libertar Israel, com poder e prodígios. Tudo isso se lê claramente em seus escritos, se desejardes examiná-los.

Capítulo 63 — Como Deus apareceu a Moisés

Até hoje os judeus ensinam que foi o Deus inominável quem falou a Moisés. Mas o Espírito, pela boca de Isaías, os repreende dizendo:

“O boi conhece o seu dono, e o jumento a manjedoura de seu senhor; mas Israel não me conhece, e meu povo não entende.” (Is 1,3)

E o próprio Cristo os acusou de ignorarem o Pai e o Filho, dizendo:

“Ninguém conhece o Pai senão o Filho; e ninguém conhece o Filho senão o Pai e aquele a quem o Filho o quiser revelar.” (Mt 11,27)

Ora, o Filho é o Verbo de Deus, chamado também Anjo e Apóstolo, porque anuncia e envia a mensagem do Pai. Assim se lê em Moisés:

“O Anjo de Deus falou a Moisés numa chama de fogo, do meio da sarça, e disse: Eu sou Aquele que sou, o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó.” (Ex 3,6.14)

Logo, não foi o Pai invisível quem falou, mas o Filho, o Verbo eterno, que desde a antiguidade se manifestava ora em fogo, ora em figura de anjo.

Os judeus, porém, confundindo o Filho com o Pai, mostram não conhecer nem um nem outro. Pois o Pai do universo tem um Filho, primogênito, que é Deus com Ele. Esse Filho, no tempo de vosso império, assumiu carne de uma virgem, sofreu, morreu e ressuscitou, vencendo a morte.

E quando do meio da sarça disse: “Eu sou o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó”, revelou que aqueles patriarcas, embora mortos aos olhos dos homens, viviam diante de Cristo, a quem pertenciam como primeiros buscadores do verdadeiro Deus.

Capítulo 64 — Outras deturpações da verdade

Do que já foi dito, podeis entender como os demônios, imitando Moisés, inventaram que Prosérpina era filha de Júpiter. Por isso instigaram os povos a erigir sua imagem sob o nome de Kore junto às fontes. Pois Moisés dissera:

“No princípio, Deus fez o céu e a terra. A terra era informe e vazia, e o Espírito de Deus pairava sobre as águas.” (Gn 1,1-2)

Em paródia disto, afirmaram que Prosérpina nascera de Júpiter. Do mesmo modo, fingiram que Minerva era filha de Júpiter, não por união carnal, mas como “primeira concepção”. Sabendo que Deus criou o mundo por meio do Verbo, corromperam a verdade ao apresentar a concepção em figura feminina. Assim também, as ações dos outros chamados “filhos de Júpiter” mostram sua falsidade.

Capítulo 65 — Administração dos sacramentos

Depois de lavar no batismo aquele que creu e aceitou o ensinamento, nós o conduzimos ao lugar da assembleia dos irmãos. Ali elevamos em comum orações fervorosas por nós, pelo neófito e por todos em todo lugar, para que, tendo conhecido a verdade, sejamos achados justos também em nossas obras e alcancemos a salvação eterna.

Encerradas as orações, saudamo-nos com o ósculo santo. Em seguida, trazem ao presidente da assembleia pão e um cálice de vinho misturado com água. Ele, tomando-os, dá glória ao Pai do universo, pelo nome do Filho e do Espírito Santo, e prolonga sua ação de graças pelo dom recebido. Ao término, todo o povo responde com um só Amém, palavra que em hebraico significa assim seja.

Então, os diáconos distribuem a cada um dos presentes a participação no pão e no vinho misturado com água, sobre os quais se fez a oração de ação de graças, e levam uma parte também aos ausentes.

Capítulo 66 — Da Eucaristia

Este alimento chamamos Eucaristia, da qual ninguém pode participar a não ser o que crê no que ensinamos, foi lavado para a remissão dos pecados e regeneração, e vive conforme Cristo ordenou.

Pois não recebemos estes dons como pão e bebida comuns, mas como o próprio Cristo, que pelo Verbo de Deus se fez carne e sangue para nossa salvação. Assim, também fomos instruídos a crer que o alimento santificado pela oração da palavra d’Ele é verdadeiramente a carne e o sangue de Jesus feito homem, e é por ele que nosso corpo e sangue são nutridos.

Com efeito, os Apóstolos, nos Memoriais chamados Evangelhos, transmitiram o que o Senhor lhes ordenou:

“Jesus tomou o pão, deu graças e disse: Fazei isto em memória de mim, isto é o meu corpo.”

