Introdução — O que é a Epístola de Barnabé?

A Epístola de Barnabé é um escrito cristão muito antigo, datado entre o final do século I e o início do século II – isto é, uma ou duas gerações após a era apostólica. Apesar do título, os estudiosos concordam que não foi escrita por Barnabé, companheiro de São Paulo, mas por um autor anônimo provavelmente ligado à comunidade alexandrina, no Egito.

O texto revela como os primeiros cristãos ainda enfrentavam fortes tensões com o judaísmo de seu tempo. O autor contesta a visão “judaizante” da fé – a ideia de que os cristãos deveriam continuar observando práticas da Lei de Moisés, como circuncisão e rituais do templo – e procura afirmar uma identidade cristã distinta. Para isso, recorre extensivamente à interpretação alegórica das Escrituras, uma técnica comum entre judeus e cristãos da época, embora hoje possa parecer exagerada.

A Epístola foi bastante lida e apreciada por algumas comunidades cristãs dos primeiros séculos, a ponto de ser incluída em importantes manuscritos cristãos antigos, como o Codex Sinaiticus (descoberto em 1859 por Benedictus Tischendorf na Mongeira de Santa Catarina, no Sinai). Nesse manuscrito, ela aparece logo após o Apocalipse, indicando que, ao menos em certos círculos, era considerada digna de leitura, embora nunca tenha sido reconhecida oficialmente como parte da Bíblia pela Igreja, permanecendo na categoria de escritos apócrifos.

Em resumo, a Epístola de Barnabé é um testemunho precioso do cristianismo primitivo: revela como os primeiros fiéis buscavam afirmar sua identidade frente ao judaísmo, explicam a fé por meio de interpretações alegóricas das Escrituras e mostram como a Igreja nascente lidava com questões doutrinárias e culturais logo após a era apostólica.

Capítulo 1 — Após a saudação, o autor declara que comunicaria a seus irmãos algo daquilo que ele mesmo havia recebido

Saudações a vós, filhos e filhas, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos amou em paz.

Vendo que os frutos divinos da justiça abundam entre vós, alegro-me sobremaneira e além de toda medida em vossos espíritos felizes e honrados, porque recebestes com tanta eficácia o dom espiritual enxertado. Por isso também me alegro ainda mais interiormente, esperando ser salvo, porque percebo verdadeiramente em vós o Espírito derramado do rico Senhor do amor. O vosso aparecimento tão desejado encheu-me de admiração por vós. Estou, portanto, persuadido disto, e plenamente convencido em minha mente, de que desde que comecei a falar entre vós compreendi muitas coisas, porque o Senhor me acompanhou no caminho da justiça. Por isso também estou ligado pela mais estrita obrigação de vos amar acima da minha própria alma, porque grande é a fé e o amor que habitam em vós, enquanto esperais pela vida que Ele prometeu. Considerando, portanto, que, se eu me der ao trabalho de vos comunicar alguma parte do que eu mesmo recebi, isso será para mim recompensa suficiente por ministrar a tais espíritos, apressei-me a vos escrever brevemente, a fim de que, juntamente com a vossa fé, possais ter o conhecimento perfeito.

As doutrinas do Senhor são três: a esperança da vida, o princípio e a consumação dela. Pois o Senhor nos deu a conhecer pelos profetas tanto as coisas passadas como as presentes, concedendo-nos também as primícias do conhecimento das coisas futuras. E, ao vermos tais coisas cumprirem-se uma a uma, devemos, com maior abundância de fé e elevação de espírito, aproximar-nos d’Ele com reverência. Eu, então, não como vosso mestre, mas como um de vós, exporei algumas poucas coisas pelas quais, nas circunstâncias presentes, possais ser tornados ainda mais alegres.

Capítulo 2 — Os sacrifícios judaicos agora foram abolidos

Visto que, portanto, os dias são maus, e Satanás possui o poder deste mundo, devemos vigiar a nós mesmos e investigar diligentemente as ordenanças do Senhor. O temor e a paciência são auxiliares da nossa fé; e a longanimidade e a continência são forças que combatem a nosso favor. Enquanto estas permanecem puras no que diz respeito ao Senhor, a Sabedoria, o Entendimento, a Ciência e o Conhecimento se alegram juntamente com elas.

Pois Ele nos revelou por todos os profetas que não necessita nem de sacrifícios, nem de holocaustos, nem de oblações, dizendo assim:

“Que me importa a multidão dos vossos sacrifícios? diz o Senhor. Estou farto dos holocaustos e não desejo a gordura dos cordeiros, nem o sangue de touros e de bodes, não quando vindes para aparecer diante de Mim. Quem requereu estas coisas das vossas mãos? Não piseis mais os meus átrios, ainda que tragais convosco farinha fina. O incenso é para Mim abominação vã, e as vossas luas novas e sábados não posso suportar.”

Ele, portanto, aboliu estas coisas, para que a nova lei de nosso Senhor Jesus Cristo, que é sem o jugo da necessidade, tivesse uma oblação humana.

E novamente Ele lhes diz:

“Ordenei eu a vossos pais, quando saíram da terra do Egito, que Me oferecessem holocaustos e sacrifícios? Mas antes isto lhes ordenei: que nenhum de vós guarde o mal em seu coração contra o próximo, e não ame o juramento de falsidade.”

Devemos, portanto, possuindo entendimento, perceber a graciosa intenção de nosso Pai; pois Ele nos fala desejando que nós, não nos desviando como eles, perguntemos como podemos nos aproximar d’Ele.

A nós, então, Ele declara:

“O sacrifício agradável a Deus é um espírito contrito; o perfume de suave fragrância para o Senhor é um coração que glorifica Aquele que o criou.”

Portanto, irmãos, devemos indagar cuidadosamente a respeito da nossa salvação, para que o maligno, tendo entrado por engano, não nos arremesse para fora da [verdadeira] vida.

Capítulo 3 — Os jejuns dos judeus não são verdadeiros jejuns, nem agradáveis a Deus

Ele lhes diz novamente sobre estas coisas:

“Por que jejuais para Mim como neste dia, diz o Senhor, para que vossa voz seja ouvida em clamor? Eu não escolhi este jejum, diz o Senhor, que o homem aflija a sua alma. Nem, ainda que curveis o vosso pescoço como um anel, e vos cubrais de saco e cinza, chamareis isso de jejum aceitável.”

A nós Ele diz:

“Eis o jejum que escolhi, diz o Senhor: não que o homem aflija a sua alma, mas que desate todo vínculo de iniquidade, desfaça os laços de acordos duros, restitua à liberdade os que estão oprimidos, rompa todo pacto injusto, alimente o faminto com o teu pão, vista o nu quando o vires, abrigue o sem-teto em tua casa, não despreze o humilde quando o encontrares, nem se afaste dos membros de tua própria família. Então a tua aurora nascerá, e tua cura brotará depressa, e a justiça irá diante de ti, e a glória de Deus te cercará. Então clamarás, e Deus te ouvirá; enquanto ainda estiveres falando, Ele dirá: Eis que estou contigo; se tirares de ti a cadeia que prende, o estender das mãos para jurar falsamente, e as palavras de murmuração, e se deres alegremente o teu pão ao faminto, e mostrares compaixão à alma humilhada.”

