Saudação

Inácio, também chamado Teóforo, àquela que alcançou misericórdia pela graça do altíssimo Deus Pai e de Jesus Cristo, o Senhor que morreu por nós — a Maria, minha filha, fidelíssima, digna de Deus e portadora de Cristo em seu coração — deseja abundância de felicidade em Deus.

1. Reconhecimento de sua excelência e sabedoria

De fato, a visão é melhor que a escrita, pois, sendo um dos sentidos, não apenas, ao transmitir provas de amizade, honra aquele que as recebe, mas também, pelo que em troca percebe, aumenta o desejo pelas coisas mais elevadas. Porém, como se diz, o segundo porto de refúgio é a prática da escrita, que recebemos como um conveniente abrigo pela tua fé, mesmo à distância, já que por meio de uma carta tomamos conhecimento da excelência que há em ti. Pois as almas dos bons, ó tu, mulher sapientíssima, se assemelham a fontes de água puríssima: atraem pela sua beleza os que passam, convidando-os a beber, ainda que não estejam sedentos. E a tua inteligência nos chama, como por uma ordem, a participar dessas correntes divinas que jorram abundantemente da tua alma.

2. Sua própria condição

Mas eu, ó bem-aventurada, não estando agora tanto no domínio de mim mesmo, mas no poder de outros, sou levado pelas vontades variadas de muitos adversários, sendo, em certo sentido, exilado, em outro aprisionado, e em um terceiro acorrentado. Contudo, não dou importância a isso. Pelo contrário, pelas injúrias que recebo deles, adquiro ainda mais o caráter de discípulo, para que eu possa alcançar Jesus Cristo. Que eu goze dos tormentos preparados para mim, pois “os sofrimentos do tempo presente não se comparam com a glória que há de ser revelada em nós” (Rm 8,18).

3. Ele havia atendido ao seu pedido

Alegremente cumpri o que pedias em tua carta, não tendo dúvida alguma quanto àqueles homens que provaste serem dignos. Pois estou certo de que tu lhes deste testemunho por um juízo piedoso, e não por influência de favor carnal. Tuas muitas citações das Escrituras me alegraram sobremaneira e, quando as li, já não tive sequer um pensamento de dúvida sobre o assunto. Pois não considerei que tais coisas deviam ser simplesmente passadas pelos meus olhos, depois de ter recebido de ti prova tão incontestável. Que eu seja em lugar de tua alma, já que amas a Jesus, o Filho do Deus vivo. Por isso também Ele mesmo te diz: “Eu amo os que me amam; e os que me procuram encontrarão a paz” (cf. Pr 8,17).

4. Elogio e exortação

Cabe agora mencionar que é verdadeiro o que ouvi de ti quando estiveste em Roma com o bem-aventurado pai Lino, a quem o também bem-aventurado Clemente, ouvinte de Pedro e Paulo, sucedeu. E já por este tempo acrescentaste cem vezes mais à tua reputação; e que ainda possas, ó mulher, aumentá-la ainda mais! Muito desejei ir até vós, para repousar convosco; mas “o caminho do homem não está em seu poder” (Jr 10,23). Pois a guarda militar sob a qual sou mantido impede meu propósito e não me permite avançar mais. Nem, de fato, no estado em que me encontro agora, posso eu mesmo fazer ou sofrer coisa alguma. Portanto, considerando a prática da escrita como o segundo recurso dos amigos para mútua consolação, saúdo tua santa alma, rogando que acrescentes ainda mais vigor. Pois o trabalho presente é pequeno, mas grande é a recompensa esperada.

5. Saudações e votos de bem

Evita os que negam a paixão de Cristo e o seu nascimento segundo a carne; pois muitos, no presente, padecem desse mal. Mas seria supérfluo admoestar-te sobre outros pontos, visto que és perfeita em toda boa obra e palavra, e também capaz de exortar outros em Cristo. Saúda todos os que são semelhantes a ti, e que guardam firmemente a salvação em Cristo. Os presbíteros e diáconos, e sobretudo o santo Hero, te saúdam. Cassiano, meu hospedeiro, também te saúda, assim como minha irmã, sua esposa, e seus caríssimos filhos. Que o Senhor te santifique para sempre, no gozo de saúde do corpo e do espírito, e que eu te veja em Cristo coroada!