E tomando o cálice, após dar graças, disse: Este é o meu sangue, e o entregou a eles. (cf. Lc 22,19-20)

Os demônios imitaram isso nos ritos de Mitra, onde também apresentam pão e um cálice de água com certas fórmulas. Vós mesmos o sabeis, ou facilmente podeis aprender.

Capítulo 67 — Culto semanal dos cristãos.

E depois disso recordamo-nos continuamente umas às outras dessas coisas. Os ricos entre nós socorrem os necessitados; e permanecemos sempre unidos; e por todas as coisas com que somos supridos bendizemos o Criador de tudo por meio de Seu Filho Jesus Cristo e pelo Espírito Santo.

E no dia chamado Domingo, todos os que vivem na cidade ou no campo reúnem-se num só lugar, e lêem-se os memórias dos apóstolos ou os escritos dos profetas, enquanto houver tempo; depois que cessa o leitor, o presidente instrui oralmente e exorta à imitação dessas coisas boas. Então todos nos levantamos e oramos; e, como dissemos antes, finda a oração trazem-se pão e vinho misturado com água, e o presidente oferece, do mesmo modo, orações e ações de graças segundo a sua capacidade, e o povo consente dizendo Amém; procede-se à distribuição a cada um e à participação do que foi objeto de ação de graças, e aos ausentes envia-se uma porção pelos diáconos.

E os que estão bem de posses e querem, dão conforme cada um julga conveniente; e o que se arrecada fica depositado com o presidente, que socorre órfãos e viúvas, os doentes ou os que por qualquer causa padecem necessidade, os presos e os estrangeiros que se hospedam conosco, e, em suma, toma conta de todos os que se acham em necessidade.

Mas o Domingo é o dia em que todos celebramos a assembleia comum, porque é o primeiro dia em que Deus, havendo operado uma transformação nas trevas e na matéria, fez o mundo; e Jesus Cristo nosso Salvador, no mesmo dia, ressuscitou dentre os mortos. Pois foi crucificado no dia anterior ao do Saturno (sábado); e no dia seguinte ao sábado, que é o dia do Sol, havendo-Se manifestado aos apóstolos e discípulos, ensinou-lhes estas coisas, que também apresentamos a vós para vossa consideração.

Capítulo 68 — Conclusão.

Se estas coisas vos parecerem razoáveis e verdadeiras, honrai-as; mas se vos parecerem insensatas, desprezai-as como insensatez, e não decreteis a morte contra os que nada fizeram em contrário às leis, como o faríeis contra inimigos. Pois advertemos-vos que não escapareis ao vindouro juízo de Deus, se perseverardes na injustiça; e nós mesmos vos convidamos a fazer o que agrada a Deus.

E embora pudéssemos exigir, pela carta do mais excelente e ilustre imperador Adriano, vosso antecessor, que ordenásseis o julgamento conforme pedimos, apresentamos este apelo e explanação não por causa da decisão de Adriano, mas porque sabemos que o que pleiteamos é justo. E anexamos a cópia da epístola de Adriano, para que saibais que falamos verdade acerca disto. E segue a cópia:

Epístola de Adriano em favor dos cristãos.

Recebi a carta dirigida a mim por vosso predecessor Serenius Granianus, homem mui ilustre; e não quero deixar esta comunicação em silêncio, para que os inocentes não sejam molestados, nem se dê ocasião aos delatores de praticarem vilania. Assim sendo, se os habitantes de vossa província sustentarem em tal ponto esta petição, chegando a acusar os cristãos em algum tribunal, não lhes proibo fazê-lo. Mas não permitirei que se valham de simples clamores e súplicas. Pois é bem mais justo que, se alguém deseja formular acusação, vós procedais ao julgamento segundo prova. Portanto, se alguém fizer acusação e trouxer prova de que tais homens praticam algo contrário às leis, haveis de aplicar penas proporcionais às ofensas. E a isto, por Héracles, deveis atender com especial zelo: que, se algum homem, por mera calúnia, trouxer acusação contra qualquer destes, lhos impontas penas mais severas, na medida de sua iniqüidade.

Epístola de Antonino à Assembleia Comum da Ásia

O Imperador César Tito Élio Adriano Antonino Augusto Pio, Sumo Pontífice, no décimo quinto ano de seu tribunato, cônsul pela terceira vez, Pai da Pátria, à Assembleia Comum da Ásia, saudações:

Eu teria pensado que os próprios deuses cuidariam para que tais offenders não escapassem. Pois, se tivessem poder, prefeririam muito mais punir os que se recusam a adorá-los; mas sois vós que trazereis aflição a essas pessoas, e que acusais como opinião de ateus aquilo que elas sustentam, e lhes imputais certas outras coisas que não podemos provar.