Para esse fim, portanto, irmãos, Ele é paciente, prevendo como o povo que Ele preparou crerá sem malícia em Seu Amado. Pois revelou-nos todas estas coisas de antemão, para que não corrêssemos às pressas como aceitando temerariamente as suas leis.

Capítulo 4 — O Anticristo está próximo: evitemos, portanto, os erros judaicos

Convém, portanto, a nós, que muito investigamos acerca dos eventos que estão para acontecer, examinar diligentemente as coisas que podem salvar-nos. Fujamos, então, inteiramente de todas as obras de iniquidade, para que não nos dominem; e odiemos o erro do tempo presente, a fim de que possamos colocar nosso amor no mundo que há de vir. Não demos rédeas soltas à nossa alma, para que ela corra com os pecadores e os ímpios, para que não nos tornemos semelhantes a eles.

A pedra de tropeço final (ou fonte de perigo) aproxima-se, acerca da qual está escrito, como diz Enoque: “Por este motivo o Senhor abreviou os tempos e os dias, para que venha depressa o Seu Amado; e Ele virá à herança.” E o profeta também fala assim: “Dez reinos reinarão sobre a terra, e um pequeno rei se levantará depois deles, que submeterá a si três dos reis.” Do mesmo modo Daniel diz a respeito disso: “E contemplei a quarta besta, perversa e poderosa, e mais feroz do que todas as bestas da terra; e dela surgiram dez chifres, e dentre eles um pequeno chifre brotando, e este subjugou três dos grandes chifres.”

Deveis, portanto, compreender. E isto ainda vos suplico, como sendo um de vós, e amando-vos individualmente e coletivamente mais do que a minha própria alma: que agora cuideis de vós mesmos, e não sejais como alguns, que acrescentam largamente aos seus pecados, dizendo: “A aliança é tanto deles quanto nossa.” Mas eles a perderam finalmente, depois que Moisés já a havia recebido. Pois a Escritura diz: “E Moisés jejuava no monte quarenta dias e quarenta noites, e recebeu a aliança do Senhor, tábuas de pedra escritas com o dedo da mão do Senhor.” Mas, desviando-se para os ídolos, perderam-na. Pois o Senhor fala assim a Moisés: “Moisés, desce depressa; porque o povo que tiraste da terra do Egito transgrediu.” E Moisés entendeu o sentido [de Deus], e lançou as duas tábuas de suas mãos; e sua aliança foi quebrada, para que a aliança do amado Jesus fosse selada em nosso coração, na esperança que brota da fé n’Ele.

Desejando escrever-vos muitas coisas, não como vosso mestre, mas como convém a quem vos ama, tive cuidado de não deixar de vos escrever a partir do que possuo, com vistas à vossa purificação. Devemos ter grande atenção nestes últimos dias; pois todo o tempo passado da vossa fé de nada vos aproveitará, a menos que agora, neste tempo perverso, também resistamos às fontes de perigo que vêm, como convém aos filhos de Deus.

Para que o Negro não encontre meio de entrada, fujamos de toda vaidade, odiemos inteiramente as obras do caminho da maldade. Não vivais retirando-vos à parte, levando vida solitária, como se já estivésseis plenamente justificados; mas, reunindo-vos em um só lugar, fazei em comum a investigação daquilo que contribui para o vosso bem. Pois a Escritura diz: “Ai daqueles que são sábios para si mesmos, e prudentes aos seus próprios olhos!”

Sejamos espirituais; sejamos templo perfeito para Deus. Quanto nos é possível, meditemos sobre o temor de Deus e guardemos os Seus mandamentos, para que nos alegremos em Suas ordenanças. O Senhor julgará o mundo sem acepção de pessoas. Cada um receberá conforme tiver feito: se for justo, sua justiça irá adiante dele; se for ímpio, a recompensa da iniquidade está diante dele.

Cuidemos para que, descansando comodamente, como aqueles que são chamados [por Deus], não adormeçamos em nossos pecados, e o príncipe maligno, adquirindo poder sobre nós, nos expulse do reino do Senhor. E tanto mais atentemos a isto, irmãos, quando refletis e vedes que, depois de tão grandes sinais e prodígios realizados em Israel, eles foram, por fim, abandonados. Guardemo-nos, para que não sejamos achados [cumprindo aquela palavra], como está escrito: “Muitos são chamados, mas poucos escolhidos.”

Capítulo 5 — A nova aliança, fundada nos sofrimentos de Cristo, conduz à nossa salvação, mas à destruição dos judeus

Foi para este fim que o Senhor suportou entregar Sua carne à corrupção: para que fôssemos santificados pela remissão dos pecados, realizada pelo Seu sangue de aspersão. Pois está escrito a respeito d’Ele, em parte com referência a Israel, e em parte a nós; e diz assim: “Ele foi ferido por nossas transgressões, e moído por nossas iniquidades; pelas Suas chagas fomos curados. Ele foi conduzido como uma ovelha ao matadouro, e como um cordeiro mudo diante do tosquiador.”

Devemos, portanto, ser profundamente gratos ao Senhor, porque Ele tanto nos fez conhecer as coisas passadas, como nos concedeu sabedoria acerca das coisas presentes, e não nos deixou sem entendimento quanto às coisas futuras. Ora, a Escritura diz: “Não é em vão que as redes são estendidas para os pássaros.” Isto significa que o homem perece justamente, se, tendo o conhecimento do caminho da justiça, se precipita no caminho das trevas.

E ainda, irmãos: se o Senhor suportou sofrer por nossa alma, Ele, sendo Senhor de todo o mundo, a quem Deus disse desde a fundação do mundo: “Façamos o homem à nossa imagem e semelhança”, compreendei como foi que Ele suportou sofrer pelas mãos dos homens. Os profetas, tendo obtido graça d’Ele, profetizaram a Seu respeito. E Ele (visto que Lhe convinha aparecer em carne), para abolir a morte e revelar a ressurreição dos mortos, suportou o que suportou, para cumprir a promessa feita aos pais e, preparando para Si um novo povo, mostrar, enquanto habitava na terra, que Ele, ao ressuscitar a humanidade, também a julgará.

Além disso, instruindo Israel, e realizando tão grandes milagres e sinais, pregou-lhe a verdade e o amou profundamente. Mas quando escolheu Seus próprios apóstolos, que deveriam pregar o Seu Evangelho, escolheu dentre aqueles que eram pecadores acima de todo pecado, para mostrar que veio “não para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento.” Então Se manifestou como Filho de Deus. Pois se Ele não tivesse vindo em carne, como poderiam os homens ter sido salvos ao contemplá-Lo? Já que, olhando para o sol, que há de deixar de existir e que é obra de Suas mãos, seus olhos não conseguem suportar seus raios.

O Filho de Deus, portanto, veio em carne com este propósito: levar à consumação a soma dos pecados daqueles que perseguiram Seus profetas até a morte. Para este fim, então, Ele suportou. Pois Deus diz: “O golpe em Sua carne vem deles”; e: “Quando Eu ferir o Pastor, as ovelhas do rebanho serão dispersas.” Ele mesmo quis assim sofrer, pois era necessário que sofresse sobre a árvore. Pois diz aquele que profetiza a Seu respeito: “Livra minha alma da espada, prende minha carne com pregos; porque assembleias de ímpios se levantaram contra mim.” E novamente ele diz: “Eis que ofereci minhas costas aos açoites, e minhas faces aos golpes, e pus meu rosto como uma rocha firme.”

Capítulo 6 — Os sofrimentos de Cristo e a nova aliança foram anunciados pelos profetas

Quando, portanto, Ele cumpriu o mandamento, que diz? “Quem é aquele que contenderá comigo? Que se oponha a mim. Ou quem é aquele que entrará em juízo contra mim? Que se aproxime do servo do Senhor.” “Ai de vós, porque todos envelhecereis como uma veste, e a traça vos devorará.”

E novamente o profeta diz: “Visto que como uma pedra poderosa Ele é posto para esmagar, eis que lanço para os fundamentos de Sião uma pedra, preciosa, eleita, angular, honrosa.” Em seguida, que diz Ele? “E aquele que nela confiar viverá para sempre.” Nossa esperança, então, está em uma pedra? Longe disso. Mas [essa linguagem é usada] porque Ele pôs Sua carne [como fundamento] com poder; pois Ele diz: “E Ele me colocou como uma rocha firme.”

E o profeta diz ainda: “A pedra que os construtores rejeitaram, essa se tornou a principal da esquina.” E novamente ele diz: “Este é o grande e admirável dia que o Senhor fez.” Escrevo-vos mais simplesmente, para que compreendais. Eu sou o resíduo do vosso amor.

Que diz, então, novamente o profeta? “A assembleia dos ímpios me cercou; rodearam-me como abelhas ao favo de mel”; e: “Sobre minha veste lançaram sortes.” Portanto, como Ele estava para ser manifestado e sofrer na carne, Seu sofrimento foi prefigurado. Pois o profeta fala contra Israel: “Ai de sua alma, porque tramaram um conselho mau contra si mesmos, dizendo: Amarremos o justo, porque ele nos é desagradável.”

E Moisés também lhes diz: “Eis estas coisas, diz o Senhor Deus: Entrai na boa terra que o Senhor jurou dar a Abraão, Isaque e Jacó, e herdai-a, uma terra que mana leite e mel.” Que diz, então, o Conhecimento? Aprendei: “Confiai”, diz ela, “naquele que há de vos ser manifestado em carne — isto é, Jesus.”

Pois o homem é terra em estado de sofrimento, porque a formação de Adão foi do pó da terra. Que significa, então, isto: “na boa terra, terra que mana leite e mel?” Bendito seja nosso Senhor, que colocou em nós sabedoria e entendimento das coisas secretas. Pois o profeta diz: “Quem entenderá a parábola do Senhor, senão aquele que é sábio e prudente, e que ama o seu Senhor?”

Portanto, tendo-nos renovado pela remissão de nossos pecados, Ele nos fez segundo outro modelo, para que possuíssemos a alma de crianças, visto que nos recriou pelo Seu Espírito. Pois a Escritura diz a nosso respeito, enquanto fala ao Filho: “Façamos o homem à nossa imagem e semelhança; e domine sobre as bestas da terra, e as aves do céu, e os peixes do mar.” E o Senhor disse, ao contemplar a bela criatura que é o homem: “Crescei, multiplicai-vos e enchei a terra.” Estas coisas foram ditas ao Filho.

Novamente te mostrarei como, em relação a nós, Ele realizou uma segunda formação nestes últimos dias. O Senhor diz: “Eis que farei o último como o primeiro.” A respeito disso, então, o profeta proclamou: “Entrai na terra que mana leite e mel, e dominai-a.” Eis que, portanto, fomos refeitos, como novamente Ele diz por outro profeta: “Eis que, diz o Senhor, tirarei deles — isto é, daqueles que o Espírito do Senhor previu — os corações de pedra, e colocarei dentro deles corações de carne”, porque Ele devia manifestar-se em carne e habitar entre nós.

Pois, meus irmãos, a habitação do nosso coração é templo santo para o Senhor. Pois novamente diz o Senhor: “E com que me apresentarei diante do Senhor meu Deus, e serei glorificado?” Ele diz: “Confessarei a Ti na Igreja, no meio de meus irmãos; e Te louvarei no meio da assembleia dos santos.” Nós, então, somos aqueles a quem Ele conduziu à boa terra.

Que significam, então, leite e mel? Isto: assim como a criança é sustentada primeiro pelo mel e depois pelo leite, assim também nós, vivificados e conservados pela fé da promessa e pela palavra, viveremos reinando sobre a terra. Mas Ele disse acima: “Dominem sobre os peixes.” Quem, então, é capaz de governar as bestas, ou os peixes, ou as aves do céu? Devemos compreender que governar implica autoridade, de modo que alguém ordene e domine.

Se, portanto, isto não existe no presente, ainda assim Ele o prometeu a nós. Quando? Quando também nós mesmos formos aperfeiçoados para nos tornarmos herdeiros da aliança do Senhor.

Capítulo 7 — O jejum e o bode enviado eram figuras de Cristo

Compreendei, pois, filhos da alegria, que o bom Senhor nos prefigurou todas as coisas, para que soubéssemos a quem devemos, em tudo, render ações de graças e louvor. Se, portanto, o Filho de Deus, que é Senhor de todas as coisas e que julgará vivos e mortos, sofreu, para que Seu golpe nos desse vida, creiamos que o Filho de Deus não poderia ter sofrido senão por nossa causa.

Além disso, quando foi pregado na cruz, deram-Lhe a beber vinagre com fel. Ouvi como os sacerdotes do povo deram anteriormente indícios disso. Estando o mandamento escrito, o Senhor ordenou que todo aquele que não guardasse o jejum fosse entregue à morte, porque Ele mesmo também havia de oferecer em sacrifício, por nossos pecados, o vaso do Espírito, para que o tipo estabelecido em Isaac, quando foi oferecido sobre o altar, fosse plenamente cumprido.