Seria, porém, vantajoso para eles ser tido que morrem pelo que lhes é imputado, e vencem-vos por serem generosos com suas vidas antes que cedam à obediência que lhes exigis.

E quanto aos terremotos que já ocorreram e ocorrem agora, não é conveniente que nos os recordeis, perdendo o ânimo sempre que acontecem, e assim coloqueis vossa conduta em contraste com a destes homens; pois eles têm bem maior confiança em Deus do que vós mesmos. E vós, de fato, pareceis, em tais ocasiões, ignorar os deuses, negligenciar os templos e não reconhecer o culto divino. E daí sois zelosos contra os que o servem, perseguindo-os até a morte.

Sobre tais pessoas, também outros governadores de províncias escreveram ao meu divino pai, ao qual ele respondeu que que não deveriam, de modo algum, perturbar tais homens, a menos que se mostrassem tentar algo contra o governo romano. E a mim muitos me enviaram notícias a respeito de semelhantes pessoas, às quais também respondi conforme o julgamento de meu pai.

Mas se alguém tem alguma causa contra pessoa desta classe, meramente por ser tal pessoa, que o acusado seja absolvido da acusação, ainda que se descubra ser dessa condição; e que o acusador responda à justiça.

Epístola de Marco Aurélio ao Senado, na qual declara que os cristãos foram causa de sua vitória

O Imperador César Marco Aurélio Antonino, Germanicus, Particus, Sarmaticus, ao Povo de Roma e ao Sagrado Senado, saudações:

Expliquei-vos meu grande propósito e quais vantagens conquistei nos confins da Germânia, com muito trabalho e sofrimento, por estar cercado pelo inimigo; eu próprio ficando encerrado em Carnuntum com setenta e quatro coortes, a nove milhas de distância. E estando o inimigo próximo, os exploradores nos mostraram, e nosso general Pompeiano nos declarou, que havia sobre nós uma massa mista de novecentos e setenta e sete mil homens, que de fato vimos; e eu estava cercado por esse vasto exército, tendo comigo apenas um destacamento composto pelas primeiras, décima, dupla e légios marinhas.

Examinada então minha posição e meu exército, face à imensa multidão bárbara e inimiga, recorri prontamente em prece aos deuses de minha pátria. Mas, sendo por eles desatendidos, convoquei aqueles entre nós chamados cristãos. E, tendo indagado, descobri grande número e vasto contingente deles, e me enfureci contra eles, o que não era de todo apropriado; pois depois aprendi qual fora seu poder. Pelo que, no início da batalha, não prepararam armas, nem aparelhamento, nem cornetas; tal preparação lhes é odiosa, por causa de Deus que trazem em sua consciência.

É, portanto, provável que aqueles que supomos ateus tenham Deus como poder régio entrincheirado em sua consciência. Pois, atirando-se por terra, oraram não só por mim, mas também por todo o exército ali presente, para que fôssemos livrados da sede e da fome que nos acometiam. Porque por cinco dias não tivemos água, por faltar no lugar; pois estávamos no coração da Germânia, em território inimigo. E ao mesmo tempo em que se prostraram e oraram a Deus (a cujo nome sou ignorante), desceu água do céu, fresca e muito revigorante para nós, e sobre os inimigos de Roma uma saraiva devastadora. E logo reconhecemos a presença de Deus seguindo a prece — um Deus invencível e indestrutível.

Fundado nisso, pois, perdoemos aos que são cristãos, para que não orem e obtenham tal arma contra nós mesmos. E aconselho que ninguém seja acusado por ser cristão. Mas, se alguém for reconhecido por acusar um cristão por ser cristão, quero que se manifeste que aquele que é acusado e confessa ser cristão nada é acusado além de que é cristão; e que quem o acusa seja queimado vivo. E desejo também que o governador da província não obrigue o cristão que confessa e certifica tal fato a retratar-se, nem o sujeite. E desejo que estas coisas sejam confirmadas por decreto do Senado. E ordeno que este meu édito seja publicado no Fórum de Trajano, para que seja lido. O prefeito Vitrásio Pólio cuidará de que seja transmitido a todas as províncias vizinhas, e que ninguém que queira fazer uso dele ou possuir-o seja impedido de obter uma cópia do documento que ora publico.