Que diz, então, o profeta? “E comam do bode que é oferecido, com jejum, por todos os seus pecados.” Atendei com cuidado: “E somente os sacerdotes comerão as entranhas, não lavadas com vinagre.” Por quê? Porque a mim, que oferecerei minha carne pelos pecados de meu novo povo, dareis fel com vinagre a beber: comei vós sozinhos, enquanto o povo jejua e chora em saco e cinza. [Estas coisas foram feitas] para mostrar que era necessário que Ele sofresse por eles.

Como, então, corria o mandamento? Prestai atenção. Tomai dois bodes de belo aspecto, semelhantes entre si, e oferecei-os. E o sacerdote tome um como holocausto pelos pecados. E que deviam fazer com o outro? “Maldito”, diz Ele, “seja este.” Vede como agora aparece o tipo de Jesus: “E todos vós cuspireis nele, e o traspassareis, e cercareis sua cabeça com lã escarlate, e assim seja levado para o deserto.”

E, quando tudo isso tiver sido feito, aquele que conduz o bode leva-o ao deserto, tira-lhe a lã e a coloca sobre um arbusto chamado Rachia, de cujos frutos também costumamos comer quando os encontramos no campo. Somente deste tipo de arbusto os frutos são doces.

Por que, então, novamente isso? Atendei bem: “Um sobre o altar, e o outro maldito.” E por que o maldito é coroado? Porque eles O verão naquele dia com uma veste escarlate que cobre Seu corpo até os pés; e dirão: Não é este Aquele a quem outrora desprezamos, traspassamos, escarnecemos e crucificamos? Verdadeiramente este é Aquele que então declarava ser o Filho de Deus. Pois quão semelhante é Ele a Ele mesmo! Por isso, exigiu-se que os bodes fossem de belo aspecto e semelhantes, para que, ao vê-Lo vindo, se espantassem pela semelhança com o bode. Eis, então, o tipo de Jesus, que havia de sofrer.

Mas por que colocam a lã no meio dos espinhos? É uma figura de Jesus posta diante da Igreja. [Eles colocam a lã entre espinhos], para que todo aquele que quiser levá-la tenha de sofrer muito, porque o espinho é temível, e assim a obtenha apenas como fruto do sofrimento. Assim também, diz Ele: “Aqueles que desejam contemplar-Me e possuir Meu reino devem, por meio de tribulação e sofrimento, alcançar-Me.”

Capítulo 8 — A novilha vermelha, figura de Cristo

E o que pensais que seja o significado do mandamento dado a Israel, de que homens dos mais ímpios oferecessem uma novilha, e a imolassem e queimassem, e que então rapazes tomassem as cinzas, as colocassem em vasos, e atassem a um pedaço de madeira lã púrpura com hissopo, e que assim os rapazes aspergissem o povo, um por um, para que fossem purificados de seus pecados?

Considerai como Ele vos fala com simplicidade. O bezerro é Jesus: os homens pecadores que o oferecem são aqueles que O conduziram ao matadouro. Mas agora esses homens já não são culpados, já não são tidos como pecadores. E os rapazes que aspergem são aqueles que nos anunciaram a remissão dos pecados e a purificação do coração. A estes Ele deu autoridade para pregar o Evangelho, sendo em número de doze, correspondentes às doze tribos de Israel.

Mas por que são três os rapazes que aspergem? Para corresponder a Abraão, Isaque e Jacó, porque estes foram grandes diante de Deus. E por que a lã foi colocada sobre a madeira? Porque pelo madeiro Jesus sustenta Seu reino, de modo que, por meio da cruz, os que crêem n’Ele viverão para sempre.

E por que o hissopo foi unido à lã? Porque em Seu reino os dias serão maus e manchados, nos quais seremos salvos; e porque aquele que sofre no corpo é curado pela virtude purificadora do hissopo.

E por esta razão as coisas que assim se apresentam são claras para nós, mas obscuras para eles, porque não ouviram a voz do Senhor.

Capítulo 9 — O sentido espiritual da circuncisão

Ele fala ainda a respeito de nossos ouvidos, como os circuncidou juntamente com o nosso coração. O Senhor diz pelo profeta: “Pela audição do ouvido eles Me obedeceram.” E novamente Ele diz: “Pela audição, ouvirão os que estão de longe; saberão o que Eu fiz.” E: “Circuncidai os vossos corações, diz o Senhor.”

E outra vez Ele diz: “Ouve, ó Israel, porque estas coisas diz o Senhor teu Deus.” E uma vez mais o Espírito do Senhor proclama: “Quem é aquele que deseja viver para sempre? Pela audição ouça a voz do Meu servo.” E novamente Ele diz: “Ouvi, ó céus, e dá ouvidos, ó terra, porque Deus falou.” Estas coisas servem de prova. E novamente Ele diz: “Ouvi a palavra do Senhor, ó príncipes deste povo.” E ainda: “Ouvi, filhos, a voz daquele que clama no deserto.”

Portanto, Ele circuncidou os nossos ouvidos, para que pudéssemos ouvir a Sua palavra e crer, pois a circuncisão na qual eles confiavam foi abolida. Pois declarou que a circuncisão não era da carne; mas eles transgrediram porque um anjo maligno os iludiu. Ele lhes diz: “Estas coisas diz o Senhor vosso Deus” — aqui encontro um novo mandamento — “Não semeeis entre espinhos, mas circuncidai-vos para o Senhor.”

E por que Ele fala assim: “Circuncidai a dureza do vosso coração, e não endureçais a vossa cerviz”? E novamente: “Eis que, diz o Senhor, todas as nações são incircuncisas na carne, mas este povo é incircunciso de coração.”

Mas dirás: “Sim, verdadeiramente o povo é circuncidado como selo.” Mas também todo sírio e árabe, e todos os sacerdotes dos ídolos: estarão estes, então, também dentro do vínculo da Sua aliança? Sim, até os egípcios praticam a circuncisão. Aprendei, então, meus filhos, acerca de todas as coisas em abundância, que Abraão, o primeiro que ordenou a circuncisão, olhando em espírito para Jesus, praticou esse rito, tendo recebido os mistérios das três letras.

Pois a Escritura diz: “E Abraão circuncidou dez, e oito, e trezentos homens de sua casa.” Que conhecimento, então, lhe foi dado nisso? Aprendei: primeiro os dezoito, depois os trezentos. Os dez e os oito são assim denotados: dez pela letra Ι, e oito pela letra Η. Tendes aí as iniciais do nome de Jesus. E porque a cruz devia expressar a graça da redenção pela letra Τ, ele diz também: “Trezentos.” Assim, significa Jesus por duas letras, e a cruz por uma. Isto conhece aquele que colocou em nós o dom enxertado de Sua doutrina. A ninguém confiei um conhecimento mais excelente do que este, mas sei que sois dignos.

Capítulo 10 — O significado espiritual dos preceitos de Moisés a respeito dos diferentes tipos de alimento

E por que disse Moisés: “Não comerás o porco, nem a águia, nem o falcão, nem o corvo, nem qualquer peixe que não tenha escamas”? Ele abrangeu três doutrinas em sua mente ao dizer isso. Além disso, o Senhor lhes diz em Deuteronômio: “E estabelecerei minhas ordenanças no meio deste povo.”

Haveria, então, algum mandamento de Deus de que não comessem essas coisas? Sim, mas Moisés falou com referência espiritual. Por esta razão nomeou o porco, como quem diz: “Não te unas a homens que se assemelham ao porco.” Pois, quando vivem em prazeres, esquecem-se do Senhor; mas, quando chegam à necessidade, reconhecem o Senhor. E, do mesmo modo, o porco, quando se alimenta, não reconhece o dono; mas quando tem fome, grita, e ao receber alimento se aquieta novamente.

“Nem comerás”, diz ele, “a águia, nem o falcão, nem o milhafre, nem o corvo.” Ele quer dizer: “Não te unas a homens que não sabem obter alimento para si com trabalho e suor, mas se apoderam do dos outros em sua iniquidade; e, embora aparentando simplicidade, estão à espreita para saquear os outros.” Assim, estas aves, enquanto permanecem ociosas, procuram como devorar a carne alheia, mostrando-se pragas a todos por sua maldade.

“E não comerás”, diz ele, “a lampreia, nem o polvo, nem a sépia.” Ele quer dizer: “Não te unas nem te tornes semelhante a homens ímpios até o fim, e condenados à morte.” Do mesmo modo, esses peixes malditos flutuam no fundo do mar, não nadando na superfície como os outros, mas fazendo sua morada na lama que está no fundo.

Além disso: “Não comerás a lebre.” Por quê? “Não serás corruptor de meninos, nem semelhante a tais.” Porque a lebre multiplica, ano após ano, os lugares de sua concepção; pois por tantos anos quantos vive, tantos tem.

E ainda: “Não comerás a hiena.” Ele quer dizer: “Não sejas adúltero, nem corruptor, nem semelhante aos que são tais.” Por quê? Porque esse animal muda de sexo anualmente, sendo ora macho, ora fêmea.

Além disso, ele justamente detestou a doninha. Pois quer dizer: “Não sejas semelhante aos que ouvimos cometer maldades com a boca, por causa da impureza; nem te unas às mulheres impuras que cometem iniquidade com a boca. Pois este animal concebe pela boca.”

Moisés, então, apresentou três doutrinas a respeito de alimentos, com um significado espiritual; mas eles as receberam segundo o desejo carnal, como se ele tivesse falado apenas de comidas literais. Davi, porém, compreende o conhecimento dessas três doutrinas, e fala de modo semelhante: “Bem-aventurado o homem que não andou no conselho dos ímpios” — como os peixes que andam em trevas até as profundezas do mar; “nem se deteve no caminho dos pecadores” — como aqueles que professam temer o Senhor, mas se desviam como os porcos; “nem se assentou na cadeira dos escarnecedores” — como as aves que espreitam a presa.

Agarrai-vos plenamente a este conhecimento espiritual. Mas Moisés ainda diz mais: “Comereis todo animal que tem o casco fendido e rumina.” Que quer dizer isso? [O animal ruminante significa aquele] que, recebendo alimento, reconhece Aquele que o sustenta, e, sendo saciado por Ele, é visivelmente alegrado. Bem falou Moisés, tendo em vista o mandamento.

Que significa, então? Que devemos unir-nos àqueles que temem ao Senhor, àqueles que meditam em seu coração no mandamento que receberam, aos que proclamam os juízos do Senhor e os observam, aos que sabem que a meditação é obra de alegria, e que ruminam sobre a palavra do Senhor.

E que significa o casco fendido? Que o homem justo também anda neste mundo, mas olha para o estado santo que há de vir. Vede quão bem legislou Moisés. Mas como era possível a eles entenderem ou compreenderem estas coisas? Nós, então, entendendo corretamente os seus mandamentos, os explicamos conforme o Senhor pretendia. Para este propósito Ele circuncidou nossos ouvidos e nossos corações, para que pudéssemos compreender estas coisas.

Capítulo 11 — O batismo e a cruz prefigurados no Antigo Testamento

Inquiramos ainda se o Senhor teve o cuidado de prefigurar a água do batismo e a cruz. Acerca da água, está escrito, com referência aos israelitas, que eles não deveriam receber aquele batismo que conduz à remissão dos pecados, mas haviam de preparar outro para si mesmos. O profeta, portanto, declara: “Espantai-vos, ó céus, e tremam, ó terra, diante disso, porque este povo cometeu dois grandes males: abandonaram-Me, a fonte viva, e cavaram para si cisternas fendidas.” E ainda: “Acaso o meu monte santo Sião é uma rocha deserta? Pois sereis como os filhotes de um pássaro que voam quando o ninho é removido.”

E novamente diz o profeta: “Irei adiante de ti e aplainarei os montes, quebrarei os portões de bronze e despedaçarei as trancas de ferro; e te darei os tesouros secretos, ocultos e invisíveis, para que saibam que Eu sou o Senhor Deus.” E: “Ele habitará em uma caverna elevada da rocha forte.”

Além disso, que diz Ele em referência ao Filho? “Suas águas são seguras; vereis o Rei em Sua glória, e vossa alma meditará no temor do Senhor.” E novamente diz em outro profeta: “O homem que faz estas coisas será como a árvore plantada junto aos cursos das águas, que dará fruto no devido tempo, e sua folha não murchará, e tudo quanto fizer prosperará. Não são assim os ímpios, não são assim, mas são como a palha que o vento espalha da face da terra. Por isso os ímpios não subsistirão no juízo, nem os pecadores na assembleia dos justos; porque o Senhor conhece o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios perecerá.”

Vede como Ele descreveu de uma só vez tanto a água como a cruz. Pois estas palavras implicam: bem-aventurados os que, depositando sua confiança na cruz, desceram à água; porque, diz Ele, receberão sua recompensa a seu tempo. Então Ele declara: “Eu os recompensarei.” Mas agora Ele diz: “Suas folhas não murcharão.” Isso significa que toda palavra que procede de vossa boca, em fé e amor, tenderá a trazer conversão e esperança a muitos.

Novamente, outro profeta diz: “E a terra de Jacó será exaltada sobre toda terra.” Isto significa o vaso do Seu Espírito, o qual Ele glorificará. Ainda mais, que diz Ele? “E havia um rio que corria pela direita, e dele brotavam árvores formosas; e todo aquele que delas comer viverá para sempre.” Isto significa que descemos à água cheios de pecados e impurezas, mas subimos dela produzindo fruto em nosso coração, tendo o temor de Deus e a confiança em Jesus em nosso espírito. “E todo aquele que delas comer viverá para sempre.” Isto quer dizer: todo aquele, declara Ele, que te ouvir falar e crer, viverá para sempre.

Capítulo 12 — A cruz de Cristo frequentemente anunciada no Antigo Testamento

Do mesmo modo, Ele aponta para a cruz de Cristo em outro profeta, que diz: “E quando se cumprirão estas coisas? E o Senhor diz: Quando uma árvore for inclinada e novamente se erguer, e quando sangue jorrar da madeira.” Aqui novamente tendes uma indicação acerca da cruz e d’Aquele que seria crucificado.

Mais uma vez Ele fala disso em Moisés, quando Israel foi atacado por estrangeiros. E para que se lembrassem, quando fossem assaltados, de que era por causa de seus pecados que eram entregues à morte, o Espírito fala ao coração de Moisés, para que fizesse uma figura da cruz, e d’Aquele que havia de sofrer nela; pois, a menos que colocassem n’Ele sua confiança, seriam derrotados para sempre.

Moisés, então, colocou uma arma sobre a outra no meio do monte, e, estando sobre ela, de modo a ficar mais alto que todo o povo, estendeu as mãos; e assim Israel adquiriu novamente a vitória. Mas quando baixava as mãos, eram derrotados de novo. Por que razão? Para que soubessem que não poderiam ser salvos a não ser que colocassem n’Ele sua confiança.

E em outro profeta Ele declara: “O dia inteiro estendi Minhas mãos a um povo incrédulo e contradizente ao Meu caminho de justiça.”

E novamente Moisés faz um tipo de Jesus, significando que era necessário que Ele sofresse, e também que seria o autor da vida para outros, a quem eles pensaram ter destruído na cruz quando Israel perecia. Pois, como a transgressão foi cometida por Eva por meio da serpente, o Senhor fez com que toda espécie de serpentes os mordesse, e morriam, para convencê-los de que, por causa de sua transgressão, foram entregues às angústias da morte.

Além disso, Moisés, quando ordenou: “Não tereis imagem esculpida ou fundida para vosso Deus”, o fez para revelar um tipo de Jesus. Moisés então fez uma serpente de bronze, e a colocou sobre um madeiro, e por proclamação reuniu o povo. E, quando se ajuntaram, suplicaram a Moisés que oferecesse sacrifício por eles e orasse por sua cura. E Moisés lhes disse: “Quando algum de vós for mordido, que venha até a serpente colocada sobre o poste; e espere e creia que, mesmo estando morto, ela é capaz de lhe dar vida, e imediatamente será restaurado.” E assim fizeram.

Tendes nisso também uma indicação da glória de Jesus; pois n’Ele e para Ele são todas as coisas.

Que mais, ainda, diz Moisés a Josué, filho de Navé, quando lhe deu este nome, como sendo profeta, com este único propósito: que todo o povo ouvisse que o Pai revelaria todas as coisas acerca de Seu Filho Jesus ao filho de Navé? Este nome, então, sendo-lhe dado quando o enviou para espiar a terra, ele disse: “Toma um livro em tuas mãos e escreve o que o Senhor declara, que o Filho de Deus, nos últimos dias, cortará pela raiz toda a casa de Amaleque.”

Eis novamente: Jesus, que foi manifestado tanto em figura como na carne, não é Filho do homem, mas Filho de Deus. Visto que, portanto, haveriam de dizer que Cristo era filho de Davi, temendo e entendendo o erro dos ímpios, ele diz: “Disse o Senhor ao meu Senhor: Senta-Te à Minha direita, até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo de Teus pés.”

E novamente, assim diz Isaías: “O Senhor disse a Cristo, meu Senhor, cuja mão direita sustento, que as nações Lhe obedeçam; e Eu quebrarei em pedaços a força dos reis.” Eis como Davi O chama Senhor e Filho de Deus.

Capítulo 13 — Os cristãos, e não os judeus, são os herdeiros da aliança

Vejamos, porém, se este povo é o herdeiro, ou o primeiro, e se a aliança pertence a nós ou a eles. Ouvi agora o que a Escritura diz a respeito do povo. Isaque orou por Rebeca, sua esposa, porque era estéril; e ela concebeu. E também Rebeca foi consultar o Senhor; e o Senhor lhe disse: “Duas nações há no teu ventre, e dois povos em teu seio; um povo será maior que o outro, e o mais velho servirá ao mais novo.”

Deveis compreender quem era Isaque, quem era Rebeca, e de quais pessoas Ele declarou que este povo seria maior do que aquele. E em outra profecia Jacó fala mais claramente a seu filho José, dizendo: “Eis que o Senhor não me privou da tua presença; traz-me teus filhos, para que eu os abençoe.” E trouxe Manassés e Efraim, desejando que Manassés fosse abençoado, porque era o mais velho. Com esse propósito José o conduziu à mão direita de seu pai Jacó. Mas Jacó viu em espírito o tipo do povo que haveria de surgir depois.

E que diz a Escritura? Jacó mudou a direção de suas mãos, e pôs a mão direita sobre a cabeça de Efraim, o segundo e mais novo, e o abençoou. E José disse a Jacó: “Transfere tua mão direita para a cabeça de Manassés, pois ele é o meu primogênito.” Mas Jacó disse: “Eu sei, meu filho, eu sei; mas o mais velho servirá ao mais novo; contudo ele também será abençoado.” Vedes sobre quem ele impôs as mãos, para mostrar que este povo seria o primeiro e herdeiro da aliança.

Se ainda, além disso, a mesma coisa foi insinuada por Abraão, atingimos a perfeição do nosso conhecimento. Pois que diz Ele a Abraão? “Porque creste, isso te foi imputado por justiça: eis que te constituí pai das nações que crêem no Senhor, estando ainda em incircuncisão.”

Capítulo 14 — O Senhor nos deu o testamento que Moisés recebeu e quebrou

Sim, é assim mesmo; mas perguntemos se o Senhor realmente deu aquele testamento que jurou aos pais que daria ao povo. Ele o deu; mas eles não foram dignos de recebê-lo, por causa de seus pecados. Pois o profeta declara: “E Moisés jejuava quarenta dias e quarenta noites no Monte Sinai, para receber o testamento do Senhor para o povo.” E recebeu do Senhor duas tábuas, escritas no espírito pelo dedo da mão do Senhor.

E Moisés, tendo-as recebido, desceu para entregá-las ao povo. E o Senhor disse a Moisés: “Moisés, Moisés, desce depressa; porque teu povo pecou, a quem tiraste da terra do Egito.” E Moisés entendeu que eles novamente tinham feito imagens de fundição; e lançou as tábuas de suas mãos, e as tábuas do testamento do Senhor foram quebradas.

Moisés, então, o recebeu, mas eles se mostraram indignos. Aprendei agora como nós o recebemos. Moisés, como servo, o recebeu; mas o próprio Senhor, tendo sofrido por nós, no-lo deu, para que fôssemos o povo da herança. Mas Ele se manifestou, para que eles fossem consumados em suas iniquidades, e para que nós, constituídos herdeiros por meio d’Ele, recebêssemos o testamento do Senhor Jesus, que foi preparado para este fim: que, por Sua manifestação pessoal, redimindo nossos corações (que já estavam consumidos pela morte e entregues à iniquidade do erro) das trevas, Ele, por Sua palavra, entrasse em aliança conosco.

Pois está escrito como o Pai, prestes a nos redimir das trevas, Lhe ordenou que preparasse para Si um povo santo. O profeta, portanto, declara: “Eu, o Senhor teu Deus, chamei-Te em justiça, e sustentarei Tua mão, e Te fortalecerei; e Te dei por aliança ao povo, por luz das nações, para abrir os olhos dos cegos, para libertar os presos das cadeias, e os que jazem nas trevas da prisão.”

Percebeis, então, de onde fomos redimidos. E novamente o profeta diz: “Eis que Te constituí como luz das nações, para que sejas salvação até os confins da terra, diz o Senhor Deus que te redime.”

E novamente o profeta diz: “O Espírito do Senhor está sobre mim; porque me ungiu para anunciar o Evangelho aos humildes: enviou-me para curar os quebrantados de coração, para proclamar liberdade aos cativos, e restauração da vista aos cegos; para anunciar o ano aceitável do Senhor e o dia da retribuição; para consolar todos os que choram.”

Capítulo 15 — O falso e o verdadeiro sábado

Além disso, está escrito acerca do sábado, no Decálogo que o Senhor falou face a face com Moisés no Monte Sinai: “Santificai o sábado do Senhor com mãos limpas e coração puro.” E Ele diz em outro lugar: “Se Meus filhos guardarem o sábado, então farei repousar sobre eles a Minha misericórdia.”

O sábado é mencionado no princípio da criação assim: “E Deus fez em seis dias as obras de Suas mãos, e pôs fim no sétimo dia, e descansou nele, e o santificou.”

Atendei, meus filhos, ao significado desta expressão: “Ele terminou em seis dias.” Isso implica que o Senhor completará todas as coisas em seis mil anos, pois um dia é, para Ele, como mil anos. E Ele mesmo testifica, dizendo: “Eis que o dia de hoje será como mil anos.” Portanto, meus filhos, em seis dias, isto é, em seis mil anos, todas as coisas serão concluídas.

“E Ele descansou no sétimo dia.” Isto significa: quando Seu Filho vier novamente, destruirá o tempo do homem perverso, julgará os ímpios, mudará o sol, a lua e as estrelas; então verdadeiramente descansará no sétimo dia.

Além disso, Ele diz: “Santificarás com mãos puras e coração puro.” Se, portanto, alguém agora pode santificar o dia que Deus santificou, a não ser que seja puro de coração em todas as coisas, estamos enganados. Eis, portanto: certamente alguém santifica o dia de modo adequado quando nós mesmos, tendo recebido a promessa, já não existindo a maldade, e todas as coisas tendo sido renovadas pelo Senhor, seremos capazes de praticar a justiça. Então poderemos santificá-lo, tendo sido antes santificados nós mesmos.

Além disso, Ele lhes diz: “Vossas luas novas e vossos sábados não posso suportar.” Vedes como Ele fala: vossos sábados presentes não Me são aceitáveis, mas aquele é o que Eu fiz, quando, dando descanso a todas as coisas, farei o princípio do oitavo dia, isto é, o início de outro mundo.

Por isso também guardamos o oitavo dia com alegria, o dia em que Jesus ressuscitou dos mortos. E, tendo-Se manifestado, subiu aos céus.

Capítulo 16 — O templo espiritual de Deus

Contar-vos-ei ainda a respeito do templo, como os miseráveis judeus, errando em seus caminhos, não confiaram em Deus mesmo, mas no templo, como se fosse a casa de Deus. Pois, quase à maneira dos gentios, O adoravam no templo.

Mas aprendei como o Senhor fala, ao aboli-lo: “Quem mediu o céu com a palma da mão, e a terra com o punho? Não fui Eu?” E: “Assim diz o Senhor: O céu é o Meu trono, e a terra o estrado dos Meus pés; que casa edificareis para Mim, ou qual será o lugar do Meu repouso?” Vedes que sua esperança é vã.

Além disso, Ele diz novamente: “Eis que aqueles que derrubaram este templo, eles mesmos o edificarão novamente.” E assim aconteceu. Pois, por entrarem em guerra, foi destruído por seus inimigos; e agora eles, como servos de seus inimigos, o reconstruirão.

Mais uma vez, foi revelado que a cidade, o templo e o povo de Israel seriam entregues. Pois a Escritura diz: “E acontecerá nos últimos dias que o Senhor entregará as ovelhas de Seu pasto, e seu aprisco e torre, à destruição.” E assim aconteceu como o Senhor havia falado.

Inquiramos, então, se ainda existe um templo de Deus. Existe — onde Ele mesmo declarou que o faria e completaria. Pois está escrito: “E acontecerá, quando a semana se completar, que o templo de Deus será edificado em glória no nome do Senhor.”

Acho, portanto, que um templo existe. Aprendei, então, como será edificado no nome do Senhor. Antes de crermos em Deus, a habitação do nosso coração era corrupta e frágil, como sendo de fato semelhante a um templo feito por mãos humanas. Pois estava cheio de idolatria, e era morada de demônios, por fazermos coisas contrárias à vontade de Deus.

Mas será edificado, observai, no nome do Senhor, para que o templo do Senhor seja edificado em glória. Como? Aprendei: Tendo recebido o perdão dos pecados, e colocado nossa confiança no nome do Senhor, tornamo-nos novas criaturas, formadas de novo desde o princípio. Por isso, em nossa habitação, Deus verdadeiramente habita em nós. Como? Sua palavra de fé; Seu chamado de promessa; a sabedoria dos estatutos; os mandamentos da doutrina; Ele mesmo profetizando em nós; Ele mesmo habitando em nós; abrindo-nos, a nós que éramos escravizados pela morte, as portas do templo, isto é, a boca; e dando-nos arrependimento, nos introduziu no templo incorruptível.

Aquele, então, que deseja ser salvo, não olha para o homem, mas para Aquele que habita nele e fala nele, admirado de nunca tê-lo ouvido pronunciar tais palavras com a boca, nem de ter desejado ouvi-las. Este é o templo espiritual edificado para o Senhor.

Capítulo 17 — Conclusão da primeira parte da epístola

Na medida em que foi possível, e de modo claro, espero que, conforme o meu desejo, não omiti nada das coisas que agora exigem consideração, e que dizem respeito à vossa salvação. Pois, se eu vos escrevesse sobre coisas futuras, não compreenderíeis, porque tal conhecimento está oculto em parábolas. Estas coisas, portanto, são assim.

Capítulo 18 — Segunda parte da epístola. Os dois caminhos

Mas passemos agora a outro tipo de conhecimento e doutrina. Há dois caminhos de doutrina e autoridade: um da luz, e outro das trevas. E há grande diferença entre esses dois caminhos. Pois sobre um estão os anjos portadores de luz de Deus, mas sobre o outro os anjos de Satanás. E Ele (isto é, Deus) é Senhor para todo o sempre, mas ele (isto é, Satanás) é príncipe do tempo da iniquidade.

Capítulo 19 — O caminho da luz

O caminho da luz, então, é o seguinte. Se alguém deseja caminhar até o lugar determinado, deve ser zeloso em suas obras. O conhecimento, portanto, que nos é dado para andar neste caminho é o seguinte:

Amarás Aquele que te criou; glorificarás Aquele que te redimiu da morte. Serás simples de coração e rico de espírito. Não te unirás aos que andam no caminho da morte. Odiarás fazer o que desagrada a Deus; odiarás toda hipocrisia. Não abandonarás os mandamentos do Senhor. Não te exaltarás, mas serás humilde de espírito. Não buscarás glória para ti mesmo. Não maquinarás conselho mau contra o teu próximo. Não permitirás que a presunção entre em tua alma.

Não cometerás fornicação; não cometerás adultério; não corromperás os jovens. Não deixarás que a palavra de Deus saia de teus lábios com qualquer tipo de impureza. Não aceitarás pessoas quando repreenderes alguém por transgressão. Serás manso; serás pacífico. Tremerás diante das palavras que ouvires. Não guardarás lembrança do mal contra teu irmão. Não serás de ânimo duvidoso quanto a se uma coisa acontecerá ou não. Não tomarás o nome do Senhor em vão. Amarás o teu próximo mais do que a tua própria alma.

Não matarás a criança provocando aborto; nem, novamente, a destruirás depois de nascida. Não retirarás tua mão de teu filho ou de tua filha, mas desde a infância os ensinarás o temor do Senhor. Não cobiçarás o que é do teu próximo, nem serás avarento. Não te associarás em alma com os soberbos, mas serás contado entre os justos e humildes. Receberás como boas as provações que vierem sobre ti.

Não serás de ânimo dobre, nem de língua dobre, pois a língua dobre é laço de morte. Serás submisso ao Senhor e aos [outros] senhores como à imagem de Deus, com modéstia e temor. Não darás ordens com amargura a tua serva ou a teu servo, que confiam no mesmo Deus, para que não deixes de reverenciar Aquele que está acima de ambos; pois Ele veio chamar os homens não segundo a aparência exterior, mas conforme o Espírito os preparou.

Comunicarás em todas as coisas com o teu próximo; não dirás que as coisas são tuas; pois, se participais em comum das coisas incorruptíveis, quanto mais das corruptíveis! Não serás precipitado com a tua língua, pois a boca é laço de morte. Quanto possível, serás puro em tua alma. Não estenderás as mãos para tomar, enquanto as contrais para dar. Amarás, como a pupila de teus olhos, todo aquele que te fala a palavra do Senhor.

Recordarás o dia do juízo, de noite e de dia. Buscarás todos os dias a face dos santos, seja pela palavra, examinando-os e indo exortá-los, e meditando como salvar uma alma pela palavra; ou por tuas mãos, trabalharás pela remissão de teus pecados. Não hesitarás em dar, nem murmurarás quando deres. “Dá a todo aquele que te pedir”, e conhecerás quem é o bom Recompensador da recompensa.

Guardarás o que recebeste em depósito, sem acrescentar nem tirar. Até o fim odiarás o maligno. Julgarás com justiça. Não farás cisma, mas pacificarás os que contendem, reunindo-os. Confessarás os teus pecados. Não irás à oração com má consciência. Este é o caminho da luz.

Capítulo 20 — O caminho das trevas

Mas o caminho das trevas é tortuoso e cheio de maldição; pois é o caminho da morte eterna com castigo, no qual estão as coisas que destroem a alma: idolatria, presunção, arrogância do poder, hipocrisia, duplicidade de coração, adultério, homicídio, rapina, altivez, transgressão, engano, malícia, autossuficiência, venenos, feitiçaria, avareza, ausência do temor de Deus.

Neste caminho também estão: os que perseguem os bons, os que odeiam a verdade, os que amam a mentira, os que não conhecem a recompensa da justiça, os que não se apegam ao que é bom, os que não julgam com justiça a viúva e o órfão, os que não vigiam no temor de Deus, mas se inclinam à maldade, dos quais a mansidão e a paciência estão longe; os que amam a vaidade, seguem atrás de recompensa, não têm compaixão dos necessitados, não ajudam o cansado pelo trabalho; os que são propensos à maledicência, que não conhecem Aquele que os criou; assassinos de crianças, destruidores da obra de Deus; os que afastam o necessitado, oprimem o aflito, são defensores dos ricos, juízes injustos dos pobres, e em tudo transgressores.

Capítulo 21 — Conclusão

É bom, portanto, que aquele que aprendeu os juízos do Senhor, tantos quantos foram escritos, ande neles. Pois quem os guarda será glorificado no reino de Deus; mas quem escolhe outras coisas será destruído com suas obras. Por esta razão haverá ressurreição, por esta razão haverá retribuição.

Suplico-vos, vós que sois superiores, se quiserdes receber algum conselho da minha boa vontade, que tenhais entre vós aqueles a quem possais mostrar bondade: não os abandoneis. Pois o dia está próximo, no qual todas as coisas perecerão com o maligno. O Senhor está perto, e Sua recompensa.

Mais uma vez, e ainda outra vez, vos suplico: sede bons legisladores uns para com os outros; permanecei conselheiros fiéis uns aos outros; afastai de entre vós toda hipocrisia.

E que Deus, que governa sobre todo o mundo, vos conceda sabedoria, inteligência, entendimento, conhecimento de Seus juízos, com paciência. E sede instruídos por Deus, investigando diligentemente o que o Senhor pede de vós; e fazei-o, para que sejais salvos no dia do juízo.

E se tendes alguma lembrança do que é bom, lembrai-vos de mim, meditando nestas coisas, a fim de que tanto o meu desejo como a minha vigilância resultem em algum bem. Suplico-vos, pedindo isso como um favor. Enquanto ainda estais neste belo vaso, não falheis em nenhuma dessas coisas, mas buscai-as incessantemente, e cumpri todo mandamento; pois estas coisas são dignas.

Por isso me esforcei ainda mais em vos escrever, conforme minha capacidade, para que pudesse animar-vos. Adeus, filhos do amor e da paz. O Senhor da glória e de toda graça esteja com o vosso espírito. Amém.